파스향나무 (Gaultheria procumbens, L. 1753)

기본 정보

파스향나무 (Gaultheria procumbens L., 1753)는 린네의 Species Plantarum에 발표된 진달래과 식물입니다. 가울테리아속에서 현재 인정되는 종으로, 낮게 퍼져 자라는 상록성 작은떨기나무입니다. 원예 이름이 달라져도 종의 정체를 확인할 때에는 이 학명과 명명자를 함께 기준으로 삼을 수 있습니다. ^{1 2}

속명 Gaultheria는 18세기 퀘벡에서 활동한 왕실 의사이자 박물학자 장프랑수아 고티에(Jean-François Gaultier)를 기립니다. 스웨덴 식물학자 페르 칼름은 1748년 누벨프랑스에서 고티에와 함께 식물 탐사를 한 뒤 그에게 이 이름을 바쳤습니다. 린네는 이후 자신의 분류 체계에 이 속명을 받아들였습니다. ⁸

프랑스어 이름 thé des bois와 thé rouge는 잎을 우려 마시던 전통에서 나왔습니다. 아카디아 지역의 pomme de terre라는 이름은 땅 가까이에 맺히는 둥근 열매를 나타냅니다. 북미 영어 자료의 checkerberry, boxberry, eastern teaberry도 같은 종을 가리키며, 다른 종으로 구별하는 이름은 아닙니다.

구별법

지면 가까이 펼쳐지는 상록성 작은떨기나무로 높이는 10~20 cm입니다. 땅속줄기는 흙 표면에서 몇 cm 안 되는 얕은 층을 따라 옆으로 자랍니다. 각각의 땅속줄기에서 짧은 줄기가 곧게 서며, 그 끝에 잎들이 모여 로제트처럼 보이는 모양을 이룹니다. ^{4 6}

잎은 타원형에서 긴 타원형이고, 가죽처럼 단단하며 표면에 윤기가 납니다. 길이는 약 2~5 cm입니다. 자라는 철에는 짙은 녹색이지만 겨울에는 흔히 자주색이나 청동색을 띱니다. 꽃이 없는 계절에도 이 색 변화가 도움이 되며, 잎을 비볐을 때 뚜렷한 윈터그린 향이 나는 점도 현장 구별의 기준입니다. ^{6 5}

여름에는 잎겨드랑이마다 흰색 또는 연분홍색의 작은 종 모양 꽃이 하나씩 달립니다. 꽃은 8~10 mm, 뒤이어 생기는 둥글고 선명한 붉은 열매는 6~10 mm입니다. 열매는 가을부터 다음 봄까지 남을 수 있습니다. 같은 산성 숲바닥에서 자라는 산앵도나무속 Vaccinium 식물들이 겨울에 잎을 떨어뜨린 뒤에도 붉은 열매가 보입니다. ^{3 4}

분류 정보

가울테리아속은 진달래과 Vaccinioideae아과의 Gaultherieae족에 속합니다. 같은 분류 관계를 살필 때 Chamaedaphne와 Leucothoe 같은 속도 함께 언급됩니다. 파스향나무에서는 주로 열매 모양을 기준으로 여러 종하 분류군이 기재되었으며, G. procumbens f. accrescens Fernald & Hodgdon과 f. elongata Svenson이 그 예입니다. ¹

이런 세부 형태들은 원예적으로 뚜렷이 다른 가치를 지닌 것으로 취급하지 않습니다. 구입하거나 이름을 확인할 때의 안정적인 기준은 인정 학명인 Gaultheria procumbens입니다. 식물학 문헌에서만 다루는 미세한 변이 이름을 별도의 정원 품종으로 이해하지 않도록 구별할 필요가 있습니다. ²

서식지와 분포

원래의 분포 범위는 캐나다 중부와 동부에서 미국 중북부와 동부로 이어집니다. 세부적으로는 뉴펀들랜드와 매니토바 남동부에서 남쪽 앨라배마까지입니다. 침엽수림이나 낙엽활엽수림의 숲바닥 가운데 토양이 척박하고 산성이며 물 빠짐이 좋은 곳에 자랍니다. ^{1 6}

넓은 북미 분포와 함께 강한 내한성도 나타납니다. USDA 3구역까지 재배 내한성이 확인되며, 겨울의 -30 °C 아래 추위도 견딥니다. 반대로 덥고 건조한 여름에는 아직 뿌리가 충분하지 않은 어린 군락이 빠르게 마릅니다. 재배에서는 서리보다 이런 여름철 건조 스트레스가 더 큰 제약이 될 수 있습니다.

프랑스 본토에서는 야생으로 자라지 않지만 생피에르 미클롱에서는 오래전부터 확인됩니다. 현지 이름은 thé rouge이며, 브르타뉴, 노르망디, 바스크 출신 정착민들이 전한 차 문화와 연결됩니다. 같은 프랑스 관할 지역이라도 본토의 야생 분포와 이 북미 섬 지역의 기록은 구분해야 합니다. ⁷

땅속줄기가 뻗는 깊이는 표토의 2~3 cm 정도에 머뭅니다. 이 때문에 숲바닥을 불길이 지나가면 군락 전체가 피해를 입을 수 있습니다. 깊은 곧은뿌리에서 화재 뒤 새싹을 내는 관목과 달리, 얕은 지하 구조가 화재에 대한 약점이 됩니다. ⁶

생활사와 번식

새로운 자리에서의 정착은 산성 흙에 뿌린 씨앗이 천천히 발아하거나, 기존 포기에서 떼어 낸 땅속줄기 조각이 뿌리내리면서 시작됩니다. 직립 줄기 하나가 자리 잡는 데 1~2년이 걸립니다. 이후 땅속줄기가 가장자리로 뻗으며 넓어지고, 지면을 덮고 규칙적으로 꽃피는 군락이 되기까지는 약 5년을 예상합니다. ⁵

여름꽃은 벌의 수분을 거쳐 열매를 맺습니다. 열매가 익는 때는 가을이며, 겨울 내내 줄기에 남습니다. 다른 열매를 구하기 어려운 시기에 북방 숲의 새와 작은 포유류가 먹을 수 있는 늦은 먹이 자원이 된다는 점에서, 열매가 오래 남는 특성은 생태적 의미도 있습니다. ⁶

재배 중에는 잘 자리 잡은 땅속줄기의 분주나 여름철 발뒤꿈치꺾꽂이가 가장 믿을 만한 번식 방법입니다. 씨앗도 저온 층적 처리 뒤 뿌릴 수는 있습니다. 다만 씨앗을 이용한 증식은 진행이 느리고 결과가 고르지 않으므로, 분주와 같은 속도로 군락이 만들어지는 방법은 아닙니다. ⁵

분리한 땅속줄기 조각을 심을 때 25~35 cm 간격으로 배치하면 서로 이어지는 시기를 앞당길 수 있습니다. 각 포기의 가장자리에서 뻗는 땅속줄기가 더 일찍 만나므로, 고르게 이어진 지피 군락이 되기까지의 시간도 줄어듭니다.

쓰임새와 주의점

익은 열매는 날것으로 또는 익혀 먹을 수 있으며, 단맛과 약한 박하 느낌의 윈터그린 향이 납니다. 잎은 말려서 차로 이용합니다. 전통적으로는 정유 성분이 더 많이 나오도록 며칠 동안 발효한 잎을 우려 마시기도 했으며, 이런 음료가 thé des bois라는 이름과 연결됩니다. ⁵

잎에서 추출하는 정유에는 아스피린과 화학적으로 가까운 메틸살리실레이트가 풍부합니다. 과거 류머티즘 통증, 염좌, 신경통에 외용으로 사용했습니다. 그러나 증류한 순수 정유는 고용량에서 유독합니다. 특히 개와 고양이에게 위험하며, 희석하지 않은 상태로 먹거나 피부에 바르면 안 됩니다. 열매나 우린 차의 전통적 이용과 농축 정유의 위험성은 구분해야 합니다. ⁵

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

원예 시장에서는 주로 기본 종을 판매하며, 흰 잎무늬가 있는 Variegata나 더 풍성한 결실을 위해 선발한 Very Berry가 함께 유통되기도 합니다. 이들은 산성 토양에서 기르는 관상용 선발 품종입니다. 서로 다른 식물학적 종의 지위를 갖는 것은 아닙니다. ³

같은 산성 숲바닥의 붉은 열매를 맺는 상록 지피식물 가운데 Mitchella repens가 가장 흔한 혼동 대상입니다. Mitchella repens의 잎은 둥글고 마주나며 뚜렷한 향이 없습니다. 파스향나무는 잎을 비비면 분명한 윈터그린 향을 내므로, 잎 배열과 향을 함께 살피면 빠르게 구별할 수 있습니다. ⁶

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Gaultheria procumbens L.
• International Plant Names Index, Gaultheria procumbens L.
• Royal Horticultural Society, Gaultheria procumbens - checkerberry
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Gaultheria procumbens
• Plants For A Future, Gaultheria procumbens
• NC State Extension Plant Toolbox, Gaultheria procumbens
• INPN, Gaultheria procumbens L., 1753
• 캐나다 인물사전, Jean-François Gaultier