オウシュウカラマツ (Larix decidua, Mill. 1768)

基本情報

オウシュウカラマツ（Larix decidua Mill., 1768）は、マツ科の大型針葉樹です。フランス語ではmélèze communとも呼ばれ、オート＝アルプ地方にはpin de Briançonという地域名もあります。ヨーロッパ原産の針葉樹では唯一、冬にすべての針葉を落とすため、山地でともに育つトウヒ類やモミ類との違いがはっきりします。 ^{1 2}

山地の条件が良い場所では高さ40〜45 mに達し、幹の基部が太くなります。若いときの円錐形の樹冠は、樹齢とともに広がります。ヨーロッパには500年を超える個体もあり、アルプスで行われた複数の調査がその長寿を裏付けています。 ^{4 5}

春に「カラマツのバラ」と呼ばれるものは花ではなく、若い雌球果です。直立してピンク色や赤色を帯び、成熟が近づくと硬くなり、褐色へ変わります。 ³

見分け方

柔らかく平たい針葉は先が痛くなく、短枝では密な束をつくります。一方、その年の長い新梢には1本ずつらせん状につきます。春の芽吹きは淡緑色で、秋には黄金色からオレンジ色になってすべて落ちます。 ^{2 5}

雄球花と雌球花は春、新しい針葉が開ききる前に同じ木に現れます。雌球果は小さな直立する卵形で、成熟すると赤褐色になり、通常2〜4 cmです。鱗片の間から細い苞鱗がわずかに突き出ます。下向きに垂れるトウヒの球果とは、この姿で見分けられます。 ^{2 5}

若木の樹皮は灰色で滑らかですが、年を経ると赤褐色で厚くなり、大きな板状の裂け目が入ります。冬の落葉後にも役立つ識別点です。 ^{5 6}

分類のポイント

Philip Millerが1768年に記載した学名がLarix deciduaです。アルプス、ズデーテン、カルパチアの地域集団を別の分類群として扱った時代の異名が多く残っていますが、受容名は変わっていません。主な異名は次のとおりです。

• Larix decidua subsp. sudetica (Domin) Domin：本種の異名
• Larix decidua subsp. carpatica (Domin) Silba：本種の異名
• Larix decidua var. polonica (Racib. ex Wóycicki) Ostenf. & Syrach：本種の異名
• Larix europaea DC.：本種の異名
• Larix decidua var. pendula (Aiton) Regel：本種の異名

これらの名前は同一種内の地域変異に対応し、別々の分類群を示すものではありません。学名を照合するときの基準は、受容名のLarix deciduaです。 ¹

生息地と分布

アルプスとカルパチア山脈に広がる自生域に加え、ポーランド北部の平地にも少数の隔離集団があります。高標高では森林限界まで、明るく疎らな林をつくり、純林もよく見られます。シモフリマツと混生することもあります。 ^{1 4}

先駆樹種として不安定な斜面、雪崩の通り道、かつての高地の牧草地へ定着し、その後により耐陰性の高い樹木が入り込みます。適地は水分を保ちつつ排水のよい土壌と日なたです。ブナやモミのようには日陰に適応せず、密な林冠の下では生長が鈍り、葉が疎らになります。常に水浸しの土壌も苦手です。 ^{4 3}

木材と観賞価値を求めて原産地外にも広く植栽され、イギリスなどヨーロッパ温帯の一部で帰化しています。北米でも林業用や並木用の樹木として栽培されます。これらは本来の自生域とは区別されます。 ^{3 6}

生活環と繁殖

黄色みを帯びた雄球花は、春の針葉が開ききる前に風で運ばれる花粉を放出します。同時期に受粉した雌球果は一季で成熟します。翼のある種子は秋から冬に散布され、雪の上を風に乗って遠くまで運ばれることもあります。 ^{4 2}

苗畑で基本種を増やす一般的な方法は実生です。数週間の低温湿層処理によって発芽がそろいやすくなり、処理しない場合は発芽が不規則になります。Pendulaなど選抜された枝垂れ品種は、基本種の台木への接ぎ木で増やします。品種の特徴を確実に引き継ぐためです。 ^{3 8}

オウシュウカラマツの生長は最初の数十年間は速く、成熟すると大幅に遅くなります。最初の球果がつくのは通常15〜20年で、成木の大きさに達するよりかなり前です。 ⁴

利用と注意点

オウシュウカラマツの木材はヨーロッパの針葉樹材の中でも耐久性が高く、木材を食べる昆虫の被害を受けにくい性質があります。そのため伝統的に構造材、外壁材、山小屋の建築材として利用されてきました。 ³

樹皮に傷をつけると豊富な樹脂が得られます。かつてはワニスや木材保護剤に使うテレビン油の原料として採取されました。同じ樹脂は、呼吸器の不調に用いる伝統的な調製品にも使われていました。 ^{3 2}

主なペットへの毒性はないとされていますが、敏感な人が樹脂や木粉に長時間触れるとアレルギー性皮膚炎を起こすおそれがあります。また、樹皮の過剰な内服には腎臓へのリスクが報告されています。 ³

品種・類似種・近縁種

庭の用途に応じて、異なる姿の3品種が選ばれています。Pendulaは長い枝が垂れる枝垂れ型で、通常は直立する幹に接ぎ木して滝状の樹形に仕立てます。Fastigiataは基本種よりかなりコンパクトな細い円柱形です。Little Bogleは不規則な姿の矮性品種で、小さな庭、大鉢、盆栽に向きます。 ^{8 3}

見間違えやすい樹木や部分は、次のとおりです。

• Larix kaempferi（カラマツ）は新梢が赤褐色で、黄緑色の新梢をもつLarix deciduaと異なります。
• 若いトウヒ（Picea abies）やモミは秋の落葉前には似て見えます。常緑の近隣種との明確な違いは落葉です。
• トウヒの球果は垂れ下がり、鱗片が滑らかです。カラマツの小さく直立し苞鱗が見える球果とは区別できます。

新梢の色や球果の形以上に明確なのは、季節による変化です。冬に針葉をすべて落とし、春に淡緑色の葉を再び伸ばす針葉樹であれば、カラマツ類だと判断できます。 ^{2 5}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Larix decidua Mill.
• Royal Horticultural Society, Larix decidua - European larch
• Plants For A Future, Larix decidua
• USDA Forest Service FEIS, Larix decidua 種の解説
• NC State Extension, Larix decidua (Common Larch, European Larch)
• Missouri Botanical Garden, Larix decidua
• Tela Botanica, Larix decidua Mill.
• American Conifer Society, Larix decidua 園芸品種データベース