キングプロテア (Protea cynaroides, (L.) L. 1771)

基本情報

キングプロテア（Protea cynaroides (L.) L., 1771）は、英語でKing proteaやGiant proteaとも呼ばれるヤマモガシ科の低木です。高さ35 cm–2 mになり、南アフリカの標高100–1500 mに広がるフィンボスに固有です。種小名cynaroidesは「アーティチョークに似た」の意味で、Cynara属を思わせる花序の重なった形を表します。 ^{1 2}

最初は1753年にカール・フォン・リンネがLeucadendron cynaroidesとして記載し、1771年にリンネ自身がProtea属へ移しました。この命名が現在も用いられています。属名Proteaは自在に姿を変えるギリシャの海神プロテウスにちなみ、100種を超える属内の著しい多様性を示唆しています。 ^{1 8}

南アフリカを象徴する国花がキングプロテアです。クリケットの同国代表チーム「Proteas」の名にもなっています。 ⁶

見分け方

目を引く花序はプロテア属最大で、直径12–30 cmに達します。中心に密集した小花を硬く先のとがった苞が囲み、苞の色はクリーム白から濃い深紅まで変わります。園芸では淡い桃色が特に好まれます。 ^{4 2}

樹高は生育地により35 cm–2 mですが、成株では1 m程度が最も一般的です。葉は革質で、光沢のある濃緑色、長さ10–14 cmです。フィンボスの乾燥した気候の下で、水分の損失を抑えます。 ^{2 4}

地下には2種類の根系があります。深く伸びて水を得る主根と、土の表層に細根を密に広げるプロテオイド根です。後者はフィンボスのやせた土からリンを取り込めます。勢いのよい株は一季に6–10個の花序をつけ、特に生産性の高い株では最大40個の記録があります。 ⁵

分類のポイント

ヤマモガシ科プロテア属の一員であるキングプロテアは、花の形が多様な南アフリカ産の100種以上の仲間と同属です。2023年発表の配列解析により、Protea cynaroidesはヤマモガシ目で初めてゲノムがアセンブルされた種となりました。白亜紀・古第三紀の大量絶滅と同時代に当たる約6800万年前の全ゲノム重複が明らかになりました。 ⁷

Changほか（2023）の研究は、現生のヤマモガシ科が、植物で最も広く見られる根の共生であるアーバスキュラー菌根に必要な遺伝子を失ったことも示しています。この喪失により、キングプロテアは菌類との共生ではなく、プロテオイド根に全面的に依存してやせた土から養分を得ています。 ⁷

園芸上の変異が多くても、分類上の基準は受容名Protea cynaroidesです。記録されている80以上の園芸変種によって、種としての同一性が変わるわけではありません。 ¹

生息地と分布

ケープ地域に限られる自生域は、西ケープ州と東ケープ州南縁のフィンボスにあり、セダーバーグ山地からグラハムズタウン東方まで続きます。 ⁶

自生地の土は砂質で栄養に乏しく、酸性から中性です。標高100–1000 mに生え、孤立した集団は標高1500 mまでの岩の割れ目にも見られます。 ⁵

本種の生育するフィンボスは、西海岸では冬雨、東海岸では夏雨の降水型を示し、内陸のカルーの半乾燥地帯にまで及びます。この降水型の違いは、集団ごとの色や形の変異のかなりの部分を説明します。南アフリカ以外では帰化しておらず、観賞用栽培に限られます。 ²

生活環と繁殖

開花は一年を通じて散発的と記載され、明瞭な季節的ピークは記録されていません。ケープのヤマモガシ科としては珍しい特徴です。 ²

大きな苞は、主に蜜を吸う鳥、とりわけミドリオナガタイヨウチョウとケープミツスイを引き寄せます。鳥は花序にくちばしを差し込み、額に花粉をつけて飛び去ります。ケープミツバチやプロテアに訪れるコガネムシなどの昆虫も、鳥を補う形で送粉に加わります。 ⁷

フィンボスで自然に繰り返される火災では地上部が焼けますが、本種は太い地下茎から再生します。この生存器官をリグノチューバーと呼びます。萌芽による耐火性はProtea cynaroidesの特徴であり、火災で枯れて花序に蓄えた種子のみで更新するほかのプロテアとは対照的です。 ²

夏の終わりに殺菌処理をして、非常に水はけのよい土にまくと、種子は3–4週間で発芽します。ただし初開花は4–5年後で、植えた株が成株の大きさになるには5–10年かかります。 ^{2 3}

利用と注意点

主に切り花用に栽培され、花瓶で非常に長持ちします。乾燥もさせやすく、長く楽しめる装飾になります。 ⁴

鉢植えでも露地でも、根を乱されることに耐えません。不適切な植え替えや遅い時期の移植だけでも衰弱するため、最終的な植え場所が決まるまで鉢で育てるのが通例です。過剰な肥料にも弱く、適量を超えるリンと窒素はプロテオイド根に有害です。庭木に十分な肥料を与える習慣のある人には、意外な点です。 ⁵

現時点で利用できる情報では、キングプロテアは猫・犬・人に有毒な植物には分類されていません。ただし馬については情報が記載されていません。そのため、記録上の主なリスクは、周囲の人や動物よりも、肥沃な土に弱い植物自身に関するものです。

品種・類似種・近縁種

記録のある80以上の園芸変種のうち、安定した2品種が一般に流通しています。Little Princeは高さ約1 mで密に枝分かれする小型の選抜品種で、鉢植えに適します。MadibaはProtea neriifoliaとの交雑品種で、暗い深紅からほぼ黒の苞をもち、ネルソン・マンデラをたたえて名づけられました。

混同されやすいのは、同じく大きな花序をもつProtea neriifoliaやProtea magnificaなどの大型のプロテアです。近縁のLeucospermum属も似て見えますが、よく見ると筆のような花序は明らかに異なります。Protea cynaroidesの確実な同定には、学名と、成株でしばしば20 cm超になる花序の直径が最も頼りになります。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Protea cynaroides (L.) L.
• South African National Biodiversity Institute, PlantZAfrica, Protea cynaroides
• Royal Horticultural Society, Protea cynaroides
• Missouri Botanical Garden PlantFinder, Protea cynaroides
• Plants For A Future, Protea cynaroides
• 南アフリカ政府, 国花キングプロテア
• Changほか（2023）, キングプロテアProtea cynaroidesのゲノム, The Plant Journal
• International Plant Names Index, Protea cynaroides (L.) L.