バオバブ (Adansonia digitata, L. 1759)

基本情報

バオバブ（Adansonia digitata L., 1759）は、アオイ科パンヤ亜科のバオバブ属に分類される落葉高木です。アフリカバオバブとも呼ばれ、同属の他の地域の種と区別されます。 ^{1 2}

属名は、18世紀半ばにセネガルでこの木を記述したフランスの博物学者ミシェル・アダンソンにちなみます。リンネは1759年に学名を公表しました。種小名のdigitataは、手の指のように5枚または7枚の小葉が並ぶ掌状複葉を指しています。 ¹

フランス語の「pain de singe」は主に果実を指す名です。甘く粉質の果肉はヒヒも食べます。英語名のUpside-down treeは、乾季に葉を落とした枝が空へ向かう根のように見える姿に由来します。 ⁴

見分け方

滑らかな灰褐色の巨大な幹は、葉や花がなくても見分ける手掛かりです。古木では直径が10〜14 mを超え、樹高は5〜25 mになります。幹の太さと高さの比率はアフリカのサバンナの樹木の中でも際立ちます。繊維質で海綿状の材は水を蓄え、大木では数万Lに達します。雨に応じた幹の季節的な膨らみもこの貯水と関係します。 ^{3 4}

幼木では単葉ですが、成木の葉は5枚または7枚の小葉からなる掌状複葉です。明瞭な落葉性を示し、長い乾季にはすべての葉を落として1年のかなりの期間を裸で過ごすため、常緑樹との違いははっきりしています。 ⁴

白い花は下向きにつき、直径12〜20 cmです。夕暮れに開いて麝香に似た香りを放ち、24時間以内にしおれます。この短い開花は夜行性の送粉者に適しています。成木に実る果実は長さ20〜55 cmの木質で表面に毛のある蒴果で、白い粉質の果肉はビタミンCに富みます。 ^{4 3}

分類のポイント

分類上の採用名はAdansonia digitata L.です。同タイプ異名のBaobabus digitata (L.) Kuntzeは現在使われない属名に基づきます。18〜19世紀のAdansonia bahobab L.、Adansonia baobab Gaertn.、Adansonia sulcata A.Chev.なども、標本の比較を経て異名とされました。 ¹

一方、Adansonia kilima Pettigrew & al.の扱いには議論が残ります。東アフリカの高地の個体群について、遺伝的差異と果実の形を根拠に2012年に記載されました。Kewの標準資料は異名に含めていますが、専門文献の著者すべてが同じ立場ではありません。 ¹

生息地と分布

原産地はサハラ以南のアフリカの乾燥サバンナ帯で、セネガルとモーリタニアからスーダン、アフリカ南部まで広がり、アラビア半島南部にも及びます。海抜0〜1,500 m、年間降水量300〜1,000 mmの地域で、水はけのよい砂質土壌に生育します。 ^{3 4}

古い交易路を通じて導入されたバオバブは、マダガスカルとインドで帰化し、現在では樹齢数百年の個体が地域的に保護される例もあります。フランス本土では耐寒性に合う気候がなく、鉢植え、温室、植物園で栽培されるにとどまります。温帯で育てる際は、冬の低温を避ける鉢栽培が基本になります。 ⁶

生活環と繁殖

夜に開く花の送粉者は、長い間、果実食のコウモリと考えられてきました。しかしアフリカ南部の近年の研究では、スズメガ類がその地域の送粉の大部分を担い、観察した花へのコウモリの訪問はまれでした。 ⁷

実生の生長は最初の2年ほど速く、その後は生涯を通して著しく遅くなります。長寿を特徴とし、放射性炭素年代測定では樹齢1,000年超の個体が確認されています。ジンバブエのPankeは2010〜2011年に幹が倒壊する前に約2,450年と推定されました。同様の衰退はアフリカ南部の他の大木でも見られます。 ⁵

2005〜2017年には、知られている最古の13個体のうち9個体、最大の6個体のうち5個体が枯死するか部分的に倒壊しました。この現象を説明する病気は特定されていません。研究者は、高温や干ばつに伴う気候ストレスが古い幹の倒壊を促す可能性を挙げています。 ⁵

利用と注意点

果肉、葉、種子はいずれも利用されます。ビタミンCに富む果肉はそのまま、または飲料にし、葉はホウレンソウのように調理するほか、乾燥粉末をソースのとろみづけに使います。煎った種子からは食用油も得られます。乾燥果肉は2008年にEUで食品原料として認可され、粉末状のスーパーフルーツとして流通するようになりました。これはEUでの扱いです。 ^{3 4}

繊維質の樹皮は伝統的な縄や布の材料となり、木は樹皮を再生します。空洞になった幹は貯水槽や避難場所に利用され、木自体も西アフリカで話し合いの集会場所となってきました。人・猫・犬への毒性は記録されていませんが、馬についてはデータがなく、判断できません。 ⁴

品種・類似種・近縁種

一般的な観葉植物のような固定した園芸品種は、バオバブでは確立していません。園芸店では幼い実生が机上で楽しむ植物として売られることがあります。初期の生長の後は自然に非常にゆっくり育つため、何年も小さな姿を保ちます。 ³

混同しやすいのは他のバオバブ類です。マダガスカルのAdansonia grandidieri Baill.やAdansonia za Baill.は、より円筒形で瓶のような幹を持ちます。オーストラリアのボアブAdansonia gregorii F.Muell.は、アフリカから数千km離れた別種です。Adenium obesumやEuphorbia tirucalliも乾燥に適応した太い幹を持ちますが、バオバブの近縁ではなく、別の科に属します。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Adansonia digitata L.
• Royal Horticultural Society, Adansonia digitata（バオバブ）
• Plants For A Future, Adansonia digitata
• PROTA / PlantUse, Adansonia digitata
• Patrutほか（2018）、アフリカの巨大・長寿バオバブの枯死、Nature Plants
• GBIF, Adansonia digitata L. 種情報
• Karimiほか（2022）、アフリカバオバブのスズメガによる送粉の証拠、Biotropica