사철나무 (Euonymus japonicus, Thunb. 1780)

기본 정보

사철나무 (Euonymus japonicus Thunb., 1780)는 노박덩굴과 화살나무속에 속하는 상록 관목 또는 작은 나무입니다. 영어로는 Japanese spindletree, Evergreen euonymus, 일본 이름으로는 Masaki가 쓰입니다. 한 해에 한두 번 전정하는 생울타리는 보통 1~2.5 m로 유지하지만 자유롭게 자라면 8 m에 이릅니다. 스웨덴 식물학자 Carl Peter Thunberg가 1775~1776년 일본 체류 중 관찰하여 기재한 식물이며, 오늘날 온대 정원에서 널리 심습니다. ^{1 8}

속명 Euonymus는 좋다는 뜻의 그리스어 eu와 이름을 붙인다는 뜻의 onomazô에서 유래하여 문자 그대로는 좋은 이름이라는 뜻입니다. 고대 Plinius도 사용한 이 이름은 아름다운 잎과 달리 독성 열매를 맺는 식물에 붙인 반어적 표현으로 해석되기도 합니다. 프랑스어 이름은 이 속의 목재를 탄화해 만든 소묘용 숯과 관련되지만, 그 이용 역사는 주로 Euonymus europaeus에 해당하며 사철나무의 고유한 용도라고 옮겨서는 안 됩니다. ⁸

구별법

곧게 서거나 옆으로 퍼지는 조밀한 수형에 매끈한 녹색 어린 가지가 달립니다. 어린 가지는 원통형이며 털이 없습니다. 마주나는 잎은 두껍고 가죽질이며 표면이 반짝이고, 길이는 흔히 5~10 cm입니다. 타원형부터 거꾸로 된 달걀 모양까지 나타나며 잎 가장자리에는 잔톱니가 있습니다. 다만 잎 밑부분에는 톱니가 거의 없으므로, 잎 전체를 보아야 이 특징을 정확히 확인할 수 있습니다. ^{2 4}

늦봄부터 여름에 잎겨드랑이에서 취산꽃차례가 나오며, 눈에 잘 띄지 않는 작은 꽃을 피웁니다. 꽃잎은 네 장이고 녹색, 노란빛 또는 크림색이며 꽃 크기는 약 5~6 mm입니다. 뒤이어 생기는 둥근 삭과는 분홍색부터 황갈색으로, 크기는 6~10 mm입니다. 열매가 네 갈래로 벌어지면 주황색부터 선명한 붉은색의 가종피에 싸인 종자가 드러나 가을에 뚜렷한 색 대비를 이룹니다. ^{7 4}

잎이 비슷한 Euonymus fortunei와 구별할 때에는 수형을 먼저 살핍니다. 사철나무는 관목으로 서서 자라지만, 동아시아에 더 넓게 분포하는 가까운 종인 Euonymus fortunei는 기거나 올라가는 덩굴성입니다. 이 식물은 부정근으로 지지물에 붙습니다. 잎의 색과 윤기만 비교하면 혼동하기 쉽지만, 줄기가 스스로 서는지 지지물에 붙는지 확인하면 구분이 훨씬 명확해집니다. ⁵

분류 정보

POWO/WCVP에서 채택하는 학명은 Euonymus japonicus Thunb.입니다. 문헌에는 여러 이명과 역사적인 이름이 남아 있으며, 그중에는 19세기부터 기재된 무늬 원예 형태도 있습니다. 아래 이름을 발견했을 때에는 현재의 학명과 연결되는지 확인해야 합니다. 오래된 이름이 보인다는 사실만으로 새로운 종을 구입했거나 별개의 야생 식물을 찾았다고 판단하지 않습니다.

• Elaeodendron javanicum Turcz., 학명 이명
• Euonymus carrierei Dippel, 학명 이명
• Euonymus pulchellus Dippel, 학명 이명
• Euonymus repens Carrière, 학명 이명
• Masakia japonica (Thunb.) Nakai, 학명 이명
• Euonymus japonicus f. aureomarginatus (Rehder) Rehder, 무늬 형태의 역사적 이름

린네가 1753년에 설정한 Euonymus속은 노박덩굴과와 노박덩굴목에 속합니다. 사철나무와 Euonymus fortunei는 잎이 매우 비슷하더라도 별개의 종입니다. 유통에서 가까운 식물을 같은 이름 아래 묶거나 단순한 변종처럼 소개하는 경우가 있어도, Euonymus fortunei를 사철나무의 품종으로 취급해서는 안 됩니다. 식물의 학명과 자라는 방식을 함께 확인하는 것이 분류 혼동을 줄이는 방법입니다. ¹

서식지와 분포

한국 남부와 일본, 난세이 제도의 해안 관목 지대와 숲 가장자리에 사철나무가 자생합니다. 바닷가와 가까운 곳에서 나무가 우거진 비탈까지 자라며, 해안 환경과 밀접한 관련이 있습니다. 정원에서 흔히 만나는 생울타리 식물이라는 사실과 자연적인 원산지가 어디인지에 대한 설명은 구별해야 합니다. 다른 나라 공원에 널리 심겨 있다는 이유만으로 그 지역의 자생 식물인 것은 아닙니다. ^{1 4}

유럽에는 1800년 무렵 도입되었고, 이후 세계 여러 온대 지역으로 관상 재배가 확산되었습니다. 특히 공원과 정원에서 한 종을 연속해서 심는 생울타리에 많이 이용합니다. 전정을 통해 조밀한 외곽선을 만들 수 있고 잎이 사철 남는 성질이 이러한 쓰임에 맞습니다. 현재의 넓은 재배 범위는 원래의 동아시아 자생 범위보다 훨씬 넓습니다. ²

자생 범위 밖 일부 지역에서는 귀화와 국지적인 침입이 관찰됩니다. 뉴질랜드에서는 1980년부터 귀화한 것으로 기록되며, 빽빽한 군락이 토착 식물의 어린싹 정착을 방해하여 환경 잡초 목록에 올라 있습니다. 호주 남부에서도 교란된 환경의 잡초로 취급합니다. 이런 지역적 사례와 다른 나라에서 생울타리로만 기르는 상황은 구분해야 하며, 한 지역의 침입 지위를 모든 지역에 그대로 적용하지 않습니다. ⁷

생활사와 번식

개화기는 대체로 늦봄부터 여름이며, 유럽의 온대 지역에서는 6~7월에 꽃이 집중됩니다. 이것은 해당 지역의 계절 사례이므로 모든 재배 장소에서 같은 달에 꽃이 핀다는 뜻은 아닙니다. 작고 눈에 덜 띄는 꽃에도 꿀이 있어 작은 수분 곤충이 찾아옵니다. 생울타리의 잎에 가려져 꽃을 놓치기 쉽지만, 잎겨드랑이를 살피면 개화를 확인할 수 있습니다. ²

가을에 익은 삭과는 네 갈래로 벌어져 화려한 가종피에 싸인 종자를 드러냅니다. 새들이 이 부분을 찾아 먹으며, 종자의 주요 이동도 새에 의해 이루어집니다. 이런 가종피를 가진 종자는 바람보다 조류에 의한 산포가 효과적입니다. 원산지 밖 일부 지역에서 식물이 재배지를 벗어나 귀화하는 현상도 이러한 종자 이동 방식과 연결되므로, 열매의 색은 장식적 특징이면서 번식 과정의 일부입니다. ⁷

재배에서는 여름에 채취하는 반숙지 삽목이 주된 번식 방법입니다. 보호된 삽목상에서 몇 주 안에 뿌리가 나오며, 저온 층적 처리를 거친 씨앗으로 번식할 때보다 대체로 빠릅니다. 실생도 가능하지만 발아까지 여러 달이 걸리고 싹이 올라오는 시기도 더 고르지 않습니다. 따라서 같은 형태의 식물을 일정하게 늘리려는 원예에서는 씨앗보다 삽목을 많이 이용합니다. ⁵

쓰임새와 주의점

조밀하고 잎이 오래 남는 생울타리, 발코니나 테라스의 큰 화분, 낮은 정원 경계 식재가 대표 용도입니다. Compactus 같은 아담한 품종은 작은 공간에도 쓰입니다. 석회질 토양과 바닷바람을 견디므로 해안 정원에 흔하며, 오염을 견디는 성질 때문에 도시 생울타리에서도 자주 볼 수 있습니다. 다만 큰 수형을 그대로 두는 경우와 계속 전정하는 경우의 크기 차이를 고려해야 합니다. ^{2 4}

사철나무는 먹으면 독성이 있으며, 특히 열매와 씨앗에 카르데놀라이드와 세스퀴테르펜 알칼로이드가 집중됩니다. 사람에게는 구토와 설사를 동반한 소화기 자극이 나타나고 때로는 피가 섞인 설사도 생깁니다. 원자료는 성인에서 열매 3~4개, 어린이에서는 한 개에도 하제 작용이 나타날 수 있다고 설명합니다. 이는 안전한 섭취량을 뜻하지 않습니다. 고양이와 개도 구토와 설사를 보일 수 있으며, 많은 양을 먹으면 심장 박동 이상이 생길 수 있습니다. ^{6 4}

추위에 대한 반응은 어린 개체와 무늬가 강한 품종에서 특히 살펴야 합니다. -18 °C 아래에서는 잎이 부분적으로 떨어질 수 있지만 여름의 35 °C 정도 고온은 견딥니다. 원자료는 새로 심은 식물의 밑부분을 덮어 주는 멀칭이 저온 피해를 줄이는 데 도움이 된다고 설명합니다. 이러한 설명은 모든 개체의 겨울 안전을 보장하는 수치가 아니므로, 어린 식물의 상태와 식재 환경을 함께 봅니다. ⁴

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

유통에서 널리 자리 잡은 무늬 품종에는 크림빛 흰 테두리의 Albomarginatus, 금빛 테두리의 Aureomarginatus, 잎 중앙에 불규칙한 노란 얼룩이 있는 Aureopictus가 있습니다. Benkomasaki는 일본에서 육성한 좁고 곧은 수형으로 높이가 1~1.5 m입니다. 작은 잎의 Microphyllus는 회양목명나방으로 손상된 회양목을 대신하는 데 흔히 이용합니다. 품종 이름은 번역하지 않고 표찰의 철자 그대로 확인합니다. ²

생울타리에서 비슷하게 보이는 식물이라도 잎의 톱니와 자라는 방식, 열매 모양을 비교하면 차이가 드러납니다. 다음은 사철나무와 혼동하기 쉬운 대표 식물과 구별 기준입니다.

• Euonymus fortunei, 잎은 비슷하지만 곧게 서는 관목보다 기거나 올라가는 덩굴로 자랍니다.
• Euonymus europaeus, 유럽의 자생 낙엽종이며 네 갈래가 뚜렷한 선홍색 열매가 달립니다.
• Buxus sempervirens, 잎이 마주나지만 가장자리에 톱니가 없어 사철나무와 구별됩니다.
• Ligustrum spp., 잎을 비빌 때 나는 특유의 냄새와 화려한 삭과가 없다는 점을 함께 살핍니다.

잔톱니가 있는 잎몸과 분홍빛 삭과, 화려한 가종피에 싸인 종자를 함께 확인하면 사철나무 식별에 도움이 됩니다. 한 가지 특징만 따로 보는 것보다 이 조합이 더 믿을 만합니다. 특히 전정한 생울타리에서는 전체 수형이 원래 모습과 다를 수 있으므로 잎 가장자리를 가까이서 살피는 것이 유용합니다. 무늬의 색이나 울타리 높이만으로 종을 결정하지 않습니다.

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Euonymus japonicus Thunb.
• Royal Horticultural Society, Euonymus japonicus
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Euonymus japonicus
• NC State Extension Plant Toolbox, Euonymus japonicus
• Plants For A Future, Euonymus japonicus
• Toxiplante, Euonymus japonicus 사철나무 독성 해설
• New Zealand Plant Conservation Network, Euonymus japonicus 잡초 정보
• INPN/MNHN, Euonymus japonicus Thunb. 1780