ニチニチソウ (Catharanthus roseus, (L.) G.Don 1837)

基本情報

ニチニチソウ（Catharanthus roseus (L.) G.Don、1837）は、キョウチクトウ科の多年生小低木です。リンネは1759年にVinca roseaとして記載しました。George Donは1837年、花冠や果実の構造がヨーロッパのVinca類と異なることに基づいてCatharanthus属を設け、本種を分離しました。 ^{1 7}

Catharanthusの名はギリシャ語のkatharos（純粋な）とanthos（花）に由来し、整った対称形の5裂する花冠にちなみます。フランス語の「pervenche」は別属のVinca minorやVinca majorにも使われるため、栽培者や苗木のカタログで混同される一因になっています。 ²

見分け方

栽培株は高さ 15–50 cm ほどの茂った小低木になり、マダガスカルの自生地では1 mに達します。この高さの違いは、主に品種より気候に左右されます。葉は対生し、楕円形でつやがあり、淡い中央脈がよく目立つため、見分ける手がかりになります。 ^{4 2}

葉腋に少数ずつつく花は、平らに開いて5裂し、直径は最大 4 cm です。桃色や白色が多く、中央に濃い色の目があることもあります。暖かい気候ではほぼ一年中咲き、多くの庭の多年草に見られる明瞭な冬の中断がありません。 ^{2 3}

果実の特徴は、細長く直立した二つの袋果が、先を開くように対になることです。キョウチクトウ科に典型的なつくりをしています。 ⁴

分類のポイント

属の移動に伴い、本種にはいくつかの名が使われてきました。主な異名は次のとおりです。

• Vinca rosea L., 1759（元の記載名である基礎異名）
• Ammocallis rosea (L.) Small（異名）
• Lochnera rosea (L.) Rchb. ex Spach（異名）
• Pervinca rosea (L.) Gaterau（異名）
• Vinca speciosa Salisb.（現在は非合法名とされます）

園芸販売では、古い名のVinca roseaに由来する「vinca」が今も使われますが、1837年以降の受容名はCatharanthus roseusです。マダガスカル南部の海岸に生える矮性型は、ときにC. roseus var. angustusとして基本変種と区別されます。 ¹

生息地と分布

マダガスカル東部と南部だけが厳密な原産域で、開けた砂質土や海岸の林縁に生えます。 ¹

観賞用・薬用として早くから移植され、現在は熱帯各地に広がっています。インド、オーストラリア、フロリダ、ハワイなどで栽培され、一部では帰化しています。フランス本土では野生には見られず、栽培株に限られます。 ^{7 3}

生育を制限するのは 低温 です。5 °Cを下回る寒さや霜に弱く、実際に多年生として維持できるのはUSDA耐寒性ゾーン10–11の暖地です。温帯では、この制約から花壇の多年草ではなく、夏の一年草として扱われます。 ^{4 3}

生活環と繁殖

植物学的には多年生ですが、暖かい気候で明瞭な休眠をせず、ほぼ連続して開花するという性質があります。温帯では冬の霜で枯れるため、毎年植え替えて維持する多年草としてよりも、一年草として扱われます。 ³

繁殖には 種まき と 挿し木 が使われます。種子は約21 °Cで15–21日ほどで発芽します。木質化していない茎を発根促進剤とともに挿すと、4–5週間で発根します。若い株は種まきから8–12週間で花をつけます。 ⁴

利用と注意点

密に咲き続ける花を楽しむため、花壇や鉢での観賞栽培が主な用途です。一方、ニチニチソウの科学的な重要性は園芸にとどまりません。 ²

糖尿病への伝統的な利用をきっかけに研究が始まり、1950年代にカナダのRobert NobleとCharles Beerがビンクリスチン と ビンブラスチン を単離しました。これらのアルカロイドは、現在も一部の白血病やリンパ腫に処方されています。植物中の有用成分はごく少なく、精製ビンクリスチン1 gを得るには乾燥葉を数百kg処理する必要があります。そのため、長く製造費用の高さが課題になっていました。 ⁶

摂取による毒性は猫・犬・馬で問題になります。ASPCAは嘔吐、下痢、血圧低下、震えを報告し、大量摂取ではけいれんに至ることもあります。人では通常の取り扱いによる危険は低いものの、大量に食べると消化器症状のほか、幻覚やけいれんを起こすおそれがあります。 ^{5 3}

品種・類似種・近縁種

広く流通するCoraとPacificaのシリーズは、主に根の疫病への抵抗性や花の大きさを目標に選抜されました。植物学的に別の特徴をもつ種になったわけではなく、野生型と同じニチニチソウです。 ³

混同されやすいのはヨーロッパのVinca類です。Vinca minorは常緑の茎が地面をはい、マット状になるため、ニチニチソウとは姿が大きく異なります。Vinca majorも同じように地表を覆いますが、より大型です。桃色や白色の花を咲かせるキョウチクトウ（Nerium oleander）やアリアケカズラ類のAllamanda catharticaも同じ科ですが、属は異なります。

花だけで判断するよりも、茎の伸び方を見るほうが明確です。ニチニチソウは立ち上がって茂り、Vinca類は地面をはうという違いが、属を見分ける最も確かな目安になります。 ²

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Catharanthus roseus (L.) G.Don
• Royal Horticultural Society、Catharanthus roseus（ニチニチソウ）
• NC State Extension、Catharanthus roseus（ニチニチソウ）
• Plants For A Future, Catharanthus roseus
• ASPCA、Periwinkleの毒性情報
• PMC、ビンカアルカロイドの発見と臨床利用
• Tela Botanica / BDTFX, Catharanthus roseus