붓꽃속 (Iris, L. 1753)

기본 정보

붓꽃속(Iris L., 1753)은 글라디올러스와 크로커스와 같은 붓꽃과에 속하는 큰 여러해살이풀 속입니다. 속명은 그리스 신화에서 신들의 전령이자 무지개의 여신인 이리스에서 왔습니다. 이 이름은 붓꽃속의 꽃 색이 다채롭다는 점과도 이어집니다. ^{1 4}

북반구 전역에 분포하는 이 속에는 약 300종이 있습니다. 정원에서 아이리스라고 하면 흔히 넓은 꽃과 두툼한 뿌리줄기를 가진 독일붓꽃(Iris germanica)을 가리킵니다. 그러나 물가에 사는 종류, 암석지의 종류, 절화용으로 판매되는 비늘줄기성 종류도 모두 이 속에 포함됩니다. ^{2 5}

구별법

꽃의 독특한 구조가 붓꽃속을 알아보는 첫 단서입니다. 아래로 처진 꽃받침 세 장은 꽃가루받이 곤충이 내려앉는 발판이 되고, 곧게 선 꽃잎 세 장은 꽃의 중심을 감쌉니다. 세 장씩 두 겹으로 배열되는 이 구조는 붓꽃속을 확인하는 가장 믿을 만한 특징입니다. ^{4 3}

잎은 다른 붓꽃과 식물처럼 납작한 칼 모양이며 식물 밑동에서 부채꼴로 모여 포기를 이룹니다. 수염붓꽃류는 각 꽃받침 가운데에 곧게 선 털이 한 줄로 나 있어 수염처럼 보입니다. 수염이 없는 붓꽃류에는 이 털줄이 없습니다. ^{5 3}

땅속 저장 기관을 보면 두 큰 무리를 구별할 수 있습니다. 독일붓꽃, 시베리아붓꽃과 노랑꽃창포에는 살이 두껍고 옆으로 뻗는 뿌리줄기가 있습니다. 레티쿨라타붓꽃과 네덜란드 아이리스에는 비늘줄기가 있습니다. 주로 봄과 여름에 피는 꽃은 파랑, 보라, 흰색, 노랑과 주황까지 폭넓은 색을 보입니다. ^{2 5}

분류 정보

Carl von Linné가 1753년에 설정한 Iris속에는 오늘날 약 300종이 인정되며 여러 아속과 절로 나뉩니다. 식물학자들은 이 다양한 식물을 생김새와 땅속 기관의 주요 유형에 따라 구분해 왔습니다. ^{1 4}

정원에서는 저장 기관을 기준으로 크게 두 무리를 구별합니다.

• 뿌리줄기가 있는 종류에는 독일붓꽃인 Iris germanica, 노랑꽃창포인 Iris pseudacorus, 시베리아붓꽃인 Iris sibirica가 있습니다.
• 비늘줄기가 있는 종류에는 일찍 피는 레티쿨라타붓꽃인 Iris reticulata와 네덜란드 아이리스 교잡군 Iris × hollandica가 있습니다.

원예 집단명과 품종명은 정원용 선발 개체를 가리키며 식물학적 계급을 뜻하지 않습니다. 이들을 아우르는 안정적인 기준은 인정된 속명인 Iris입니다. ^{1 2}

서식지와 분포

유럽, 아시아, 북아프리카와 북아메리카의 북반구 온대에 붓꽃속이 널리 분포합니다. 정확한 분포 범위는 종에 따라 다릅니다. 이처럼 분포가 넓기 때문에 각 무리의 생태적 요구도 매우 다릅니다. ^{1 4}

수염붓꽃류는 햇볕이 잘 드는 건조한 비탈, 초지와 암석지처럼 트이고 배수가 좋은 환경의 식물입니다. 땅의 열기가 뿌리줄기를 데워 줍니다. 반대로 노랑꽃창포(Iris pseudacorus)는 물가, 도랑과 습지에서 자라며 흙이 촉촉하거나 흠뻑 젖은 환경을 이용합니다. ^{3 5}

원산지 밖에서 정원용 붓꽃류는 주로 재배 상태로 만납니다. 다만 노랑꽃창포처럼 생장이 왕성한 일부 종은 물가에 귀화할 수 있습니다. 이런 종은 도입된 일부 지역에서 침입성을 보이기도 합니다. ^{5 3}

생활사와 번식

붓꽃속 식물은 땅속 기관으로 여러 해를 살아가는 지중성 여러해살이풀이며 뚜렷한 휴면기가 있습니다. 봄에 잎과 꽃대가 나오고 꽃을 피운 뒤 늦여름에는 생장이 느려집니다. 뿌리줄기나 비늘줄기는 해를 넘겨 살아갈 양분을 저장합니다. 수염붓꽃류의 뿌리줄기는 계절마다 뻗고 갈라지면서 점차 빽빽한 포기를 만듭니다. ^{5 3}

꿀벌과 뒤영벌에 알맞은 꽃은 처진 꽃받침을 착륙대로 제공합니다. 그 위에 내려앉은 곤충이 암술대 아래로 지나가면서 꽃가루를 묻힙니다. 수정 뒤에는 삭과에서 씨가 나와 야생종의 유성생식을 이어 갑니다. ^{4 1}

정원에서 가장 쉬운 번식법은 꽃이 진 뒤 3–4년마다 뿌리줄기를 나누는 것입니다. 건강한 조각을 골라 지표면 높이로 다시 심습니다. 식물학적 종을 늘리거나 선발할 때에는 씨뿌리기도 가능합니다. 그러나 교잡종의 씨는 자손의 변이가 매우 크기 때문에 어미와 같은 꽃 색을 그대로 재현하지 않습니다. ^{2 5}

쓰임새와 주의점

붓꽃속의 주된 쓰임새는 관상용입니다. 수염붓꽃류는 햇볕 드는 화단, 물가의 붓꽃류는 연못 가장자리, 작은 비늘줄기성 종류는 암석 정원에 이용합니다. 네덜란드 아이리스는 절화로도 씁니다. 정원 밖에서는 피렌체 아이리스(Iris ×germanica와 Iris pallida)의 말린 뿌리줄기가 향수 제조에서 높이 평가되는 향기로운 보류제인 오리스 뿌리가 됩니다. ^{2 4}

문화 속에서도 붓꽃은 큰 자리를 차지합니다. 프랑스 왕실의 문장인 플뢰르드리스는 백합이 아니라 붓꽃을 도안화한 것입니다. 붓꽃은 피렌체와 브뤼셀 수도 지역의 상징이며 퀘벡의 꽃 상징이기도 합니다. ^{4 3}

취급할 때에는 섭취에 주의해야 합니다. ASPCA는 붓꽃속을 고양이, 개와 말에게 유독한 식물로 분류합니다. 자극성 테르페노이드와 배당체가 가장 많이 든 뿌리줄기와 비늘줄기를 먹으면 침 흘림, 소화기 이상과 무기력이 나타날 수 있습니다. 뿌리줄기, 비늘줄기와 심어 둔 식물은 동물과 어린아이의 손이 닿지 않는 곳에 두는 것이 좋습니다. ^{6 5}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

판매되는 붓꽃류는 개별 종보다 큰 원예 무리로 유통되는 경우가 많습니다. 독일붓꽃(Iris germanica)은 화단에서 흔하고 시베리아붓꽃(Iris sibirica)은 촉촉한 흙을 선호합니다. 노랑꽃창포(Iris pseudacorus)는 물가를 꾸미며 레티쿨라타붓꽃(Iris reticulata)과 네덜란드 아이리스는 이른 꽃이나 절화용 꽃대를 제공합니다. 구입할 때는 단단하고 건강한 뿌리줄기 또는 묵직하고 손상 없는 비늘줄기를 고르는 것이 좋습니다. ^{2 3}

칼날 같은 잎을 가진 다른 붓꽃과 식물들과 자주 혼동합니다.

• 글라디올러스인 Gladiolus는 납작한 알줄기가 있고 꽃이 이삭의 한쪽으로 달립니다.
• Crocus는 알줄기가 있고 뚜렷한 줄기 없이 낮게 꽃이 핍니다.
• 애기범부채속인 Crocosmia는 작은 주황색 꽃이 휘어진 꽃차례에 달립니다.

부채꼴로 모인 칼 모양 잎과 함께, 아래로 처진 꽃받침 세 장과 곧게 선 꽃잎 세 장을 확인하는 것이 식물이 붓꽃속에 속하는지 판별하는 가장 믿을 만한 기준입니다. ^{3 1}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Iris L.
• Royal Horticultural Society, Iris 검색 결과
• Missouri Botanical Garden, Iris속 식물 검색 결과
• Encyclopaedia Britannica, 붓꽃속
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Iris
• ASPCA, Iris속 식물 독성 정보