Jarro-de-itália (Arum italicum, Mill. 1768)

Identidade

O Jarro-de-itália (Arum italicum Mill., 1768) é uma espécie aceita do gênero Arum, família Araceae. Suas folhas sagitadas, de 15 a 40 cm, surgem no outono e permanecem verdes durante o inverno, dando lugar no verão a uma espiga de bagas alaranjadas tóxicas. POWO e Wikidata adotam esse binômio, publicado por Philip Miller em 1768. ^{2 1}

Os nomes franceses pied-de-veau e vachotte fazem referência ao formato da folha, semelhante a uma ponta de flecha alargada. Isso não indica uso alimentar: a planta inteira contém cristais de oxalato de cálcio, que causam irritação imediata na boca e na garganta quando mastigados. Apesar da confusão frequente com folhas jovens de alho-dos-ursos, não se trata de uma hortaliça silvestre. ^{7 5}

O calendário de crescimento ajuda a reconhecer o jarro-de-itália em campo. As folhas aparecem no outono e permanecem verdes no inverno, quando a maioria das herbáceas do sub-bosque está seca ou dormente, e amarelam antes da estiagem de verão. Esse ciclo invertido faz de Arum italicum uma das poucas Araceae da Europa temperada visíveis em pleno inverno. ^{4 3}

Reconhecimento

As folhas sagitadas medem 15 a 40 cm e são sustentadas por um pecíolo longo e ereto, característica útil para diferenciá-las do alho-dos-ursos na mesma fase vegetativa. Na forma hortícola Marmoratum, nervuras branco-creme se destacam amplamente no limbo; a subespécie típica costuma ter folhas verdes ou pouco marmorizadas. ^{3 4}

Na primavera aparece uma espata clara, amarelada a creme, envolvendo um espádice amarelo e ereto. O odor da inflorescência atrai pequenas moscas, que atuam como polinizadoras, mecanismo compartilhado por várias Araceae europeias. ^{5 4}

Depois que a espata murcha, a haste fica nua e sustenta, no verão, uma espiga de bagas laranja-vivo, bem visível no chão do sub-bosque. Essa frutificação isolada, sem folhas ou flores ao redor, permite reconhecer Arum italicum a distância. ^{6 4}

Taxonomia útil

Arum italicum Mill., publicado em 1768, é o nome aceito. POWO reconhece várias subespécies botânicas, que não devem ser confundidas com simples formas hortícolas:

• Arum italicum subsp. italicum, a subespécie típica, ocorre da bacia do Mediterrâneo ao Iraque;
• Arum italicum subsp. neglectum (F.Towns.) Prime ocorre no sul da Grã-Bretanha, oeste da França e noroeste da Espanha;
• Arum italicum subsp. albispathum (Steven ex Ledeb.) Prime ocorre na Crimeia e no Cáucaso;
• Arum italicum subsp. canariense (Webb & Berthel.) P.C.Boyce é endêmica da Macaronésia.

Essa divisão geográfica explica diferenças entre descrições regionais: as plantas de jardins britânicos e das formações mediterrâneas pertencem à mesma espécie, mas nem sempre à mesma subespécie. ^{2 1}

Habitat e distribuição

A área nativa abrange a Europa ocidental e meridional, a Macaronésia e a Ásia Menor até o Iraque, conforme o tratamento taxonômico. A espécie ocupa sub-bosques frescos, cercas vivas rurais, taludes sombreados e margens de caminhos em solos argilosos ou calcários. ^{2 7}

Na França, a espécie é registrada e acompanhada pelo Inventaire National du Patrimoine Naturel, sem classificação de ameaçada na escala do território francês. ^{7 8}

Introduzido como ornamental fora da Europa, Arum italicum foi registrado como invasor em várias regiões temperadas da América do Norte. Sua folhagem densa no inverno impede a emergência da vegetação nativa do sub-bosque antes da chegada da primavera. ^{6 5}

Ciclo e reprodução

Um tubérculo subterrâneo sustenta o ciclo da espécie. A dormência durante o verão seco protege a planta de estiagens prolongadas, quando nenhuma parte aérea fica visível. As folhas voltam no outono, persistem no inverno e amarelam antes da seca do verão seguinte. ^{4 3}

Após a polinização por pequenas moscas, a floração da primavera produz uma espiga densa de bagas que passam gradualmente de verdes a laranja-vivo. Elas permanecem eretas na haste nua durante o verão, muito depois do desaparecimento das folhas. ^{5 6}

No cultivo, a multiplicação ocorre por divisão dos tubérculos em dormência ou por semeadura de sementes frescas retiradas das bagas. A dispersão das bagas também origina novas plantas espontâneas, explicando a naturalização rápida em alguns jardins e sub-bosques. ^{4 6}

Usos e riscos

Seu principal uso é ornamental em sub-bosques, cercas vivas e bordaduras sombreadas. A folhagem permanece visível no inverno, enquanto muitas outras vivazes estão dormentes. A forma Marmoratum, fortemente marmorizada de branco, é procurada para composições de inverno. ^{3 4}

Tubérculos, folhas, espatas e bagas contêm cristais insolúveis de oxalato de cálcio. Mastigar ou ingerir a planta causa irritação imediata da boca e da garganta, salivação excessiva, dificuldade para engolir e, em quantidades maiores, distúrbios digestivos. As bagas alaranjadas, de aparência adocicada, representam risco especial para crianças pequenas e animais domésticos. ^{5 6}

O INPN e o Tela Botanica documentam a confusão entre folhas jovens do jarro-de-itália, antes da floração, e as de alho-dos-ursos (Allium ursinum) durante a coleta de plantas silvestres. Ao amassar as folhas, o alho-dos-ursos libera um odor claro de alho, ausente em Arum italicum. ^{7 8}

Variedades, confusões e plantas próximas

Marmoratum é o nome comercial usado em horticultura para formas com folhas amplamente marcadas por nervuras branco-creme. Representa uma seleção hortícola da subespécie típica, sem constituir espécie distinta. As subespécies neglectum, albispathum e canariense diferem sobretudo pela distribuição geográfica, sem uma diferença visual evidente no jardim. ^{3 2}

Na fase vegetativa, três grupos concentram as confusões:

• Allium ursinum, o alho-dos-ursos, libera odor de alho quando suas folhas são amassadas;
• Arum maculatum tem folhas frequentemente manchadas de preto e floresce na primavera, em vez do inverno;
• Rumex spp., as azedas silvestres, têm folhas mais estreitas e não sagitadas.

A precaução é a mesma adotada para outros geófitos tóxicos de sub-bosque: você não deve colher folhas ou bagas para cozinhar sem identificação segura, mesmo em pequena quantidade. A dúvida impede excluir o risco de intoxicação. ^{8 7}

Fontes principais

• Wikidata, Arum italicum
• Plants of the World Online / Kew, Arum italicum Mill.
• Royal Horticultural Society, Arum italicum subsp. italicum 'Marmoratum'
• Missouri Botanical Garden, Plant Finder, Arum italicum
• Plants For A Future, Arum italicum
• Washington State Noxious Weed Control Board, Italian arum
• INPN / MNHN–OFB, Arum italicum Mill., CD_NOM 84110, ficha original da espécie, Internet Archive, captura de 8 de outubro de 2022
• Tela Botanica, eFlore BDTFX, Arum italicum Mill., registro nomenclatural oficial 7024