네군도단풍 (Acer negundo, L. 1753)

기본 정보

네군도단풍 (Acer negundo L., 1753)은 무환자나무과에 속하는 낙엽 교목으로, 영어로는 Box elder라고도 합니다. 자생지는 캐나다에서 온두라스까지 넓게 이어집니다. 북아메리카의 여러 기후에서 자라며, 흔히 떠올리는 손바닥 모양 단풍잎과 다른 겹잎이 이 나무의 정체를 드러냅니다. ^{1 5}

네군도라는 이름에는 분류의 역사가 남아 있습니다. 독일 식물학자 Conrad Moench는 1794년 겹잎이 다른 단풍나무와 크게 다르다는 이유로 별도의 Negundo 속을 만들었습니다. 현재는 다시 Acer 속에 포함하지만, 옛 속명은 학명 이명과 여러 지역 이름에 남아 있습니다. ¹

또 다른 영어 이름인 Ash-leaved maple은 물푸레나무속(Fraxinus)과 비슷한 잎을 뜻합니다. 두 나무의 겹잎은 겉으로 닮았지만 가까운 분류 관계를 의미하지 않습니다. 잎의 유사성과 식물학적인 친연 관계를 따로 보아야 하는 사례입니다. ²

구별법

작은잎이 여러 장 달린 홀수깃꼴겹잎이 가장 뚜렷한 특징입니다. 톱니가 있는 작은잎은 보통 3~5장, 왕성한 가지에서는 7장까지 달립니다. 유럽과 북아메리카에서 흔히 접하는 단풍나무 가운데 단엽 대신 겹잎을 다는 점이 두드러집니다. 잎 전체의 구성과 작은잎 하나의 윤곽을 함께 살펴보면 구별하기 쉽습니다. ^{3 2}

겨울에는 매끈한 녹색 어린 가지가 중요한 단서가 됩니다. 가는 분가루가 덮인 가지는 잎이 떨어진 뒤에도 알아볼 수 있습니다. 보통 높이 8~20 m, 폭 6~15 m로 자라며, 수관은 불규칙하고 좌우가 비대칭인 경우가 많습니다. 줄기가 여러 갈래로 나뉜 나무도 나타납니다. ^{2 3}

암꽃과 수꽃이 각각 다른 나무에 피는 암수딴그루입니다. 눈에 잘 띄지 않는 녹색 꽃이 이른 봄 잎보다 먼저 피고, 암나무에서만 두 개씩 짝지은 날개 달린 시과가 만들어집니다. 열매가 겨울까지 가지에 남기도 하므로 잎이 없는 계절에도 결실 흔적을 확인할 수 있습니다. ³

분류 정보

1753년 Carl von Linné는 『Species Plantarum』에서 Acer negundo L.라는 이름으로 이 종을 기재했습니다. 이후 1794년에 발표한 Negundo aceroides Moench는 별도 속으로 분리하려 했던 분류 역사를 보여줍니다. 현재의 이름을 확인할 때에는 옛 이름과 현행명을 연결해서 읽는 것이 좋습니다. ¹

지역에 따라 인정되는 식물학적 변종과 아종도 있습니다. 서부의 Acer negundo var. californicum (Torr. & A.Gray) Sarg., 남쪽의 var. texanum Pax, 멕시코에서 온두라스까지 분포하는 아종 mexicanum (DC.) Wesm. 등이 그 예입니다. 이 이름들은 관상용 품종명과 다른 분류 단계입니다. ¹

과의 범위 역시 분류 체계의 개정에 따라 달라졌습니다. 과거에는 단풍나무과 Aceraceae에 두었지만, 현재는 칠엽수류와 함께 무환자나무과 Sapindaceae의 Hippocastanoideae 아과에 포함합니다. 오래된 문헌에서 다른 과명이 보이더라도 곧바로 다른 식물이라고 판단할 필요는 없습니다. ⁵

서식지와 분포

캐나다에서 온두라스까지 이어지는 자생지에서 특히 강변 숲, 하천 가장자리, 주기적으로 범람하는 충적 평야를 선호합니다. 홍수로 흐트러진 강둑에 빠르게 들어서는 선구 수목으로 기능합니다. 물의 흐름이 지형과 식생을 바꾸는 환경에서 빠른 정착 능력이 드러납니다. ^{1 3}

미국과 캐나다에 널리 분포하지만 알래스카는 제외됩니다. 관상수와 방풍수로 도입된 뒤 유럽, 아시아, 오스트레일리아, 뉴질랜드, 남아프리카의 여러 지역에 귀화했습니다. 프랑스에서는 하천변의 토종 수목과 경쟁하는 외래 침입종으로 분류됩니다. 이 프랑스의 지위를 한국의 법적 지위로 옮겨 읽어서는 안 됩니다. ^{8 5}

국제자연보전연맹 IUCN의 평가는 관심대상(LC)입니다. 넓은 자생 분포와 강한 정착 능력을 고려한 보전 등급입니다. 보전 위험이 낮다는 사실과, 다른 대륙의 도입지에서 침입 문제를 일으킨다는 사실은 서로 다른 맥락에서 함께 성립할 수 있습니다. ⁶

생활사와 번식

잎이 펼쳐지기 전 이른 봄에 꽃을 피우며, 곤충보다 바람에 의해 수분되는 단풍나무의 특성을 보입니다. 늘어진 꽃차례의 암꽃은 수정 뒤 날개 달린 열매로 발달합니다. 가을에 익은 시과는 겨울 상당 기간 나무에 남아, 생장기와 휴면기에 걸쳐 관찰됩니다. ³

묘목 생산에서는 씨앗이 발아하기 전에 수개월의 저온 층적 처리가 필요합니다. 특정 품종의 특징을 그대로 유지하려면 삽목이나 취목을 이용합니다. 씨를 뿌려 얻은 나무가 모수와 똑같은 잎 무늬나 수형을 갖는다고 보장할 수는 없으므로, 번식 방법을 품종 보존 목적에 맞춰 구분합니다. ⁴

성장은 빠르지만 수명은 짧은 편으로 대략 75~100년입니다. 목재가 무르고 잘 부러져 강풍에 가지가 꺾이기 쉽습니다. 빠른 생장만 보고 주택 가까이에 심기보다는, 성목의 크기와 가지가 부러질 수 있다는 특성도 함께 고려해야 합니다. ³

쓰임새와 주의점

북아메리카에서는 설탕단풍처럼 수액을 채취해 왔으며, 특히 캐나다에서는 매니토바단풍이라는 이름으로도 알려져 있습니다. 다만 Acer saccharum보다 당 농도가 낮고 선호도도 떨어집니다. 어린잎과 눈, 익힌 씨앗을 소량 먹은 이용 기록도 있지만, 이러한 기록은 아래의 말에 대한 독성 문제와 별개로 이해해야 합니다. ⁴

무른 목재는 주로 펄프와 파티클보드에 쓰이며 고급 목재로서의 용도는 제한적입니다. 다른 수목이 견디기 어려운 조건에서 자랄 수 있어 방풍수와 관상수로 심어집니다. 씨앗을 찾아 모이는 북아메리카 박스엘더노린재가 주택 주변에서 일시적인 불편을 일으키기도 합니다. ³

현재 자료상 고양이·개·사람의 중독은 알려져 있지 않지만, 방목 중인 말에게는 분명한 위험이 있습니다. 씨앗에 든 히포글리신 A는 가을에 떨어진 시과나 어린 실생을 먹는 말에서 비정형 근육병을 일으킬 수 있습니다. 흔히 치명적인 근육 질환이므로, 다른 동물의 독성 자료를 말의 안전성으로 일반화해서는 안 됩니다. ⁷

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

관상용 품종은 무늬잎과 결실 특성으로 구분합니다. Flamingo는 분홍색·흰색·녹색 새순, Variegatum은 불규칙한 흰 가장자리, Auratum은 황금빛 잎이 특징입니다. Sensation은 결실이 적고 가을의 붉은빛이 강하며, 씨 없는 수나무 선발형 Baron은 자연 발생 실생의 확산을 줄이는 데 이용됩니다. ²

겹잎 때문에 가장 쉽게 혼동하는 대상은 물푸레나무속(Fraxinus)입니다. 열매를 보면 구별이 쉬워집니다. 네군도단풍의 시과는 두 개가 한 쌍을 이루는 반면, 물푸레나무의 시과는 더 좁은 날개 하나를 갖습니다. 잎이 닮았을 때 생식 기관을 함께 보는 이유입니다. ²

프랑스에서 함께 재배하는 개버즘단풍이나 노르웨이단풍은 작은잎이 따로 떨어져 있지 않은 손바닥 모양 단엽을 답니다. 네군도단풍은 겹잎이므로 이 차이만으로도 오래 혼동할 가능성이 줄어듭니다. 잎 전체를 보고 있는지, 겹잎을 이루는 작은잎 하나만 보고 있는지부터 확인하면 식별이 한결 분명해집니다. ³

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Acer negundo L.
• Royal Horticultural Society, Acer negundo - box elder
• Missouri Botanical Garden, Acer negundo
• Plants For A Future, Acer negundo
• INPN / MNHN, Acer negundo L., 1753 (cd_nom 79766)
• IUCN Red List of Threatened Species, Acer negundo 보전 평가
• Baise 외, 2016, 네군도단풍 씨앗의 히포글리신 A와 뉴질랜드 말의 비정형 근육병
• USDA PLANTS Database, Acer negundo L. (ACNE2)