모감주나무 (Koelreuteria paniculata, Laxm. 1771)

기본 정보

모감주나무 (Koelreuteria paniculata Laxm., 1771)는 무환자나무과의 낙엽 소교목으로, 이 속에서 유럽에 널리 재배되는 유일한 종입니다. 러시아에서 활동한 스웨덴·핀란드계 박물학자 Erik Laxmann이 1771년 중국에서 온 표본을 바탕으로 기재했습니다. ^{1 6}

속명 Koelreuteria는 카를스루에의 자연사 교수이자 식물 교잡 실험의 선구자인 Joseph Gottlieb Kölreuter를 기립니다. 종소명 paniculata는 원추꽃차례를 뜻하며, 나무의 노란 꽃들이 위로 선 가지 모양 꽃차례에 달리는 모습을 가리킵니다. 학명에는 인물에 대한 헌정과 꽃의 구조가 함께 담겨 있습니다. ⁴

프랑스어 이름 savonnier는 나무껍질과 열매에 들어 있는 사포닌에서 비롯되었습니다. 아시아에서는 공업용 비누가 보급되기 전 이 성분을 빨래에 전통적으로 이용했습니다. 다만 같은 무환자나무과의 Sapindus속 식물과는 분류학적으로 다른 식물이며, 비누와 관련된 이름만으로 두 속을 같다고 보아서는 안 됩니다. ⁷

구별법

성목의 높이는 보통 8~12 m이며 너비도 이와 비슷합니다. 수관은 둥글고 빽빽하기보다 성기고 불규칙하게 열립니다. 깃꼴 또는 이회깃꼴 겹잎은 길이 15~40 cm이고 작은잎에는 톱니가 있거나 밑부분이 깊게 갈라집니다. 어린잎은 청동색이나 자주색에서 녹색으로 변하고 가을에는 노랗게 물들지만, 단풍의 강도는 해마다 다릅니다. ^{2 3}

6~7월의 개화는 모감주나무를 알아보는 가장 확실한 단서입니다. 길이 20~40 cm의 커다란 원추꽃차례가 위로 서고, 가운데가 붉은 노란 꽃들이 달립니다. 꽃 하나의 크기는 약 1~2 cm입니다. 여름의 이 시기에 선명한 노란 꽃을 피우는 관상수는 많지 않아 멀리서도 눈에 띕니다. ^{2 3}

꽃 뒤에는 길이 3~6 cm의 세 면이 부푼 종이질 삭과가 생기며, 안에 둥근 씨앗 1~3개를 보호합니다. 열매는 녹색에서 분홍색이나 청동색을 거쳐 성숙하면 연갈색이 됩니다. 중국 등불을 닮아 등불나무라는 별칭도 생겼으며, 삭과는 흔히 가을까지 나무에 남습니다. ^{7 3}

분류 정보

현재 Plants of the World Online에서 인정하는 이름은 Koelreuteria paniculata Laxm.입니다. 더 크게 자라며 한때 비하르의 비누나무로 불리기도 했던 Koelreuteria apiculata는 이제 별도 분류군이 아니라 기본종의 이명으로 취급합니다. 따라서 오래된 이름의 차이가 곧 현재 인정되는 종의 차이를 뜻하지는 않습니다. ¹

• Koelreuteria apiculata Rehder & E.H.Wilson: 과거 사용된 이명입니다.
• Koelreuteria paniculata var. apiculata (Rehder & E.H.Wilson) Rehder: 변종으로 쓰였던 이명입니다.
• Koelreuteria paniculata var. fastigiata Bean: 변종명 형태의 이명입니다.

원예 현장에서는 Koelreuteria bipinnata와의 혼동이 더 흔합니다. 중국 남부의 이 근연종은 잎이 이회깃꼴인 경향이 강하고 꽃이 더 늦게 핍니다. 가장 안정적인 확인 방법은 완전한 학명과 실제로 관찰한 개화 시기를 함께 대조하는 것입니다. 잎 모양 하나만으로 판단하기보다 두 특징을 같이 살펴야 합니다. ¹

서식지와 분포

자생지는 중국, 한국, 러시아 극동이며, 자료에 따라 몽골까지 포함합니다. 자연 상태에서는 평지와 이차림의 척박한 흙에서 흔히 자랍니다. 일본의 해안 가까이에서도 보이지만, 일본에는 중세부터 귀화한 것이며 본래의 자생종은 아닙니다. 야생에서 자란다는 사실과 자생한다는 뜻은 구별해야 합니다. ^{6 5}

유럽에는 1747년, 북아메리카에는 1763년에 도입된 뒤 온대 지역 대부분에 관상수로 퍼졌습니다. 가뭄, 석회질 토양, 도시 대기 오염을 견디는 성질 때문에 다른 수종이 잘 자라지 못하는 거리와 주차장에도 흔히 심습니다. 관상 가치뿐 아니라 이런 환경 적응성이 도시 식재에 이용되는 이유입니다. ^{6 3}

미국 일부 지역에서는 침입종으로 여깁니다. 특히 대서양 중부 연안과 플로리다에서는 많은 열매와 쉽게 발아하는 씨앗 덕분에 심지 않아도 유휴지와 도로변에 정착합니다. 반면 프랑스 본토에서는 재배하지만 현재 침입종 지위가 확립되어 있지 않습니다. 한 지역의 평가는 다른 지역에도 그대로 적용되는 것은 아닙니다. ^{3 7}

생활사와 번식

삭과 하나에는 둥글고 검으며 단단한 씨앗이 1~3개 들어 있습니다. 부풀어 오른 종이질 열매껍질은 열매가 마른 뒤 바람에 퍼지는 데 도움을 줍니다. 두꺼운 종피 때문에 휴면이 유지되므로 저온 층적 처리를 하지 않으면 씨앗이 잘 발아하지 않습니다. 열매의 가벼운 껍질과 씨앗의 단단함은 서로 다른 역할을 합니다. ^{5 6}

꽃을 피울 수 있는 나이에 비교적 일찍 도달하며, 흔히 5~8년부터 햇빛이 충분한 곳에서 매년 여름 안정적으로 꽃이 핍니다. 다만 목재가 유연한 나무에 비하면 폭풍 때 가지가 더 쉽게 부러집니다. 이는 종 전체가 약하다는 뜻보다는 원래 목재가 잘 부러지는 성질과 관련된 특징입니다. ^{3 2}

쓰임새와 주의점

주된 용도는 관상용입니다. 여름의 노란 꽃, 말린 꽃꽂이에도 쓰는 장식적인 삭과, 도시 환경에 견디는 수형이 이용 가치를 이룹니다. 껍질과 열매의 사포닌은 아시아에서 전통적으로 천연 비누를 만드는 데 추출해 썼으며, 둥근 씨앗은 목걸이나 염주의 구슬로도 이용합니다. 꽃이 진 뒤에도 열매와 씨앗에 쓰임이 이어집니다. ^{7 5}

현재 자료에는 고양이와 개에 대한 알려진 독성이 보고되어 있지 않습니다. 말은 별도 연구가 없어 정보가 불확실합니다. 가지치기 중 수액에 오랫동안 닿은 뒤 피부가 자극되었다는 산발적인 보고도 있습니다. 이 점은 작업할 때 고려할 주의사항이지만, 확립된 전신 독성과 같은 의미로 해석해서는 안 됩니다. ⁵

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

좁은 원기둥형으로 자라는 Fastigiata는 공간이 제한된 도시 식재에 알맞습니다. Coral Sun은 어린잎이 선명한 산호색을 띤 뒤 녹색으로 바뀌는 점이 특징입니다. September는 늦여름으로 개화가 늦춰지지만 기본형보다 추위를 덜 견딥니다. 품종을 고를 때에는 잎 색이나 수형뿐 아니라 개화 시기와 내한성의 차이도 함께 보아야 합니다. ^{2 3}

가장 흔한 혼동 대상인 Koelreuteria bipinnata는 이회깃꼴 잎이 더 뚜렷하고 늦여름에 꽃이 피며 성숙한 삭과도 흔히 더 분홍빛입니다. 특히 꽃이 없는 시기에 모감주나무나 비누나무라는 일반 이름만 붙은 식물을 구매할 때에는 완전한 학명을 확인해야 합니다. 이름과 계절에 따른 형태를 함께 대조하면 현장에서 두 종을 구별하는 데 도움이 됩니다. ¹

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Koelreuteria paniculata Laxm.
• Royal Horticultural Society, Koelreuteria paniculata 상세 정보
• NC State Extension, Koelreuteria paniculata
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Koelreuteria paniculata
• Plants For A Future, Koelreuteria paniculata
• Wikipedia EN, Koelreuteria paniculata
• Wikipédia FR, Koelreuteria paniculata
• GBIF, Koelreuteria paniculata 종 정보