Liči čínské (Litchi chinensis, Sonn. 1782)

Identita

Liči čínské (Litchi chinensis Sonn., 1782) je stálezelený ovocný strom z čeledi mýdelníkovitých (Sapindaceae). Samo tvoří celý rod Litchi, který je tedy monotypický, bez další stejně blízce příbuzné druhové větve. Francouzský přírodovědec Sonnerat jméno zveřejnil roku 1782 ve zprávě o cestě do východní Indie a Číny. Od té doby k binomu patří autorská zkratka Sonn. ^{1 4}

Plod odliší liči od blízce příbuzného longanu (Dimocarpus longan): je to bobule velká 2,5 až 5 cm s červenou až růžovou hrbolkatou slupkou, která po uschnutí křehne. Longan má menší plody s hladkým světle hnědým obalem. ³

Označení litchi pochází z čínského 荔枝 (lìzhī). Do Evropy je od 16. století přinášely zprávy portugalských a španělských cestovatelů, ve francouzštině je doloženo koncem téhož století. Anglické lychee má stejný původ a označuje tentýž druh, bez botanického rozdílu. ⁵

Poznávací znaky

V udržovaných sadech dorůstá liči běžně 9 až 15 m. Při malém řezu může dosáhnout 20 m i více. Hustá zaoblená koruna zůstává olistěná celý rok a šedavá kůra s věkem praská, což pomáhá poznat dospělý strom. ^{3 4}

Střídavé zpeřené listy liči měří 12 až 20 cm a mají 4 až 8 lístků, eliptických až kopinatých, nahoře tmavozelených a lesklých, vespod světlejších. Drobné zelenavé až bělavé květy bez korunních lístků vyrůstají ve velkých koncových latách. Ty mohou přesáhnout 30 cm a jsou nápadným znakem kvetoucího stromu. ³

Kulatá až oválná bobule liči o velikosti 2,5 až 5 cm mění při zrání zelenou barvu na červenou nebo růžovou. Tenká, kožovitá a hrbolkatá slupka při zasychání křehne. Bílý průsvitný šťavnatý míšek obklopuje jediné hnědé semeno. U některých kultivarů semeno zakrní do podoby zvané „kuřecí jazýček“, čímž se zvětší podíl jedlé části. ^{3 4}

Užitečná taxonomie

POWO uznává Litchi chinensis jako jediný přijatý druh rodu, původem od jižní Číny po Malajský poloostrov, Borneo a Filipíny. Rozlišují se tři poddruhy: subsp. chinensis, z něhož pochází téměř veškerý obchodní sortiment; subsp. philippinensis, planý na Filipínách a místně zvaný alupag; a subsp. javensis, pěstovaný v Malajsii a Indonésii, s hladším plodem. ^{1 4}

Tisíciletá souvislá kultura v Číně setřela spolehlivé stopy skutečně planých populací typového poddruhu. Pevným taxonomickým vodítkem proto zůstává přijaté jméno. Kultivar a poddruh označují zahradnickou nebo zeměpisnou proměnlivost, nikoli samostatné druhy. ^{2 4}

Stanoviště a rozšíření

Původní areál v užším smyslu sahá z jižní Číny, z provincií Kuang-tung a Fu-ťien, na Malajský poloostrov, Borneo a Filipíny. Liči roste zejména v nízkých polohách, podél řek a při pobřeží. ^{1 3}

Čínské pěstování liči je doloženo nejméně od roku 1059, kdy už byl plod v tamní literatuře popsán a vyobrazen. V 17. století se rozšířilo do Barmy a přibližně o století později do Indie. Do Antil se dostalo v roce 1775, na Havaj v roce 1873 a na Floridu v roce 1883. ³

Teplé vlhké léto musí u liči vystřídat chladná suchá zima, která podněcuje kvetení. Trvale přemokřená půda způsobuje hnilobu kořenů a nadbytek soli strom také špatně snáší. Mimo původní areál se dnes pěstuje v Indii, Vietnamu, na Madagaskaru, v Jižní Africe, na Floridě, Havaji a na francouzských zámořských územích, například Réunionu. ³

Životní cyklus a rozmnožování

Jediný strom liči vytváří tři typy květů: samčí, oboupohlavné fungující jako samičí a oboupohlavné fungující jako samčí. Otevírají se v nepravidelném sledu. Bez časového souladu těchto typů se osamocený strom špatně oplodňuje vlastním pylem. Je proto potřebné cizosprašné opylení a většinu přenosu pylu v sadech zajišťují včely medonosné. ³

Dozrávání plodů liči trvá asi 80 až 112 dní od kvetení. Hřížený strom v komerčním sadu poprvé plodí za 2 až 5 let, neroubovaný semenáč za 8 až 12 let, někdy později. Semenáč navíc věrně nezachová plody mateřského stromu, takže se výsev v komerční kultuře používá hlavně pro podnože. ^{3 2}

Základní metodou je vzdušné hřížení, po staletí používané v Číně. Větev s odstraněným prstencem kůry se obalí vlhkou zeminou a udržuje zavlažená. Přibližně za sto dní vytvoří vlastní kořeny a lze ji oddělit od mateřského stromu. Roubování, dlouho považované u tohoto druhu za obtížné, se v novějších komerčních sadech rozvíjí. ^{3 2}

Využití a rizika

Zralé liči se jí čerstvé, jako dezert, v ovocném salátu nebo konzervované v sirupu. Sušením získá skořicově hnědou barvu a konzumuje se podobně jako rozinky. Med od včel z liči sadů je jantarový a voňavý. Tam, kde se strom pěstuje na velkých plochách, představuje žádaný vedlejší produkt. ³

Doložené riziko liči se týká nezralého plodu a semene. Obsahují hypoglycin A a MCPG, látky narušující metabolismus mastných kyselin a vyvolávající závažnou hypoglykemii. Při epidemii v indickém Muzaffarpuru roku 2014 bylo hospitalizováno 390 dětí s akutní encefalopatií poté, co jedly nezralé liči bez večerního jídla. Zemřelo 122 dětí, tedy přibližně 31 % postižených. ^{8 7}

U dužniny zralého liči není doložena významná toxicita pro kočky ani psy. O bezpečnosti pro koně je málo údajů. Upozornění se proto týká především podvyživených dětí, které v době sklizně večer hladovějí, nikoli běžné konzumace zralého ovoce dobře živeným dospělým. ⁸

Odrůdy, záměny a příbuzné rostliny

Mauritius, zvaný také Kwai Mi, převažuje v produkci Jižní Afriky a Havaje. Brewster, zavedený z Číny na Floridu počátkem 20. století, lépe snáší slabé mrazy. V Číně jsou tradičními odrůdami No Mai Tsze a Haak Yip, zatímco indické produkci kolem Muzaffarpuru dominuje Shahi. ^{3 4}

Nejčastější záměnou je příbuzný longan (Dimocarpus longan) z čeledi mýdelníkovitých. Jeho menší plod má hladkou světle hnědou slupku bez hrbolků liči. U ovoce nabízeného jako liči s hladkou slupkou proto před nákupem ověřte totožnost. Zkontrolovat lze také vyvinuté či zakrnělé semeno ve tvaru „kuřecího jazýčku“ podle uváděného kultivaru. ³

Hlavní zdroje

• Plants of the World Online / Kew, Litchi chinensis Sonn.
• Plants For A Future, Litchi chinensis
• Purdue University NewCROP / Julia Morton, Fruits of Warm Climates - Lychee
• Wikipedia EN, Litchi
• Wikipedie FR, Litchi
• Wikidata, Litchi chinensis (Q13182)
• Spencer & Palmer, 2017, The enigma of litchi toxicity, Lancet Global Health
• Shrivastava et al., 2017, Association of acute toxic encephalopathy with litchi consumption, Muzaffarpur 2014, Lancet Global Health