モクセイ (Osmanthus fragrans, Lour. 1790)

基本情報

モクセイ（Osmanthus fragrans Lour., 1790）は、モクセイ科モクセイ属の常緑低木または小高木です。属名はギリシャ語のosmê（香り）とanthos（花）からなり、「香る花」を意味します。種小名fragransもラテン語で「香りのよい」という意味です。秋の開花期には、熟したアンズに似た香りが数m先まで届き、離れた場所からでも存在がわかります。 ^{5 6}

オリーブとモクセイは同じモクセイ科ですが、属は異なります。モクセイはオリーブ（Olea europaea）に相当する食用果実をつけません。João de Loureiroが東南アジアですでに栽培されていた植物をもとに、1790年のFlora Cochinchinensisで最初に記載しました。 ^{1 8}

見分け方

光沢のある革質の常緑葉が対生し、葉身は楕円形で長さ7〜15 cmになります。縁は滑らかか細かな鋸歯があり、刺はありません。花色よりも葉縁がOsmanthus heterophyllusとの区別に役立ちます。後者はヒイラギのような規則的な鋭い歯をもつのに対し、モクセイにはそのような刺がありません。 ^{5 4}

葉腋に小さくまとまって咲く花は、わずか1 cmほどです。色は品種によってクリーム白色、黄色、橙色と変わります。満開のときは熟したアンズやモモのような芳香が数m先まで漂い、小さな花を目で探すよりも香りで気づくことが多くなります。 ^{2 5}

主な開花は晩夏から秋の数日間に集中し、春に少し返り咲くこともあります。果実は1〜1.5 cmの紫黒色の小さな核果で、小型のオリーブに似ています。ただし園芸店で売られる株の多くは結実しない雄株のクローンで、果実を目にする機会は多くありません。 ^{2 6}

分類のポイント

モクセイの受容名はOsmanthus fragrans Lour.で、シソ目モクセイ科に属します。記載されてきた変種や型の一部は、現在は基本変種の異名として扱われています。

• Osmanthus fragrans var. aurantiacus Makino、橙色の花をつける変種
• Osmanthus fragrans f. leucanthus T.Yamaz.、白い花をつける型
• Osmanthus fragrans var. thunbergii Makino、基本変種に含められる異名
• Osmanthus fragrans var. latifolius Makino、広い葉をもつ型の異名
• Tornelia fragrans Gut. ex Schott、かつて用いられた歴史的な属名での名称

橙色の花をつけるaurantiacusは、購入時にも知っておきたい変種です。香りが特に強く、中国では茶や桂花酒に好まれます。一方、白花のleucanthusは香りがより穏やかです。 ^{1 6}

生息地と分布

ヒマラヤから日本南部までが原産域で、中国南部の貴州、四川、海南、雲南、さらに台湾、ミャンマー、タイ、カンボジア、ベトナムに分布します。自然個体群は主に長江流域の南側にある亜熱帯常緑樹林に集中しています。 ^{1 5}

中国で歴史的な栽培地として知られるのは、杭州、蘇州、咸寧、桂林、成都の5地域です。桂林という地名自体が「モクセイの林」を意味します。中国南部では街路樹にも多く、夏には木陰を、秋には香りをもたらします。 ⁶

原産域を離れると、主に観賞樹として栽培されます。フランスの温暖地では地植え、それ以外では鉢植えにされ、アメリカ合衆国南部でも栽培されます。同国の資料では耐寒性をUSDA 8b〜11としています。IUCNは低懸念に分類し、自然個体群に対する特定の脅威は確認されていません。 ^{8 3 9}

生活環と繁殖

苗木の生産では、夏に採る半木質化した枝の挿し木が主流です。遮光した育苗床での発根には、数か月かかることもあります。種まきもできますが、名前のついた品種では花色や香りの強さがそろうとは限りません。親株の特徴を保つには挿し木が適しています。 ^{4 6}

植えつけ後の数年はゆっくり育ち、十分に根づくと生育が速まります。成木の大きさに達するのは10〜20年後です。花は前年の枝につくため、夏の終わりに剪定すると、その後の花を多く失うことになります。 ^{2 3}

台湾の商業的な花の生産園では、栽培株の95％以上が雄株のクローンです。豊富な開花と、茶や香料用の花の収穫を妨げる果実がつかない点を重視して選ばれています。 ⁶

利用と注意点

乾燥花は桂花茶として緑茶や紅茶に香りを添え、ジャム、菓子、米団子、酒にも使われます。天津の伝統的な菓子である茶湯にも用いられます。香料を得る際には、花がしおれる前の香りを取り込むため、収穫から24時間以内の抽出が求められます。花の香りを主題とする香水にも利用されます。 ^{5 6}

ペットへの影響について、ASPCAはモクセイを猫と犬に無毒としています。ただし、その資料では馬への毒性は記録されていません。強い香りを嫌う敏感な猫がいても、それ自体は毒性を意味しません。 ⁷

中国の伝統医学では、花、果実、根が歯痛、せき、腹痛などに用いられ、辛味と体を温める性質があると考えられてきました。これらは伝統的な薬用の記録であり、医療上の助言に代わるものではありません。 ⁶

品種・類似種・近縁種

園芸上の選抜は主に花色と香りの強さで区別されます。橙色花のAurantiacusは食用利用で好まれ、Fudingzhuは銀白色の花が早く咲く中国の品種で、生産園でも栽培されます。Yanhuaは斑入り葉が特徴で、香りより観賞用に選ばれます。Latifoliusは植物学上の異名に現れる一方、広葉の株の販売名にも使われ、分類上の扱いは一定しません。 ^{1 5}

見た目が似ていて混同されやすい植物には、次のものがあります。

• Osmanthus heterophyllus、ヒイラギ。セイヨウヒイラギ（Ilex aquifolium）に似た刺のある葉をもちます。
• Osmanthus × fortunei、モクセイとヒイラギの交雑種で、ヒイラギから受け継いだ規則的な刺を葉にもつものです。
• Olea europaea、オリーブ。同じモクセイ科の別属で、モクセイ特有の香りや葉の形とは異なります。

個体によって変わる花色よりも、葉の縁を見る方が確実です。モクセイでは滑らかか細かな鋸歯、ヒイラギでは明らかな刺が見られます。モクセイ属には似た香りをもつ別種も多く、必要な栽培条件は同じとは限らないため、完全な学名の確認が役立ちます。 ^{4 5}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Osmanthus fragrans Lour.
• Royal Horticultural Society, Osmanthus fragrans
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Osmanthus fragrans
• NC State Extension, Osmanthus fragrans (fragrant tea olive)
• Wikipedia, Osmanthus fragrans
• Wikipedia、モクセイ
• ASPCA, Osmanthus fragrans 毒性情報
• Tela Botanica / BDTFX, Osmanthus fragrans Lour.
• IUCN Red List, Osmanthus fragrans 評価