은행나무 (Ginkgo biloba, L. 1771)

기본 정보

은행나무 (Ginkgo biloba L., 1771)는 은행나무과(Ginkgoaceae)와 은행나무문(Ginkgophyta)의 유일한 현생종입니다. 프랑스에서는 ‘40에퀴의 나무’, ‘천 에퀴의 나무’라고도 부릅니다. 높이가 35 m 에 이를 수 있는 낙엽 겉씨식물로, 침엽수나 오늘날 살아 있는 다른 나무와 가까운 친연관계가 없습니다. ^{1 7}

학명 Ginkgo는 박물학자 Engelbert Kaempfer가 18세기에 일본어를 옮겨 적은 표기에서 나왔습니다. 오랫동안 잘못된 전사로 여겨졌지만 속의 인정 학명으로 남았습니다. ‘40에퀴의 나무’라는 프랑스 별명은 같은 세기 말 프랑스에 처음 들여온 나무에 매우 비싼 값을 치렀다는 일화에서 비롯했습니다. ^{6 7}

살아 있는 화석 이라는 표현은 현재 종과 매우 가까운 화석이 약 1억 7천만 년 전 인 쥐라기 중기까지 거슬러 올라가는 데서 나옵니다. 가까운 다른 속은 모두 멸종했습니다. 1945년 히로시마 원폭의 폭심지 근처에 있던 은행나무 여섯 그루는 폭풍과 화재를 견디고 지금도 살아 있으며, 일본에서는 피폭수인 hibakujumoku로 알려져 있습니다. ¹⁰

구별법

긴 잎자루 끝에 달린 부채꼴 잎 이 가장 특징적입니다. 잎맥은 나란히 달리다가 두 갈래로 거듭 갈라지며 중앙맥이나 그물맥을 만들지 않습니다. 잎 가운데가 파여 두 갈래가 되는 경우가 많아 biloba라는 종소명이 붙었습니다. 다만 짧은 가지에 달린 잎 중에는 거의 갈라지지 않은 것도 있습니다. ^{2 4}

다 자란 나무의 높이는 보통 20–35 m 입니다. 처음에는 원뿔형으로 자라다가 점차 불규칙하게 넓게 퍼집니다. 줄기의 회색 껍질은 나이가 들수록 두꺼워지고 갈라집니다. 생장은 느리거나 보통 수준이며 특히 처음 수십 년 동안 느리므로, 어린나무와 오래된 성목의 모습을 함께 고려해야 합니다. ^{2 3}

은행나무는 암수딴그루 로, 한 나무에는 수기관이나 암기관 중 하나만 달립니다. 생식 성숙 전에는 꽃이 보이지 않아 보통 15–20년 뒤 개화해야 암수를 확인할 수 있습니다. 가을에는 잎이 거의 고르게 노랗게 물든 뒤 며칠 사이에 한꺼번에 떨어져 계절 변화가 매우 뚜렷하게 드러납니다. ^{5 3}

분류 정보

Linné는 1771년 이 종을 Ginkgo biloba L.로 기재했습니다. 은행나무속은 은행나무문의 유일한 현생 속으로 현재 식물 중 가까운 친척이 없어 분류상 고립된 위치를 차지합니다. 잎이 때때로 공작고사리류를 떠올리게 하여 영어 이름 Maidenhair tree 가 붙었습니다. 외형상의 닮음이 가까운 분류 관계를 뜻하지는 않습니다. ^{1 7}

인정 학명 Ginkgo biloba 가 안정적인 분류 기준입니다. Autumn Gold나 Fastigiata 같은 원예 품종은 하나의 같은 분류군에서 선발하고 접목으로 늘린 것이며, 별도의 식물학적 변종을 뜻하지 않습니다. 어느 품종을 심든 같은 종을 서로 다른 수형이나 원예적 특징을 가진 형태로 기르는 셈입니다. ^{2 3}

서식지와 분포

자생 범위는 중국 동부 의 몇 지역, 특히 저장성에 한정됩니다. 진정한 야생 개체군은 드물며 그 지위에도 논란이 남아 있습니다. 중국에서 만나는 은행나무 대부분은 사찰 주변의 개체를 포함해 자연적으로 생겨난 숲보다는 오래전 사람이 심은 나무에서 유래하므로, 현재 분포와 자생 범위를 구분해야 합니다. ^{1 8}

동아시아의 사찰과 성소 주변에서 수백 년 동안 재배한 뒤 18세기에 유럽에 도입되었고, 이후 세계 각지에 관상수와 가로수로 널리 심었습니다. 대기오염과 더위에 견디고 활착한 뒤에는 가뭄도 견딥니다. 염분과 다져진 토양에 대한 내성도 도시 식재에서 인기가 높은 이유를 설명해 줍니다. ^{4 3}

세계자연보전연맹(IUCN) 은 은행나무를 위기(EN) 종으로 분류합니다. 오래된 평가이지만 여전히 적용되는 분류로, 야생 개체군이 풍부하지 않고 그에 대한 확실한 기록도 부족하다는 점을 반영합니다. 도시와 정원에서 흔히 볼 수 있다는 사실만으로 야생에서의 보전 상태가 양호하다고 판단할 수는 없습니다. ⁸

생활사와 번식

봄에 수나무가 내놓은 꽃가루는 바람을 타고 암나무의 밑씨에 도달합니다. 이 생식 방식은 침엽수와 가깝지만, 종자식물에서는 보기 드문 특징이 있습니다. 은행나무는 움직이는 정자 를 만들며, 정자가 난세포까지 헤엄쳐 갈 수 있습니다. 꽃가루가 바람으로 이동한다는 사실과 이러한 수정 단계의 특징을 함께 이해할 수 있습니다. ^{5 1}

씨는 암나무에서만 달리고 가을에 익습니다. 씨를 감싼 노랑·주황빛 육질 외피 가 땅에 떨어져 분해되면서 불쾌한 냄새를 냅니다. 나무 자체보다 이 외피의 냄새 때문에 대부분의 묘목 생산자는 공공장소용으로 수나무 품종만 접목합니다. 따라서 냄새를 피하려는 목적이라면 암수와 품종을 확인하는 것이 중요합니다. ^{4 2}

동아시아에는 수백 년, 때로는 천 년 넘게 사는 은행나무가 기록되어 있습니다. 기본종은 층적 처리를 거친 씨를 뿌려 번식할 수 있지만, 자라날 나무의 성별은 보장되지 않습니다. 특정 품종의 특성과 성별을 함께 충실히 이어가려면 접목이나 꺾꽂이 가 믿을 만한 방법이 됩니다. ^{5 2}

쓰임새와 주의점

가장 중요한 용도는 도시의 관상수입니다. 강한 내성과 황금빛 가을 단풍 때문에 심으며, 동아시아 사찰에서는 상징적 가치도 큽니다. 껍질을 벗긴 씨는 중국에서 bai guo, 일본에서 ginnan이라 부르며 일부 전통 요리에 익혀서 소량 이용합니다. 이러한 식문화가 생씨앗의 안전성을 뜻하는 것은 아닙니다. ^{4 5}

생씨앗이나 과량의 씨, 가공하지 않은 생잎에는 특히 어린이에게 경련 을 일으킬 수 있는 독성 성분이 있습니다. 씨의 육질 외피에도 자극 성분이 있어 민감한 피부에 접촉성 피부염 을 일으킬 수 있습니다. 씨를 주울 때 장갑을 끼는 것이 좋으며, 식용 이용과 피부 접촉 모두에 주의가 필요합니다. ^{9 2}

은행잎 추출물은 기억력을 돕는다는 건강보조식품으로 널리 판매됩니다. 그러나 대규모 임상시험에서는 인지 저하나 치매를 예방하는 효과가 설득력 있게 입증되지 않았습니다. 항응고제와의 상호작용도 보고되어 있으므로, 널리 유통된다는 사실과 특정 효능이 임상적으로 확인되었다는 주장은 구분해서 이해해야 합니다. ⁹

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

품종 선택에서는 암나무 씨의 냄새를 피하는 문제가 중요합니다. Autumn Gold는 넓고 고른 수형의 수나무 이며, 같은 수나무인 Princeton Sentry는 폭이 좁은 기둥형으로 적은 공간을 차지해 가로수로 쓰입니다. Fastigiata도 비슷한 기둥형입니다. Pendula와 왜성인 Mariken은 가지가 처지는 형태로 작은 정원에 이용합니다. ^{2 3}

다른 나무와 혼동할 가능성은 높지 않습니다. 은행나무는 자체 분류문의 유일한 현생종으로 가까운 식물학적 친척이 없기 때문입니다. 이름표 없는 어린나무를 흔한 관목으로 오인하는 정도가 드물게 있을 수 있으나, 특징적인 부채꼴 잎 이 충분히 발달하면 나무를 구별하는 단서가 분명해집니다. ^{7 1}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Ginkgo biloba L.
• Royal Horticultural Society, Ginkgo biloba - 은행나무
• Missouri Botanical Garden, Ginkgo biloba
• NC State Extension, Ginkgo biloba (Ginkgo, Maidenhair Tree)
• Plants For A Future, Ginkgo biloba
• Tela Botanica, Ginkgo biloba L.
• INPN / MNHN, Ginkgo biloba L., 1771 (cd_nom 100258)
• IUCN Red List of Threatened Species, Ginkgo biloba 평가
• NCCIH, 은행나무 - 유용성과 안전성
• Kew Gardens, Ginkgo biloba - 공룡보다 오래 살아남은 나무