crino-branco (Crinum asiaticum, L. 1753)

Identidade

O crino-branco (Crinum asiaticum L., 1753), também chamado em inglês de spider lily ou poison bulb, é uma planta perene bulbosa do gênero Crinum, família Amaryllidaceae. Não pertence às Liliaceae dos lírios verdadeiros. O nome do gênero vem do grego krinon, lírio, pela forma das grandes flores brancas, não por parentesco botânico. ^{1 2}

Descrita por Linné em 1753 no Species Plantarum, a espécie recebeu depois numerosos sinônimos, entre eles Crinum toxicarium var. asiaticum. Esse nome remete à toxicidade conhecida há muito tempo, anterior ao uso ornamental atual. A denominação inglesa poison bulb preserva a mesma referência, apesar da popularidade da planta nos jardins tropicais. ^{2 8}

Reconhecimento

Uma roseta densa de folhas grandes em fita, carnosas e arqueadas caracteriza Crinum asiaticum. Em plantas bem estabelecidas, elas ultrapassam 1 m de comprimento. O bulbo é volumoso e parcialmente visível acima do solo, com um colo fibroso semelhante a um pequeno tronco. Em terra, a planta chega a 1 a 1,8 m, incluindo a haste floral; um bulbo jovem ainda em enraizamento tem apenas 20 a 40 cm. ^{4 3}

No alto de uma haste ereta sem folhas, a umbela reúne 20 a 30 flores brancas, às vezes tingidas de púrpura-claro. Cada flor tem 8 a 10 cm de diâmetro e tépalas longas, estreitas e recurvadas, responsáveis pela comparação com uma aranha no nome inglês. A ausência de haste floral não exclui a espécie: conforme a maturidade do bulbo, a primeira floração pode levar vários anos. ^{4 3}

Taxonomia útil

Sob Crinum asiaticum, Plants of the World Online reconhece variedades geográficas, em vez de espécies distintas. Crinum asiaticum var. japonicum Baker, chamada hamayu, é nativa da Coreia e do sul do Japão. Crinum asiaticum var. sinicum (Roxb. ex Herb.) Baker ocupa o sudeste da China e Taiwan, com folhas geralmente mais estreitas que as do tipo. Crinum asiaticum var. pedunculatum (R.Br.) Fosberg & Sachet, do norte e leste da Austrália e da Nova Guiné, tem umbela em pedúnculo mais longo. As três variedades se diferenciam principalmente pela distribuição e por pequenas variações nas folhas ou no pedúnculo, não pela toxicidade ou pelo uso hortícola. ^{1 2}

Para as três variedades reconhecidas, o nome aceito no nível de espécie continua sendo Crinum asiaticum. O antigo nome Bulbine asiatica é tratado como sinônimo por Plants of the World Online. ^{1 2}

Habitat e distribuição

Os litorais arenosos e as bordas úmidas do oceano Índico integram a área nativa de Crinum asiaticum, da Índia, Sri Lanka e Maurício à Ásia tropical e subtropical, incluindo sul da China, Taiwan e Sudeste Asiático. A distribuição alcança o sudoeste do Pacífico, especialmente norte da Austrália e Fiji. ^{1 5}

Introduzida como ornamental em outros climas quentes, a espécie também se naturalizou em áreas úmidas da Flórida e da Louisiana, onde não é nativa. Essa presença é bem mais recente que sua distribuição original indo-pacífica; ocorrência naturalizada e origem nativa são situações distintas. ^{6 4}

Nas costas de origem, o bulbo se enraíza profundamente na areia e reduz a erosão de dunas expostas ao vento e à maresia. Essa tolerância ao sal ajuda a explicar sua popularidade em jardins litorâneos muito além da área nativa. ⁴

Ciclo e reprodução

Em clima quente, o bulbo conserva as folhas o ano inteiro, sem repouso de inverno marcado. O crescimento só diminui abaixo de 18 °C, tanto em vaso quanto em terra. A floração, do verão ao outono, depende sobretudo da maturidade do bulbo e da luz recebida, mais que apenas do calendário. ^{4 3}

A divisão dos brotos formados na base do bulbo-mãe é o principal modo de multiplicação e produz uma planta florífera mais rapidamente que a semeadura. Sementes frescas germinam bem, mas a primeira floração costuma demorar vários anos, até o bulbo alcançar tamanho suficiente. ³

Fora dos trópicos, o bulbo suporta geadas breves de até cerca de -5 °C, condição associada às zonas USDA 9 a 11 pelas fontes hortícolas consultadas. Com frio mais intenso, as folhas escurecem; a planta pode rebrotar do bulbo se ele não tiver congelado em profundidade. ^{3 4}

Usos e riscos

Todas as partes de Crinum asiaticum contêm alcaloides como licorina e crinamina, concentrados sobretudo no bulbo e na seiva. A ingestão causa irritação bucal, salivação excessiva e vômitos em humanos, gatos e cães. O contato com a seiva também pode irritar a pele. Esses alcaloides explicam o nome inglês poison bulb, apesar do amplo cultivo ornamental. ^{3 8}

Na medicina tradicional, o bulbo foi usado em cataplasmas para dores reumáticas e em decocções para outros usos externos. Esses usos antigos não eliminam a toxicidade por ingestão. Trabalhos mais recentes testaram extratos de Crinum asiaticum e licorina isolada quanto à atividade antioxidante em hemácias humanas sob estresse oxidativo, com resultados inferiores aos da vitamina E usada como referência. ^{3 7}

Variedades, confusões e plantas próximas

A forma hortícola Variegatum, de folhas listradas de branco-creme, é uma denominação comercial, sem categoria botânica separada. Sua variegação pode ser instável entre os brotos. ⁴

Três plantas concentram as principais confusões. Hymenocallis littoralis apresenta tépalas unidas na base numa taça evidente, enquanto em Crinum asiaticum elas ficam livres até a base. Crinum bulbispermum tem flores frequentemente estriadas de rosa mais intenso. Já o híbrido hortícola Crinum × amabile apresenta flores maiores e mais avermelhadas que o tipo silvestre.

O nome chinês 文殊蘭 significa literalmente “orquídea de Manjushri”, embora a espécie pertença às Amaryllidaceae, não às Orchidaceae. É uma aproximação de vocabulário pela aparência, semelhante aos nomes que relacionam Monstera deliciosa aos filodendros. No Japão, a variedade local é chamada hamayu e representa várias cidades costeiras como flor emblemática. ^{8 1}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Crinum asiaticum L.
• International Plant Names Index, Crinum asiaticum L.
• Plants For A Future, Crinum asiaticum
• Missouri Botanical Garden, Plant Finder, Crinum asiaticum
• USDA-ARS GRIN Global, Crinum asiaticum L. detalhes taxonômicos
• Atlas of Florida Plants, Crinum asiaticum
• PubMed, atividade antioxidante do extrato de Crinum asiaticum e da licorina
• Wikipedia (EN), Crinum asiaticum