개박하속 (Nepeta, L.)

기본 정보

개박하속 (Nepeta L.)은 꿀풀과(Lamiaceae)의 한 속으로, 영어로 catmint나 catnip이라 부르는 식물들을 포함합니다. 보라색 화단에는 Nepeta x faassenii와 비슷한 원예 식물이 쓰이지만, 여기서 다루는 범위는 속 전체입니다. ^{1 8}

NC State는 이 속을 온대 유라시아와 마카로네시아에서 동아프리카 열대 지역까지 원산지를 둔 향기로운 여러해살이풀로 설명합니다. 향기로운 잎 때문에 일부 고양이가 끌립니다. ⁴

개박하속은 POWO, WFO와 IPNI의 분류 자료에서 모두 확인되는 정식 속입니다. 이처럼 속 전체를 기준으로 삼으면 보라색 화단에서 이용하는 식물을 모두 같은 종으로 취급하지 않게 됩니다. 특정 식물을 곧바로 Nepeta cataria나 Nepeta x faassenii로 단정하지 않고 설명하기에 알맞습니다. ^{1 2 3}

정원에서는 특히 건조한 화단 가장자리에 어울립니다. 회녹색의 방석 같은 포기와 청자색 꽃이삭이 오래 이어지며, 물을 적게 쓰면서 장미, 라벤더, 세이지와 벼과 식물을 자연스럽게 연결합니다. ^{4 8}

속 전체를 다루면 화단용 식물을 하나의 야생종에 한정하지 않고 살펴볼 수 있습니다. 향기롭고 오래 자라며 유연한 포기를 이루는 원예적 성격과 수분매개자에게 높은 가치를 함께 이해할 수 있습니다. ^{1 4}

구별법

이 속 식물은 흔히 유연한 줄기와 마주나는 향기로운 잎이 있으며, 잎은 정도의 차이는 있지만 회녹색을 띱니다. 작은 입술 모양 꽃이 이삭을 이루고 파란색에서 보라색, 때로는 흰색으로 핍니다. ^{4 6}

꽃과 잎뿐 아니라 식물이 전체적으로 이루는 수형도 중요한 구별 단서가 됩니다. 포기는 둥근 윤곽을 이루면서도 무겁지 않고 가벼운 느낌을 줍니다. 첫 개화 뒤 잘라주지 않으면 다소 벌어지거나 늘어지며, 이러한 느슨한 모습도 매력이지만 때로는 깔끔한 전정이 필요합니다. ⁴

개박하속 전체를 개박하인 Nepeta cataria와 혼동하지 않아야 합니다. 개박하는 이 속에 속하지만, 화단의 모든 개박하속 식물이 전형적인 고양이용 개박하는 아닙니다. ^{7 6}

화단에서 기대하는 효과는 유연한 라벤더를 닮은 건조한 느낌의 청자색입니다. 꽃 한 송이를 따서 꽃다발의 주인공으로 삼기보다는, 여러 주에 걸쳐 화단의 가장자리에 색을 더하는 식물입니다. 다른 식물들 사이를 시각적으로 이어주는 역할에 잘 맞습니다. ^{8 4}

분류 정보

Nepeta는 속의 학명입니다. Walker's Low, Six Hills Giant, Blue Wonder 같은 정원용 선발 품종은 각각 독립된 종을 뜻하지 않으며, 이 속의 원예적 범위에 속합니다. ^{4 5}

Nepeta x faassenii는 매우 흔한 잡종입니다. 그러나 특정 잡종을 지정하지 않고 이 식물군을 넓게 설명할 때는 Nepeta라는 속을 기준으로 삼는 것이 적절합니다. ^{8 1}

꿀풀과의 특징은 흔히 네모난 줄기, 마주나는 잎, 향기와 입술 모양 꽃입니다. 다만 개박하속의 원예적 쓰임새는 민트나 바질보다 건조하고 가벼운 식재에 가깝습니다. ^{6 4}

개박하인 N. cataria만으로 범위를 지나치게 좁히거나, 반대로 분류군을 구분하지 않고 보라색 꽃 전체로 뭉뚱그리지 않는 것이 좋습니다. 속은 이 원예 식물군을 설명하는 정확한 범위입니다. ^{2 8}

재배

건조하고 밝은 조건이면 재배는 간단합니다. NC State는 양지와 물이 잘 빠지는 배수 조건을 마련하도록 권하며, 활착한 뒤에는 가뭄을 잘 견딘다고 설명합니다. ⁴

흙 속에 물이 고인 채로 오래 머물지만 않는다면, 점토가 많은 땅에서도 기를 수 있습니다. 양토나 모래가 많은 땅, 흙의 깊이가 얕은 자리 역시 받아들이는 토양 범위에 포함됩니다. 흙이 지나치게 비옥하면 포기가 연약해지고 형태를 잘 유지하지 못할 수 있습니다. ⁴

첫 개화 뒤 과감히 잘라주면 포기가 정돈되고 꽃이 다시 필 수 있습니다. 자르지 않으면 시든 꽃이삭이 회색빛을 띠며, 자연스러운 정원에서는 흥미롭지만 산책로 곁에서는 덜 깔끔해 보일 수 있습니다. ^{4 8}

포기나누기로 묵은 포기를 젊게 만들 수 있습니다. 씨앗으로도 번식하지만 잡종과 품종은 특성이 늘 그대로 이어지지는 않으므로, 특정 효과를 원하면 이름이 있는 선발 품종을 심습니다. ^{5 4}

쓰임새

가장 좋은 쓰임새는 청자색 띠를 만드는 것입니다. 산책로 가장자리, 장미 아래, 암석정원, 건조한 화단, 전원풍 정원이나 넓은 화분에서 많은 물을 요구하지 않으면서 모서리를 부드럽게 합니다. ^{8 4}

꽃은 나비와 수분매개자를 끌어들입니다. NC State는 진딧물이나 호박노린재 같은 일부 곤충을 물리치는 효과도 언급합니다. 완전한 방어막은 아니지만 생물이 살아가는 정원의 좋은 동반 식물입니다. ⁴

장미와 함께 심으면 드러난 밑동을 가리고, 라벤더가 잘 늙지 못하는 토양에서는 시각적으로 그 역할을 대신합니다. 벼과 식물과 함께 심으면 뒤늦은 개화가 시작되기 전에 산뜻한 꽃무리를 만듭니다. ^{8 5}

화분에서는 깊이가 있고 배수가 잘되며 햇빛이 드는 용기가 알맞습니다. 작고 마른 화분에서는 위축되기 쉽지만, 큰 용기는 화단 가장자리와 비슷한 자연스러운 방석 모양 포기를 만들게 합니다. ⁴

보라색 식재를 오래 유지하려면 흔히 첫 번째 층으로 이용합니다. 뒤에는 더 키 큰 꽃을, 앞에는 개화 뒤 자른 자리를 가리는 낮은 잎 식물을 둡니다. 단단한 공 모양으로 만들기보다 자연스럽게 움직이는 수형에 맞추는 방식입니다. ^{8 5}

주의점

속 전체의 주의 수준은 낮습니다. NC State에 따르면 향기로운 잎을 차로 쓰기도 하지만, 정확한 동정과 적절한 이용 지식 없이 화단 식물을 먹거리로 다뤄서는 안 됩니다. ⁴

일부 고양이는 향기에 강하게 끌려 포기 위에서 구르거나 줄기를 씹습니다. 이때 주된 문제는 외관 손상이며, 많이 먹으면 가벼운 소화기 불편이 생길 수 있습니다. ^{7 4}

종과 환경에 따라 다소 흐트러지거나 자연 파종될 수 있습니다. 매우 정돈된 가장자리에서는 개화 뒤 전정하고 실생을 제한하지만, 초원에서는 이러한 유연함이 장점이 됩니다. ^{4 8}

Nepeta(개박하속)은 건조한 화단의 청자색 원예 식물을 넓게 설명할 수 있는 분류 단위입니다. 특정 종으로 한정하지 않으면서 실제 정원에서의 쓰임새를 이해하는 데 알맞습니다. ^{1 8}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Nepeta
• World Flora Online, Nepeta
• International Plant Names Index, Nepeta
• NC State Extension, Nepeta
• Royal Horticultural Society, Nepeta 검색 결과
• Wikipedia EN, Nepeta
• Encyclopaedia Britannica, catnip
• Floralens, 보라색 꽃 선집