빈카 (Vinca minor, L. 1753)

기본 정보

빈카 (Vinca minor L., 1753)는 영어로 Lesser periwinkle 또는 Common periwinkle이라고도 부르는 식물이며, 협죽도과(Apocynaceae) Vinca속의 여러해살이풀입니다. 유럽 중부와 남부에서 코카서스까지가 원산지입니다. 오늘날 북아메리카와 뉴질랜드를 포함해 훨씬 넓은 지역에서 재배하며, 널리 귀화해 숲 하층의 침입 식물로 분류되는 곳도 있습니다. ^{1 6}

속명 Vinca는 묶는다는 뜻의 라틴어 vincire에서 왔다는 설이 있습니다. 옛날 유연한 줄기를 엮어 화관을 만든 데서 유래했다는 해석입니다. 이긴다는 뜻의 vincere와 연결하는 다른 설은 같은 숲의 낙엽성 여러해살이풀과 달리 뚜렷한 휴지기 없이 겨울을 넘기는 상록 잎에 주목합니다. 프랑스어 이름 pervenche는 같은 뿌리에서 줄어든 것으로 보이는 후기 라틴어 pervinca에서 유래합니다. ⁸

북아메리카에서는 널리 도입된 이 식물을 creeping myrtle 또는 myrtle이라고도 부릅니다. 하지만 진짜 미르틀인 Myrtus communis는 도금양과 식물로, Vinca minor와 식물학적 관련이 없으므로 혼동하지 않아야 합니다. ⁶

구별법

Vinca minor는 땅을 기는 아관목입니다. 각 줄기가 흙에 닿는 곳에서 뿌리를 내리고, 이러한 자연 휘묻이로 점차 빽빽한 덮개를 만듭니다. 높이는 드물게 40 cm에 이르며, 진정한 덩굴식물처럼 지지대를 감거나 타고 오르지는 않습니다. ⁶

마주나는 잎은 광택 있는 짙은 녹색으로 길이 2~4.5 cm, 너비 1~2.5 cm입니다. 잎 가장자리는 갈라지지 않고 매끈합니다. 가장자리에 눈에 띄는 털이 있는 근연종 Vinca major와 구별되는 특징입니다. 두 식물 모두 비슷한 꽃을 피우므로 꽃 색만으로 판단하기보다 잎의 크기와 가장자리를 함께 확인합니다. 특히 잎 둘레가 털 없이 매끈한지, 가장자리에 가는 털이 보이는지가 구별의 핵심입니다. ⁶

잎겨드랑이에 한 송이씩 달리는 꽃은 주로 이른 봄부터 한여름까지 피며 가을에도 드문드문 남습니다. 지름 2~3 cm의 청자색 꽃으로, 일부 원예 선발계통에서는 흰색이나 옅은 색입니다. 꽃부리는 비대칭인 다섯 갈래로 갈라집니다. 열매는 길이 약 2.5 cm의 골돌 두 개로 이루어지며 작은 씨앗이 많이 들어 있습니다. ⁶

분류 정보

POWO에서 인정하는 기준 종은 용담목 협죽도과의 Vinca minor L.이며, 린네가 1753년에 발표했습니다. ¹

pervenche나 vinca라는 보통명은 서로 다른 식물에 쓰이므로 구별이 필요합니다. Vinca major는 같은 속이지만 모든 부분이 훨씬 크며, 넓은 잎 가장자리에 털이 있습니다. 원예점에서 한해살이 빈카로 자주 파는 Catharanthus roseus는 전혀 다른 속입니다. 항암 화학요법의 빈블라스틴과 빈크리스틴은 Vinca minor가 아니라 Catharanthus roseus의 알칼로이드에서 얻은 물질입니다. ⁶

서식지와 분포

원산 범위는 유럽 중부와 남부에 걸칩니다. 포르투갈과 프랑스에서 북쪽으로 네덜란드와 발트해 연안 국가, 동쪽으로 코카서스에 이르며 남서부 튀르키예까지 이어집니다. ⁶

프랑스에서는 자생종으로 낙엽수림 아래, 생울타리와 공원에 흔하며 고도 1,300 m까지 나타납니다. INPN은 국가 적색목록에서 관심대상(LC)으로 분류합니다. ⁷

북아메리카에는 관상용으로 도입되었으나 빽빽하게 지면을 덮어 토착 초본을 억누릅니다. 유럽 숲에서 침식을 막는 상록 잎이 그곳에서는 문제가 되어, 산림이 많은 미국 여러 주에서 숲 하층의 침입종으로 분류합니다. ⁶

유럽 숲에서는 이 식물이 고고학적 단서가 되기도 합니다. 빈카가 넓게 덮인 곳은 과거 주거지나 경작지였음을 나타내는 경우가 많습니다. 수백 년 전에 버려져 다른 흔적이 모두 사라진 뒤에도 남아 있을 수 있습니다. ⁹

생활사와 번식

봄부터 여름까지 꽃이 피며 기후에 따라 가을까지 간간이 다시 핍니다. 수분 뒤에는 길쭉한 골돌 두 개가 생겨 작은 씨앗을 많이 내보냅니다. 그래도 야생과 정원 모두에서 주된 확산 방법은 영양번식입니다. ⁶

땅을 기는 줄기는 흙에 닿은 마디에서 저절로 뿌리를 내립니다. 2~4주면 자연 휘묻이가 자리 잡아 사람의 도움 없이도 덮개가 넓어집니다. 건전한 토양과 알맞은 빛에서는 2~3번의 생장기를 거쳐 군락이 촘촘해집니다. 반대로 단단한 석회질 토양이 지나치면 활착이 느려지고 잎이 군데군데 누렇게 됩니다. 정원에서 특정 품종의 특성을 유지하려면 자리 잡은 포기의 나누기나 늦여름 줄기 꺾꽂이가 가장 확실합니다. ⁴

쓰임새와 주의점

주된 용도는 관상용입니다. Vinca minor는 비탈을 덮고 그늘진 숲 아래를 푸르게 하며, 연중 남아 있는 잎으로 봄에 피는 구근식물을 보호합니다. ³

이 식물에는 50종 이상의 인돌 알칼로이드가 들어 있습니다. 그중 빈카민은 전체 알칼로이드의 약 10%를 차지하며, 성인용 뇌혈관 확장제의 원료로 사용됩니다. PFAF는 많은 양을 섭취하면 독성이 있고 소화기 장애를 일으킨다고 명시합니다. ⁴

반려동물에서는 잎의 쓴맛 때문에 한꺼번에 많이 먹기 어려워 심한 중독은 드뭅니다. 보고된 사례는 대체로 구토와 가벼운 혈압 저하이며, 몇 시간이 지나면 큰 문제 없이 끝나는 경우가 많습니다. 이러한 중등도 독성은 Catharanthus roseus와 구별됩니다. 후자의 이량체 알칼로이드인 빈블라스틴과 빈크리스틴은 항암 화학요법에 쓰이는 강력한 세포독성 물질로, 빈카민의 혈관 확장 작용과 비교하면 작용이 훨씬 강합니다. ⁶

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

Royal Horticultural Society의 Award of Garden Merit를 받은 품종으로는 크림빛 흰 테두리 잎의 Argenteovariegata, 짙은 자주색 꽃의 Atropurpurea, 파란 겹꽃의 Azurea Flore Pleno, 선명한 청자색 꽃의 Bowles's Variety, 무늬잎의 Ralph Shugert가 있습니다. ²

가장 흔한 혼동 대상은 Vinca major입니다. 잎과 꽃이 Vinca minor보다 훨씬 크며, 잎 가장자리에 Vinca minor에는 없는 털이 있습니다. 다른 혼동은 원예점에서 한해살이 빈카라는 이름으로 파는 Catharanthus roseus입니다. 같은 판매명이 붙어 있어도 식물학적 속과 생육 형태, 함유 알칼로이드의 성격은 서로 다릅니다. 이름표에 적힌 보통명만으로 독성이나 이용법까지 같다고 여겨서는 안 되는 이유입니다. 학명을 확인해야 분명해집니다. Vinca minor는 땅을 기는 상록 여러해살이풀이며 독성이 중등도이고, Catharanthus roseus는 세포독성 알칼로이드가 있는 한해살이 화단 식물입니다. ⁶

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Vinca minor L.
• Royal Horticultural Society, Vinca minor
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Vinca minor
• Plants For A Future, Vinca minor, 빈카
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Vinca minor
• Wikipedia 영어판, Vinca minor
• INPN / MNHN, Vinca minor L., 1753, 빈카
• Monaco Nature Encyclopedia, Vinca minor
• Wikipédia 프랑스어판, 빈카