ススキ (Miscanthus sinensis, Andersson 1855)

基本情報

ススキ（Miscanthus sinensis Andersson, 1855）はイネ科ススキ属の多年草です。属名はギリシャ語のmischos（花柄）とanthos（花）を合わせたもので、羽毛状の花序の中で小穂が短い柄につく様子を表しています。 ^{1 4}

種小名sinensisは中国を指しますが、自生域は日本からロシア極東まで広がります。フランス語名eulalieは旧属名Eulaliaに由来し、本種に似た絹毛状の穂を持つ植物がかつてその属にまとめられていました。 ²

見分け方

噴水状に広がる株は通常高さ1～3 mで、品種により異なります。Silberfederは温暖地で4 mを超えることもあります。長く硬い帯状の葉には白っぽい中肋が目立ち、細かな鋸歯のある縁は強く触れると皮膚を切ります。 ^{2 3}

穂が現れるのは夏の終わりから秋です。茎の先に長さ15～25 cmの羽毛状で扇形の円錐花序をつけ、品種によって銀色からピンクを帯びます。葉は黄、橙、ベージュへ変わり、冬も立ったまま枯れるため、一年中緑を保つ常緑のイネ科植物とは区別できます。 ^{3 5}

分類と名前

学名Miscanthus sinensis Anderssonは1855年に発表され、POWOで受容されています。分類の変遷に伴い多くの組み合わせ名や地域変種が生じ、園芸では今も次の名が見られます。

• Miscanthus sinensis var. condensatus (Hack.) Makino（変種名）
• Miscanthus sinensis var. purpurascens (Andersson) Matsum.（変種名）
• Miscanthus sinensis var. zebrinus (Van Geert) Matsum.（変種名）
• Eulalia japonica Trin.（旧名）

こうした分類の変遷により、苗のカタログにEulalia japonicaが残ることがあります。購入時はPOWOの受容名で確認すると取り違えを防げます。日本では秋の七草の一つとして親しまれ、月見に供えられます。 ^{1 8}

生息地と分布

東アジアから東南アジアの一部に分布し、日本、朝鮮半島、中国、台湾、ロシア極東が自生域に含まれます。日本では主に山地の湿った草原や開けた林縁に生え、こうした生育環境は一時的に水がたまる土への耐性にもつながります。 ^{1 5}

観賞用として原産地外に運ばれ、複数の温帯地域で帰化しました。アメリカ南東部や北東部の一部の州では、こぼれ種によって荒れ地、法面、道端、林縁に侵入し、局地的に侵略的となっています。 ³

耐えられる土壌pHはおよそ5.5～7.5で、十分に休眠した株は冬に −20℃ までの凍結に耐えます。耐寒性の目安はUSDAゾーン4～9です。 ⁵

生活環と繁殖

春の芽は密な地下茎性の株元から伸び出します。株は年々その場で広がりますが、長距離を横走する地下茎はつくりません。近縁のMiscanthus sacchariflorusは長い地下茎で進み、大きな群落を形成します。 ⁷

晩秋に穂が熟すと、長い絹毛のある軽い種子が風で運ばれます。温暖地の軽い土に植えた稔性品種では、この散布によって親株の周囲に多くの実生が生じることがあります。 ^{7 3}

園芸品種を増やすには春の株分けが主で、株の中心が古くなって空く前に、3～4年ごとに行います。株分けなら品種の形質を保てますが、実生では保てません。例えばZebrinusを種から育てても、クリームがかった黄色の横縞が再現されるとは限りません。 ²

利用と注意点

花壇、縁取り、自然風の草原植栽、池の縁では、直立する姿と冬の景観が活用されます。枯れた茎も冬の終わりの刈り込みまで観賞価値を保ちます。 ³

バイオエネルギー用の不稔雑種Miscanthus × giganteusは、本種を親の一つとします。ススキ属は密な根を張り、窒素の流亡や土壌侵食を抑えながら条件の厳しい土地でも育つ性質から、バイオマス資源として研究されています。 ⁶

乾燥させた茎は茅と呼ばれ、日本の農村の家屋では屋根材に用いられてきました。この利用が茅葺きという技法につながっています。 ⁹

人、猫、犬に対する摂食毒性はなく、一部の伝統的利用では未熟な若い穂を食べた記録もあります。一方で葉縁による切り傷には注意が必要で、冬の終わりに刈り込むときは厚手の手袋が役立ちます。 ^{5 3}

品種・類似種・近縁種

園芸品種は数十にのぼります。細く弓なりの葉を持つGracillimusと、クリーム黄色の横縞のあるZebrinusは古くから広く流通しています。Morning Lightは葉縁に細い白覆輪を持ち、Silberfederは早く咲く品種の一つです。 ²

苗売り場で似て見えるのは、長い地下茎でより強く広がるMiscanthus sacchariflorus、さらに大きくなるSaccharum ravennae、そしてより鋭い葉縁と大きな穂を持つCortaderia selloanaです。 ⁷

横走する地下茎を伸ばさず、その場で密な株が広がる姿は、これらの近縁・類似植物と見分ける手がかりです。野外でもルーペや検索表を使わず確認できます。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Miscanthus sinensis Andersson
• Royal Horticultural Society, Miscanthus sinensis（ススキ）
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Miscanthus sinensis
• INPN / MNHN, Miscanthus sinensis Andersson, 1855
• Plants For A Future, Miscanthus sinensis
• NC State Extension, Miscanthus属、条件の厳しい土地での環境に配慮した利用
• US Forest Service, Fire Effects Information System, ススキ
• Seattle Japanese Garden, 秋の七草、ススキ
• Japanese Wiki Corpus, 茅と茅葺き