약모밀 (Houttuynia cordata, Thunb. 1783)

기본 정보

약모밀 (Houttuynia cordata Thunb., 1783)은 삼백초과의 여러해살이풀로 약모밀속에서 유일하게 인정되는 종입니다. 어성초라는 이름으로도 알려졌습니다. Plants of the World Online은 칼 페테르 툰베리가 1783년에 발표한 이 이름을 인정하며 속 안의 다른 종은 인정하지 않습니다. ¹

속명은 네덜란드 박물학자 마르티누스 하우터위인을 기립니다. 종소명 cordata는 잎몸의 심장 모양을 뜻합니다. 잎을 비비면 강한 생선 비린내가 나므로 영어로 fish mint나 fish leaf라고 부릅니다. 관상 유통명 Chameleon plant와 일본명 Dokudami, 베트남명 Diếp cá도 같은 종을 가리킵니다. ^{5 3}

구별법

땅을 기는 줄기와 뻗는 땅속줄기가 낮은 군락을 만들며 꽃줄기를 포함한 높이는 보통 15~60cm입니다. 어긋나는 심장형 잎은 길이 4~9cm, 폭 3~8cm이고 윗면은 푸른 기운을 띤 녹색입니다. ^{2 4}

꽃차례는 꽃잎 없는 아주 작은 꽃이 모인 곧은 이삭입니다. 밑부분을 둘러싼 흰 포엽 네 장이 꽃부리처럼 보입니다. 꽃이 진 뒤 마른 삭과에서 작은 씨가 나오지만 재배에서는 씨를 거의 이용하지 않습니다. ⁴

흔히 유통되는 관상형인 'Chameleon'은 빛이 풍부할 때 빨강·분홍·노랑·크림색 무늬가 나타납니다. 같은 잎도 그늘에서는 거의 균일한 녹색으로 돌아갑니다. ⁴

뿌리 계통은 얕게 자리합니다. 뻗는 땅속줄기는 주로 지표에서 몇 cm 이내에 분포하므로 쉽게 나누어 심을 수 있으며 습한 땅을 빠르게 점유합니다. ⁴

작은 흰 꽃처럼 보이는 부분을 자세히 보면 포엽과 실제 꽃이 구별됩니다. 네 장의 넓고 흰 포엽은 꽃차례 밑부분을 감싸고, 그 안쪽의 곧은 이삭에는 꽃잎 없는 작은 꽃이 모여 있습니다. 흰 부분 전체를 하나의 꽃부리로 보기 쉬우나 실제 구조는 여러 꽃과 이를 둘러싼 포엽으로 이루어집니다.

분류 정보

현재 인정되는 학명은 1783년에 발표된 Houttuynia cordata Thunb.이며 삼백초과 약모밀속의 유일한 종입니다. 지역 식물지와 원예 유통에서는 다음과 같은 변종명이나 품종형 이름도 볼 수 있습니다. ¹

• Houttuynia cordata var. plena Makino (겹꽃 변종명)
• Houttuynia cordata var. variegata Makino (무늬잎 변종명)
• Houttuynia cordata f. polypetaloidea T.Yamaz. (다판화 형태 이름)
• Houttuynia cordata f. viridis J.Ohara (녹색 잎 형태 이름)

삼백초과에는 Saururus와 Anemopsis를 비롯한 네 속만 있습니다. 모두 습지에 사는 초본이며 약모밀처럼 꽃잎 없는 꽃이 이삭에 달립니다. ⁵

서식지와 분포

자생지는 히말라야의 부탄·네팔에서 중국·일본·대만·한국을 거쳐 동남아시아의 베트남과 태국까지 이어집니다. 습하고 그늘진 곳을 차지하며 특히 논두렁과 도랑 가장자리에서 자주 자랍니다. ^{1 5}

관상·향신 식물로 원산지 밖에 도입된 약모밀은 북미 일부에서 귀화했습니다. 여러 원예 기관은 한번 자리 잡으면 없애기 어려운 땅속줄기 때문에 문제가 될 가능성이 있다고 지적합니다. ^{4 6}

재배할 때는 촉촉하거나 물기 많은 토양이 유지되는 한 점토·양토·모래땅 모두에서 자랍니다. 일조도 양지에서 반그늘까지 견딥니다. 물에 잠긴 흙에서 썩는 많은 화단 다년초와 달리 얕게 고인 물도 견딥니다. ²

생활사와 번식

개화기는 봄과 여름이며 땅속줄기에서 올라온 곧은 줄기에 꽃이 핍니다. 추운 온대에서는 겨울에 잎이 사라지지만 땅속에서 휴면한 땅속줄기가 봄에 다시 싹을 냅니다. 지상부를 손상시키는 온도보다 훨씬 낮은 -15~-20°C 정도의 서리도 땅속줄기는 견딥니다. ^{2 4}

봄에 뻗는 땅속줄기를 나누면 빠르게 활착합니다. 마디가 있는 각 조각은 2~4주 만에 완전한 식물로 자랍니다. 씨도 발아하지만 실제 원예에서는 거의 이용하지 않습니다. ³

번식과 확산은 같은 땅속줄기의 성질에서 나옵니다. 마디가 있는 조각이 새 포기로 자라므로 나누어 심기는 쉽지만, 습한 화단에서 스스로 뻗어 나갈 때는 주변 식물의 공간을 차지할 수 있습니다. 얕은 곳을 가로로 뻗는 줄기라는 점을 염두에 두고 화분이나 차단막으로 재배 범위를 정하는 것이 좋습니다.

겨울에 잎이 보이지 않더라도 포기가 반드시 죽은 것은 아닙니다. 추운 온대에서는 지상부가 사라지는 동안 땅속줄기가 흙 속에서 휴면하며, 봄에 다시 줄기를 올립니다. 계절에 따른 지상부의 변화와 땅속에서 살아남는 부분을 나누어 보아야 생활사를 이해할 수 있습니다.

쓰임새와 주의점

동남아시아와 동아시아의 여러 요리에서는 어린잎과 땅속줄기를 생으로 먹거나 익혀 먹습니다. 베트남과 중국 남서부에서는 신선한 곁들임 채소나 조리한 뿌리채소로 이용하며 일본과 한국에서는 말려 차로 마십니다. ³

중국과 베트남 전통의학에서는 항염·이뇨 작용이 있다고 여겨 약모밀을 이용해 왔지만 현재까지 표준화된 임상 용도가 입증되지는 않았습니다. 한편 식물에서 얻은 주사제와 심한 알레르기 반응 사이의 연관성은 약리학 문헌에 기록되어 있습니다. ^{7 8}

사람이 흔히 먹는 부분에서는 식용 독성이 기록되어 있지 않습니다. 고양이와 개에 대한 정확한 안전성은 신뢰할 만한 수의학 근거가 부족해 확실하지 않습니다. 예방 차원에서 반려동물이 신선한 잎에 접근하지 않도록 하는 편이 좋습니다.

정원에서는 연못가를 덮는 관상 지피식물로 주로 씁니다. 습한 둑을 안정시키고 침식을 줄이는 효과는 특별한 오염 정화 능력보다 물기 많은 땅을 빠르게 덮는 성질에서 나옵니다. ⁴

일반 식용과 약용 추출물의 투여 방식도 구분해야 합니다. 아시아에서 잎과 땅속줄기를 먹어 온 사실이 주사제의 안전성을 보장하지는 않습니다. 문헌에 기록된 심한 알레르기 반응은 특히 주사제와 관련된 내용입니다.

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

'Chameleon'은 'Variegata' 또는 'Tricolor'라는 이름으로도 판매되며 대부분의 원예 매장이 취급하는 관상형입니다. 무늬잎을 지니지만 기본종의 향과 맛은 그대로 유지합니다. ^{3 4}

어린 약모밀의 심장형 잎은 심장형 잎을 지닌 Persicaria나 Anemone의 어린순과 혼동할 수 있습니다. 잎을 비볐을 때의 생선 비린내가 뚜렷한 구별점이므로 꽃이나 잎맥 배열을 따로 확인하지 않아도 빠르게 가릴 수 있습니다. ²

연못가나 습한 화단에서는 다른 습지 다년초와 함께 키우기도 하지만 땅속줄기를 제한해야 합니다. 그대로 두면 한 생육기 만에 포기의 폭이 30cm에서 2m 이상으로 넓어져 주변 식물을 압도합니다.

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Houttuynia cordata Thunb.
• Royal Horticultural Society, Houttuynia cordata var. cordata
• Plants For A Future, Houttuynia cordata
• NC State Extension, Houttuynia cordata 식물 정보
• USDA GRIN Global, Houttuynia cordata 분류 기록
• USDA PLANTS Database, Houttuynia cordata 식물 정보 (HOCO3)
• Journal of Ethnopharmacology, Houttuynia cordata 전통 이용 종설
• Chemical and Pharmaceutical Bulletin, Houttuynia cordata 주사제 관련 이상반응