紫花苜蓿 (Medicago sativa, L. 1753)

基本信息

紫花苜蓿（Medicago sativa L.，1753）也称紫苜蓿或alfalfa，是豆科蝶形花亚科的多年生牧草。自古用于家畜干草、放牧和青贮，因营养价值高且能持续增加土壤氮素，被农艺界称为“牧草之王”。 ^{1 2}

法语名称luzerne来自普罗旺斯语luzerno，意为“萤火虫”或“灯”，与成熟种子的光泽及12世纪已有记录、意为灯的古词luiserne有关。1566年的lauserne和1600年Olivier de Serres《农业剧场》中的luzerne，逐渐固定了现代拼写。 ⁵

识别要点

部分埋入土中的木质化根颈可抽出多条直立分枝茎，茎上着生三出复叶，小叶狭长。小叶仅在上部三分之一有锯齿，与叶缘周围均具齿的车轴草属Trifolium不同。通常株高为30～90 cm，观察叶缘可在未结果时提供辨识线索。 ^{2 3}

叶腋短总状花序由小型的紫色至蓝紫色花组成，与天蓝苜蓿Medicago lupulina及黄花苜蓿Medicago falcata的黄花形成对照。受精后长成螺旋状荚果，通常盘绕两至三圈，是苜蓿属的显著特征，也明显区别于三叶草的直荚。 ²

地下主根在两个月时已可达90 cm，五个月时达1.80 m；生长逾二十年的植株在疏松土壤中，有时可深入15 m以上。深根解释了已建成植株的耐旱性；幼苗根系尚未发育，同样的干旱条件下仍需规律供水。 ²

分类要点

栽培紫花苜蓿容易与黄花近亲Medicago falcata L.杂交，形成开蓝、紫或黄绿色花的群体，有时称Medicago sativa nothosubsp. praefalcata （Sinskaya）C.R.Gunn。自然杂交使田间单凭花色难以可靠地区分两者。 ¹

草地中还可遇到天蓝苜蓿（Medicago lupulina L.），其花小而黄，荚果黑色肾形，不形成螺旋；Medicago falcata L.的荚果则呈镰刀状，也不同于完整盘绕的紫花苜蓿。

林奈1753年采用的属名Medicago，据认为保留了古代米底的名称。该地区位于今伊朗，古希腊作者曾把这种牧草传入欧洲的历史与它联系起来。 ²

生境与分布

地中海至中亚和伊朗一带是POWO/WCVP记录的原生范围。野生或自生植株见于荒地、干草地、坡地与路旁，偏好排水良好的石灰质土壤，明显不适于酸性或积水土。 ^{1 3}

近东早期驯化的紫花苜蓿，在公元前已沿贸易路线到达希腊与罗马，随后传至西班牙，并随殖民扩展到美洲。来自阿拉伯语的西班牙语alfalfa成为广泛使用的名称。如今超过80个国家栽培，面积逾3,000万公顷，也是美国重要的高价值牧草。 ^{2 8}

生命周期与繁殖

根瘤内共生的Rhizobium根瘤菌能够固定大气氮，增加土壤氮素。轮作与绿肥利用的正是这一生物过程，而不仅是将地上部分翻入土中。 ²

栽培紫花苜蓿为同源四倍体，染色体数为2n＝32，并具自交不亲和性。花朵不能靠自身花粉完成正常自交，需要昆虫介导的异花授粉，这也使传统品种选育更复杂。 ⁸

北半球温带的花期通常在6～7月，果期在7～9月。每次刈割后根颈都可迅速再生新茎，随气候和灌溉条件不同，一个生长季最多可进行十三次干草收割。 ^{3 2}

老苜蓿地即使密播，幼苗出土也可能很差。老根释放的化合物会抑制新苗，形成已知的土壤自毒作用。因此生产者通常让田块休歇，或先轮作另一种作物，再在同处播种紫花苜蓿。 ³

用途与风险

苜蓿干草富含蛋白质，约占16%，并含维生素A、D、E和K，是奶牛、马及兔的重要饲料。人类也有把嫩梢和芽苗生食入沙拉的用法，但芽苗的食用风险需要单独考虑。 ^{2 3}

反刍家畜的主要风险来自单一采食鲜嫩苜蓿：可溶性蛋白和皂苷形成稳定泡沫，阻碍嗳气，引起可能致命的瘤胃臌气。放牧前先供干草，或选用初期消化较慢的品种，可降低这一风险。 ⁴

芽苗中的L-刀豆氨酸是一种氨基酸，与敏感人群的狼疮发作有关；卫生机构不建议儿童、老年人及免疫功能低下者生食芽苗。另一方面，兽医植物资料未把紫花苜蓿列为对猫犬有毒，不能将反刍动物的臌气风险等同于猫犬中毒。 ^{3 6}

品种、易混淆种与近缘植物

农业品种通常按北美的冬季休眠等级数值分级，而非只靠园艺名称。LIRD即初期消化缓慢型品种，用于降低鲜草放牧时的瘤胃臌气风险。 ⁴

田间常混淆的白车轴草（Trifolium repens）和Trifolium dubium，小叶全缘周围有锯齿，短而不卷的荚果藏在萼内。百脉根（Lotus corniculatus）小叶较圆，荚果像鸟足般伸展。面对这些相似牧草，成熟荚果的两至三圈螺旋比花色更可靠，即使植株已经没有花，也仍可据果实判断。

主要来源

• Plants of the World Online / Kew, Medicago sativa L.（植物资料）
• Encyclopaedia Britannica, alfalfa（植物资料）
• Plants For A Future, Medicago sativa（植物资料）
• 反刍动物臌气
• luzerne词源
• 有毒及无毒植物资料库
• WCVP / Plants of the World Online, Medicago sativa（植物资料）
• Chen等，栽培紫花苜蓿基因组组装，PMC