モクゲンジ (Koelreuteria paniculata, Laxm. 1771)

基本情報

モクゲンジ（Koelreuteria paniculata Laxm., 1771）は、ムクロジ科の落葉小高木で、ヨーロッパで広く栽培される同属の種です。ロシアで活動したスウェーデン・フィンランド出身の博物学者Erik Laxmannが、中国からの標本をもとに1771年に記載しました。 ^{1 6}

属名Koelreuteriaは、カールスルーエの博物学教授で、植物の実験的交雑の先駆者であるJoseph Gottlieb Kölreuterに献名されたものです。種小名paniculataは、黄色い花をつけて直立する円錐花序を表します。 ⁴

樹皮や果実に含まれるサポニンは、工業製の石けんが普及する前、アジアで伝統的に洗濯に使われました。フランス語のsavonnierという呼び名はこの利用に由来します。同じムクロジ科でも、Sapindus属の「石けんの木」とは分類上異なります。 ⁷

見分け方

成木の高さと枝張りはともに8～12 mほどです。樹冠は丸く密にまとまるというより、開放的で不規則に広がります。長さ15～40 cmの葉は一回または二回羽状複葉で、小葉の縁に鋸歯があり、基部が深く裂けることもあります。若葉は銅色や紫色から緑へ変わり、秋には黄色になりますが、色の強さは年によって異なります。 ^{2 3}

初夏の花期、北半球の目安では6～7月が、モクゲンジを見分けやすい時期です。長さ20～40 cmの大きな円錐花序が直立し、中心が赤い直径1～2 cmほどの黄色い小花を多数つけます。この時期に鮮黄色の花を咲かせる観賞樹は多くありません。 ^{2 3}

花後には長さ3～6 cmの、薄い紙質でふくらんだ三面の蒴果ができます。中には丸い種子が1～3個あり、果実は緑から桃色や銅色、完熟すると淡褐色へ変化します。中国の提灯を思わせる姿で、しばしば秋まで枝に残ります。 ^{7 3}

分類のポイント

Plants of the World Onlineでの受容名はKoelreuteria paniculata Laxm.です。かつてKoelreuteria apiculataと呼ばれた、より高く育つ変種は、ビハールのsavonnierとして区別されることもありましたが、現在は独立した分類群ではなく本種の異名として扱われています。 ¹

• Koelreuteria apiculata Rehder & E.H.Wilson：異名
• Koelreuteria paniculata var. apiculata (Rehder & E.H.Wilson) Rehder：旧変種名
• Koelreuteria paniculata var. fastigiata Bean：旧変種名

園芸上では、より二回羽状複葉が多く、開花の遅いKoelreuteria bipinnataとの混同がよくあります。完全な学名と、実際に観察した花期を組み合わせると、より確実に区別できます。 ¹

生息地と分布

原産地として挙げられるのは中国、朝鮮半島、ロシア極東で、資料によってはモンゴルまで含まれます。平地や二次林の、しばしばやせた土に生育します。日本では中世以来帰化しており、海岸でも見られますが、在来種ではありません。 ^{6 5}

ヨーロッパへは1747年、北米へは1763年に導入され、その後、温帯の多くの地域へ観賞樹として広がりました。乾燥、石灰質の土壌、都市の大気汚染に強く、他の樹木が育ちにくい街路や駐車場の並木にも利用されています。 ^{6 3}

米国の大西洋岸中部やフロリダなどでは、侵略的な外来種とされています。果実が多く種子も発芽しやすいため、人が植えなくても荒地や道路沿いに広がります。一方、フランス本土では栽培されていますが、現在、侵略的な外来種という位置づけは確立されていません。 ^{3 7}

生活環と繁殖

一つの蒴果に入る種子は、丸く黒い硬いものが1～3個です。ふくらんだ紙質の果皮は、乾燥後の風による散布を助けます。厚い種皮による休眠を解く低温層積処理をしないと、種子は発芽しにくくなります。 ^{5 6}

開花できる齢に達するのは比較的早く、しばしば5～8年ほどです。日当たりがよければ、その後は毎夏安定して咲きます。しなやかな材をもつ樹木より暴風で折れやすいのは、種全体が弱いというより、もともと材がもろいためです。 ^{3 2}

利用と注意点

植栽目的の中心は観賞で、夏の遅い時期の黄色い花、ドライフラワーにも使える装飾的な蒴果、都市環境に耐える樹姿が魅力です。樹皮と果実のサポニンは、アジアで伝統的に天然の石けん作りに使われ、丸い種子は首飾りや数珠の珠にも利用されます。 ^{7 5}

猫と犬に対する既知の毒性は、利用可能な資料では報告されていません。馬への影響は専門的な研究がなく不明確です。剪定時などに樹液へ長く触れた後の皮膚刺激が散発的に報告されていますが、全身性の毒性が確立しているわけではありません。 ⁵

品種・類似種・近縁種

栽培される形のうち、Fastigiataは細い柱状の樹形で、狭い都市の植栽に向きます。Coral Sunは若葉の鮮やかなサンゴ色が緑へ変わるのが特徴です。Septemberは夏の終わりに遅咲きしますが、基本型より耐寒性が劣ります。 ^{2 3}

購入前に確認したい近縁種はKoelreuteria bipinnataです。二回羽状複葉が多く、夏の終わりに遅く咲き、蒴果がより桃色になる傾向で区別できます。フランス語のsavonnierという呼び名だけで売られている場合は、特に花のない時期には完全な学名を確かめるとよいでしょう。 ¹

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Koelreuteria paniculata Laxm.
• Royal Horticultural Society, Koelreuteria paniculataの解説
• NC State Extension, Koelreuteria paniculata
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Koelreuteria paniculata
• Plants For A Future, Koelreuteria paniculata
• Wikipedia英語版, Koelreuteria paniculata
• Wikipediaフランス語版, Koelreuteria paniculata
• GBIF, Koelreuteria paniculataの種情報