미모사 (Mimosa pudica, L. 1753)

기본 정보

미모사(Mimosa pudica L., 1753)는 함수초라고도 부르는 콩과(Fabaceae)의 기는 식물입니다. 영어로는 Sensitive plant 또는 Touch-me-not이라고 하며, 기후에 따라 한해살이 또는 수명이 짧은 여러해살이로 자랍니다. 접촉이나 열, 진동을 받으면 겹잎이 수초 안에 접힙니다. 이처럼 빠르게 일어났다가 되돌아오는 잎 운동은 대부분의 식물에서 보기 어렵습니다. 이때 눈에 띄는 것은 잎의 자세가 바뀐다는 점이며, 자극이 사라진 뒤에는 다시 펼쳐진 잎을 관찰할 수 있습니다. ^{3 1}

카리브해와 열대 아메리카에서 유래한 미모사는 이제 따뜻한 지역 대부분에 도입되어 열대 전역에 분포합니다. 특히 교란된 땅에서 잡초로 자주 나타납니다. 프랑스어에서 꽃다발용 나무도 미모사라고 부르지만, 그것은 이 식물과 다른 종입니다. ^{4 5}

구별법

가늘고 작은 가시가 난 줄기는 어린 개체에서 곧추서다가 나이가 들면 기거나 아래로 늘어집니다. 높이는 대개 30 cm를 넘지 않지만 줄기 길이는 1 m에 이르며, 야생에서는 더 길어지기도 합니다. ^{3 5}

두 번 깃꼴로 갈라진 잎에는 보통 2쌍의 깃가지가 있고, 각각 가늘고 긴 작은잎 10–20쌍이 달립니다. 접촉하면 전기 신호가 작은잎과 잎자루의 부푼 밑부분인 엽침에 전달됩니다. 세포에서 물이 빠져 팽압이 떨어지면 잎이 수초 만에 처지고 접히며 10–20분 뒤 다시 펼쳐집니다. 밤에는 접촉 없이도 같은 반응이 일어나는데, 이를 수면운동이라고 합니다. 따라서 잎이 접혀 있다고 해서 반드시 누군가가 방금 건드렸다고 볼 수는 없습니다. 낮의 자극 반응과 밤의 규칙적인 움직임을 구별해 보아야 합니다. ^{10 3}

여름에 잎겨드랑이에서 피는 꽃은 지름 8–10 mm의 둥근 머리 모양으로 모이며 분홍색에서 연보라색을 띱니다. 개별 꽃의 수명은 하루뿐입니다. 길이 약 1.8 cm의 납작한 꼬투리가 2–8개씩 모이고 가장자리에 센 털이 납니다. 익으면 여러 마디로 나뉘며 마디마다 연갈색 씨앗 하나가 들어 있습니다. ^{3 10}

분류 정보

POWO/WCVP가 인정하는 학명 Mimosa pudica L.은 Carl von Linné가 1753년 Species Plantarum에서 기재했습니다. 종소명 pudica는 라틴어로 수줍어하거나 움츠러든다는 뜻으로, 건드리면 잎이 접히는 반응을 가리킵니다. ^{1 2}

기준표본을 공유하는 동기준이명 하나와 여러 식물학적 변종이 알려져 있습니다. 변종을 구분할 때는 주로 줄기의 털과 분포 지역을 살핍니다. 아래 이름들은 같은 식물의 분류 이력을 이해하는 단서이며, 잎이 접히는 모습 하나만으로 어느 변종인지까지 판단하는 기준은 아닙니다.

• Eburnax pudica (L.) Raf.: 동기준이명
• Mimosa pudica var. unijuga (Duchass. & Walp.) Griseb.: 변종 unijuga
• Mimosa pudica var. tetrandra (Humb. & Bonpl. ex Willd.) DC.: 변종 tetrandra
• Mimosa pudica var. hispida Brenan: 변종 hispida

남아메리카 문헌에 더 자주 등장하는 변종 unijuga는 사육 중인 말의 피부병 사례와도 관련됩니다. 따라서 변종을 정확히 확인하는 일은 분류뿐 아니라 동물 건강에도 의미가 있습니다. ^{7 1}

서식지와 분포

자생 범위는 카리브해, 중앙아메리카와 남아메리카 북부에 걸쳐 있습니다. 해발 1,300 m까지 햇볕이 들고 교란된 환경에서 자랍니다. ^{5 4}

IUCN은 미모사를 관심대상으로 평가합니다. 일부 자연 서식지에 국지적 압력이 있지만, 분포 범위가 매우 넓고 종자로 왕성하게 번식하는 점이 이 평가의 근거입니다. ⁹

의도적 또는 우발적 도입으로 남아시아와 동남아시아, 호주와 동아프리카에 퍼졌으며, 해당 지역의 일부 농경지에서는 규제 대상 잡초로 다뤄집니다. 레위니옹에서는 사탕수수밭 일부를 빽빽하게 덮어 다른 종의 정착을 방해합니다. 이러한 지역별 상황을 다른 나라에도 그대로 적용할 수는 없습니다. ⁵

생활사와 번식

단단한 껍질로 보호되는 씨앗은 별도 처리 없이 파종하면 발아가 더딥니다. 따뜻한 물에 담그거나 껍질에 가볍게 상처를 내면 1–3주로 줄일 수 있습니다. 높은 온도는 흙의 습기나 산성도보다 휴면을 깨는 데 효과적입니다. ⁴

여름꽃은 여리고 하루가 되기 전에 시들며, 곤충과 바람이 모두 꽃가루받이에 관여합니다. 수정된 꽃은 센 털이 난 꼬투리가 되고, 성숙한 꼬투리가 마디별로 갈라지면서 씨앗이 퍼집니다. ^{3 10}

다른 여러 콩과 식물처럼 미모사도 뿌리혹에 질소고정 세균을 품습니다. 세균은 공기 중 질소를 식물이 흡수할 수 있는 형태로 바꿉니다. 이 공생 덕분에 미모사는 새로 교란된 척박한 흙에 양분 요구가 더 큰 식물보다 먼저 정착할 수 있습니다. ⁴

쓰임새와 주의점

독성 아미노산인 미모신은 가축의 털과 양모 생장에 영향을 미칩니다. 변종 unijuga가 번진 땅에서 오랫동안 풀을 뜯은 말에게 갈기와 꼬리의 탈모가 나타났으며, 피부 생검으로 피부병도 확인되었습니다. ^{7 8}

뿌리는 다른 부위보다 독성 물질의 농도가 높습니다. 소화기 문제 등에 쓰인 오래된 전통이 있어도, 전문가의 관리 없이 식용이나 약용으로 이용하는 것은 피해야 합니다. ⁴

원예에서는 잎 운동을 관찰하는 교육용 식물로 특히 주목받습니다. 만지면 바로 반응하는 모습은 아이들에게 식물 생리를 설명하는 데 도움이 되며, 화단 장식용보다 이러한 용도가 더 흔합니다. 관찰의 핵심은 접힌 잎이 다시 펴지는 과정입니다. 접촉 직후의 모습과 시간이 지난 뒤의 모습을 함께 살펴보면 이 운동의 가역성을 이해하기 쉽습니다. ⁶

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

프랑스어의 미모사라는 이름은 향기로운 노란 꽃이 늦겨울에 피는 Acacia dealbata에도 쓰입니다. 꽃다발의 미모사는 거의 언제나 이 나무이며, 미모사속 식물과 이름을 공유할 뿐 같은 종은 아닙니다.

잎이 자극에 반응하는 다른 식물도 혼동할 수 있습니다. 계통적으로 먼 Biophytum의 일부 종과, 영어로 sensitive plant라고도 하는 Neptunia dimorphantha가 그 예입니다. 빠르게 잎을 접는다는 사실만으로 종을 확정할 수는 없습니다.

같은 속의 Mimosa pigra도 잎이 접히지만 습한 곳에서 수 미터 높이로 자랍니다. 열대 수생 환경에서 문제가 큰 잡초 가운데 하나이므로, 잎이 매우 닮았더라도 미모사와 구별해야 합니다.

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Mimosa pudica L.
• International Plant Names Index, Mimosa pudica L.
• Royal Horticultural Society, Mimosa pudica
• Plants For A Future, Mimosa pudica
• Useful Tropical Plants Database, Mimosa pudica
• Société Nationale d’Horticulture de France, 미모사 식물 정보
• PubMed, Mimosa pudica var. unijuga 침입지에서 사육한 말의 탈모와 내분비성 피부병
• Cornell University, 독성 식물 정보 데이터베이스의 Mimosa pudica 종자
• IUCN 적색목록, Mimosa pudica 평가(Groom, 2012)
• eFloras 중국식물지, Mimosa pudica