Acácia-de-constantinopla (Albizia julibrissin, Durazz. 1772)

Identidade

Acácia-de-constantinopla (Albizia julibrissin Durazz., 1772), também conhecida como Árvore-da-seda ou Albizia, é uma árvore caducifólia da família Fabaceae. O naturalista florentino Filippo degli Albizzi a encontrou em Constantinopla e a introduziu na Europa em 1749. Antonio Durazzini publicou sua descrição científica em 1772, com o nome hoje aceito por POWO. ^{1 9}

A palavra persa gul-i abrisham, “flor de seda”, originou o epíteto julibrissin e descreve a textura filamentosa dos estames. O nome popular mimosa, difundido em outros idiomas, pode confundir: esta espécie pertence a Albizia, gênero diferente de Mimosa e de Acacia dealbata, a mimosa-de-inverno. ⁸

Reconhecimento

Uma copa ampla em forma de guarda-sol, frequentemente mais larga que alta, caracteriza Albizia julibrissin. A árvore costuma medir 3 a 16 m, com registros excepcionais de 20 m, e a copa alcança 6 a 15 m. A casca jovem é lisa e verde-acinzentada, ganhando estrias verticais com a idade. ^{8 6}

Cada folha bipinada mede 15 a 50 cm em exemplares adultos e reúne 4 a 12 pares de divisões, subdivididas em dezenas de pequenos foliólulos que lembram uma samambaia. Eles se fecham ao anoitecer e ao toque, movimentos chamados de nictinastia e tigmonastia, respectivamente. ^{9 5}

Pompons sedosos aparecem entre maio e julho no hemisfério norte, formados por estames rosados de base branca com 2 a 3 cm, sem pétalas perceptíveis a olho nu. As vagens achatadas, castanho-claras, medem 8 a 20 cm, contêm 5 a 16 sementes e permanecem nos ramos despidos durante o inverno. ^{8 9}

Taxonomia útil

Na classificação de POWO, Albizia julibrissin Durazz. integra Fabaceae, subfamília Caesalpinioideae, no clado das leguminosas mimosoides, ao lado de Acacia e Mimosa. Essa proximidade ajuda a explicar a confusão persistente dos nomes populares no comércio de plantas. ¹

Entre os sinônimos botânicos figuram Mimosa julibrissin (Durazz.) Scop., apresentado historicamente como basiônimo, Acacia julibrissin (Durazz.) Willd., Sericandra julibrissin (Durazz.) Raf. e Feuilleea julibrissin (Durazz.) Kuntze. A forma Albizia julibrissin f. rosea (Carrière) Rehder, da Coreia e do norte da China, é mais resistente ao frio e costuma ser vendida como cultivar 'Rosea', sem indicação precisa da categoria botânica. ^{1 3}

Habitat e distribuição

Do leste do Cáucaso e do Irã até o Japão, passando pelo subcontinente indiano e pela China, estende-se a área nativa. A espécie ocupa planícies secas, vales arenosos, ravinas ensolaradas e margens de rios, do nível do mar a 2100 m de altitude. ^{1 6}

Desde sua introdução nos Estados Unidos no fim do século XVIII, a árvore se naturalizou amplamente, graças às sementes abundantes, dispersas pelo vento e viáveis mesmo após secas prolongadas. Vários estados do sudeste, do Missouri à Flórida e ao Texas, a classificam como invasora: seus povoamentos densos reduzem a luz disponível para a flora local. Na França, sobretudo no sul mediterrâneo, continua sendo uma ornamental cultivada sem classificação invasora oficial nas fontes consultadas. Essas avaliações se referem aos territórios citados. ^{5 9}

Ciclo e reprodução

Insetos realizam exclusivamente a polinização das flores, que surgem de maio a julho no hemisfério norte; a espécie não permite autofecundação. Uma árvore adulta pode produzir até 8000 sementes por ano, o que explica sua rápida colonização e o caráter invasor fora da área nativa. ⁹

Nos pulvínulos, pequenas estruturas na base dos foliólulos, um fluxo de íons potássio altera a turgescência das células e fecha a folhagem à noite. Estudado desde a década de 1970, o mecanismo também responde ao toque, uma tigmonastia que talvez proteja as folhas contra herbívoros noturnos. ⁹

A murcha de fusário reduz fortemente a longevidade nos Estados Unidos, onde árvores plantadas raramente ultrapassam 10 a 20 anos. Na área nativa, menos atingida pela doença, vivem 30 a 45 anos. As raízes podem emitir brotações após o corte ou dano da parte aérea, dificultando a eliminação de plantas estabelecidas. ^{9 5}

Usos e riscos

Como árvore isolada para sombra, a Acácia-de-constantinopla oferece copa larga e flores de verão. Bactérias simbióticas nas raízes permitem fixar nitrogênio atmosférico, como na maioria das Fabaceae, favorecendo o estabelecimento em solos pobres. A madeira serve para móveis e lenha. ⁶

Na medicina tradicional chinesa, a casca (He Huan Pi) e as flores (He Huan Hua) são empregadas contra insônia e irritabilidade. Pesquisas coreanas relatam efeitos ansiolíticos e antidepressivos de extratos em modelos animais, envolvendo a via serotoninérgica, sem substituir tratamentos prescritos. Folhas jovens e flores cozidas como hortaliça ou secas em chá têm uso alimentar marginal fora dessas tradições. ^{9 6}

Nas sementes, a NC State Extension documenta uma neurotoxina tóxica para cães e gado. A toxicidade para gatos e humanos não está claramente estabelecida na literatura consultada. A madeira quebradiça pode se romper sob vento, neve ou gelo; a murcha de fusário é a principal ameaça sanitária no cultivo. ⁵

Variedades, confusões e plantas próximas

Flores rosa-intenso e tolerância a frios próximos de -25 °C, em plantas estabelecidas, distinguem 'Rosea', também vendida como 'Ernest Wilson', mais resistente ao frio que os outros três cultivares citados. 'Summer Chocolate', de folhagem púrpura-bronze, recebeu o Award of Garden Merit da RHS. 'Pendula' tem ramos pendentes e porte chorão, menos comum em viveiros que as formas eretas. ^{3 4}

A mimosa-de-inverno, Acacia dealbata, concentra as confusões: pertence a outro gênero das leguminosas mimosoides e floresce em amarelo no fim do inverno. Robinia pseudoacacia também possui folhagem composta leve, mas produz cachos de flores brancas perfumadas e vagens diferentes. A combinação de flores rosadas no verão com folhas que se fecham todas as noites ajuda a reconhecer a Acácia-de-constantinopla entre essas árvores. ⁸

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Albizia julibrissin Durazz.
• Royal Horticultural Society, Albizia julibrissin - árvore-da-seda
• Royal Horticultural Society, Albizia julibrissin f. rosea
• Royal Horticultural Society, Albizia julibrissin 'Summer Chocolate' (PBR)
• NC State Extension, Albizia julibrissin — perfil da planta
• Plants For A Future, Albizia julibrissin — registro na base de dados
• Missouri Botanical Garden, Albizia julibrissin Plant Finder
• Wikipedia (EN), Albizia julibrissin
• Wikipédia (FR), Albizia julibrissin