Stängelumfassende Becherpflanze (Silphium perfoliatum, L. 1759)

Identität

Stängelumfassende Becherpflanze ist der Name von Silphium perfoliatum L., einer von Linné beschriebenen und von POWO/WCVP unter diesem Namen akzeptierten Staude der Asteraceae. Sie heißt auch Durchwachsene Silphie. Zur Gattung Silphium zählen etwa zwanzig nordamerikanische Arten; diese wird außerhalb ihres natürlichen Areals am häufigsten angebaut. ^{1 3}

Linné griff 1753 für den Gattungsnamen das griechische Wort silphion auf. Es bezeichnete das antike Silphium der Kyrenaika, eine heute ausgestorbene harzliefernde Pflanze, die auf alten griechischen Münzen abgebildet war. Beide Pflanzen sind botanisch nicht wirklich verwandt; allein die Ähnlichkeit eines harzigen Gummis führte zu dieser Verbindung. ⁷

Mit perfoliatum wird ein genaues Blattmerkmal beschrieben: Gegenständige Blätter verwachsen an ihrer Basis um den Stängel und wirken dadurch wie von ihm durchbohrt. Für die Bestimmung im Gelände ist dieses Detail wichtiger als die Blütenfarbe. ^{7 3}

Erkennung

Aufrechte, glatte und vierkantige Stängel kennzeichnen diese große Staude, die je nach Kulturbedingungen 1,2 bis 2,5 m hoch wird. NC State und die Royal Horticultural Society nennen diesen Bereich als übliche Höhe; auf sehr fruchtbarem Boden nähern sich einzelne Pflanzen 3 m. ^{3 2}

Unabhängig von der mit der Bodenfruchtbarkeit schwankenden Höhe bleibt der Blattbecher ein beständiges Merkmal: Die breiten, rauen, gegenständigen Blätter verwachsen an der Basis um den Stängel. So entsteht ein kleiner Regenwasserspeicher. Vögel trinken daraus; gelegentlich ertrinken kleine Insekten versehentlich darin. ^{7 2}

Die goldgelben Blütenkörbe sind 7 bis 10 cm breit. 20 bis 30 Zungenblüten umgeben eine dunklere Mittelscheibe. An verzweigten Trieben öffnen sich die Körbe vom Hochsommer bis zum frühen Herbst und ernähren über mehrere Wochen Bienen, Hummeln und Schmetterlinge. ^{2 3}

Nützliche Taxonomie

Als akzeptierte Art der Asteraceae und der Tribus Heliantheae führen POWO und WCVP Silphium perfoliatum L. Drei infraspezifische Taxa werden verzeichnet: die typische Form, die Varietät connatum und eine historische, heute synonym behandelte Form. Diese begrenzte Synonymie verursacht für die Gartenpraxis keine Verwechslungen. ¹

Die wichtigsten anerkannten Varietäten beziehungsweise Formen sind:

• Silphium perfoliatum var. perfoliatum, die weit verbreitete typische Form;
• Silphium perfoliatum var. connatum (L.) Cronquist, mit stärker behaarten Stängeln, beschränkt auf wenige Mid-Atlantic-Staaten um das New River Valley;
• Silphium perfoliatum f. hornemannii (Schrad. ex DC.) Voss, eine historische, heute als Synonym behandelte Form.

Für eine beständige Zuordnung genügt daher der akzeptierte Name Silphium perfoliatum. Die Varietät connatum betrifft nur eine geografisch begrenzte Population. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Das natürliche Areal reicht vom südöstlichen Kanada mit Ontario und Québec bis in die zentralen und östlichen USA, von Iowa und Kansas bis Georgia. NC State nennt Auen, Flussufer, Feuchtwiesen und lichte Waldränder als Lebensräume. ^{1 3}

In Europa verbreitete sich die Pflanze zunächst als nektarreiche Gartenstaude, bevor sie zu einer anerkannten Energiepflanze wurde. Deutschland baut sie heute auf etwa 10 000 Hektar als mehrjährige Alternative zu Silomais an. Sie bleibt über mehrere Jahre stehen, während herkömmlicher Mais jedes Jahr neu ausgesät wird. ⁸

Für Frankreich sind eingebürgerte Bestände aus zwei Départements, Aube und Haute-Saône, gemeldet. Die Art steht nicht auf der EPPO-Liste invasiver gebietsfremder Pflanzen. Eine neuere Studie zur Samenverbreitung durch Wind, Wasser und Nagetiere legt dennoch nahe, ihr Verhalten an Gewässern zu beobachten: Dort könnte ihre hohe Biomasseproduktion eine örtliche Ausbreitung begünstigen. ^{6 9}

Lebenszyklus und Vermehrung

Langsam und unregelmäßig keimen die Samen der Stängelumfassenden Becherpflanze; die natürliche Keimrate liegt bei etwa 15 bis 20 %. Die Aussaat erfolgt in der Gärtnerei oder nach einer Kältestratifikation. Ohne Blüte in der ersten Saison investiert die Jungpflanze ihre Energie in eine tiefe Bewurzelung. ³

Nach dem Anwachsen entstehen eine tiefe Pfahlwurzel und kurze Rhizome. In botanischen Gärten wurden Horste über mehrere Jahrzehnte dokumentiert. Daher gelingt die Teilung vor allem bei jungen Pflanzen und wird nach den ersten beiden Jahren riskant. ⁴

Vom Hochsommer bis zum frühen Herbst ist die Blüte vollständig auf bestäubende Insekten angewiesen. Bienen, Hummeln und Schmetterlinge sichern die Befruchtung der Blütenkörbe. Die Samen in Form flacher, geflügelter Achänen werden anschließend durch Wind, Wasser und in geringerem Maß durch transportierende Nagetiere verbreitet. ^{4 9}

Nutzen und Risiken

Im Ziergarten steht die Stängelumfassende Becherpflanze im Hintergrund naturnaher Beete oder Blumenwiesen. Ihre lange Blüte und die Blattbecher nützen Bestäubern und Vögeln. Für ihre Bewährung im britischen Klima verlieh ihr die Royal Horticultural Society den Award of Garden Merit. ²

Der landwirtschaftliche Anbau erreicht in Mitteleuropa durch die deutsche Bioenergiebranche einen größeren Maßstab. Eine Studie der Universität Bayreuth zeigt: Nach fünf Anbaujahren erreicht oder übertrifft die Stängelumfassende Becherpflanze Silomais bei der Wurzelbiomasse und verbessert zugleich Kohlenstoffspeicherung sowie die Aktivität von Bodenmikroorganismen und Regenwürmern. ⁸

Für Katzen, Hunde und Menschen ist keine Giftigkeit dokumentiert. Lediglich bei Pferden bleibt der Status mangels spezifischer Daten unklar. Einige indigene Nationen Nordamerikas, darunter die Chippewa, nutzten die Wurzel früher als stärkendes, schweiß- und harntreibendes Mittel bei Atemwegs- oder Gelenkbeschwerden. Diese Verwendung ist heute eher historisch dokumentiert als allgemein üblich. ^{7 4}

Besondere Aufmerksamkeit verdient die Samenverbreitung. Da die Stängelumfassende Becherpflanze viel Biomasse erzeugt und ihre Achänen auf mehreren Wegen verbreitet, sollten verblühte Körbe nahe Gewässern oder empfindlichen Naturflächen vor der vollständigen Samenreife abgeschnitten werden. ⁹

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Gezielt gezüchtete Sorten bietet der Pflanzenhandel für die Stängelumfassende Becherpflanze nicht an. Das verkaufte Saatgut entspricht fast immer der typischen Art, für Spezialkollektionen manchmal der Varietät connatum. Die Vielfalt beruht überwiegend auf Wildpopulationen und regionalen Saatgutpartien. ³

Verwechslungen betreffen vor allem andere Silphium-Arten:

• Silphium laciniatum, englisch compass plant, mit tief zerteilten Blättern, die niemals um den Stängel verwachsen;
• Silphium terebinthinaceum, englisch prairie dock, mit großen Grundblättern und fast blattlosem Stängel;
• Silphium integrifolium, mit sitzenden, aber nicht durchwachsen wirkenden Blättern.

Bei allen vier Arten ist der durch Blattverwachsung gebildete Becher das zuverlässigste Unterscheidungsmerkmal. Unter den häufig im Garten oder am Wiesenrand anzutreffenden Arten besitzt ihn nur Silphium perfoliatum. ^{7 3}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Silphium perfoliatum L.
• Royal Horticultural Society, Silphium perfoliatum, Becherpflanze
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Silphium perfoliatum
• Plants For A Future, Silphium perfoliatum
• INPN, Silphium perfoliatum L., 1759, CD_nom 123701
• Tela Botanica / eFlore BDTFX, Silphium perfoliatum
• Eloise Butler Wildflower Garden, Vier Silphium-Arten
• Universität Bayreuth, Becherpflanze übertrifft Silomais als nachhaltige Energiepflanze
• Ende, Hummel & Lauerer 2024, Ausbreitung und Überdauerung von Becherpflanzensamen, Plant Ecology and Evolution