Ciclame-da-pérsia (Cyclamen persicum, Mill. 1768)

Identidade

O ciclame-da-pérsia (Cyclamen persicum Mill., 1768) é uma planta perene tuberosa da família Primulaceae, no gênero Cyclamen. Descrito por Philip Miller no século XVIII, deu origem, por seleção, a praticamente todos os ciclames de floricultura vendidos em vaso. ^{1 2}

Apesar do nome, a espécie não vem da Pérsia: o epíteto persicum é um erro de origem que ficou no uso. A planta cresce, de fato, ao redor do Mediterrâneo oriental, e é a floração na estação fria, em ambiente fresco, que a tornou uma planta florida de inverno tão comum. ^{3 4}

Reconhecimento

Folhas em forma de coração, verde-escuras e marmorizadas de prata, são o primeiro sinal de Cyclamen persicum. Elas nascem em pecíolos longos que partem direto de um tubérculo arredondado, rente à superfície do substrato. A folhagem forma uma roseta baixa, com 10 a 30 cm de largura. ^{4 3}

As flores têm um desenho inconfundível. Erguidas acima das folhas, exibem cinco pétalas viradas e torcidas para cima, com jeito de borboleta. Medem de 2 a 5 cm e vão do branco ao rosa, ao vermelho e ao roxo, muitas vezes com uma mancha mais escura na garganta. ^{3 5}

Para confirmar a espécie, observe o que acontece depois da floração: o pedúnculo se enrola em espiral e leva a cápsula de sementes para perto do solo. Esse comportamento, somado à floração na estação fria seguida de repouso no verão, separa o ciclame da maioria das plantas de interior. ^{2 4}

Taxonomia útil

Miller descreveu a espécie como Cyclamen persicum Mill. em 1768, e esse continua sendo o nome aceito. O gênero Cyclamen está hoje nas Primulaceae, depois de ter ficado muito tempo nas Myrsinaceae ou numa família própria. Circulam vários nomes infraespecíficos e sinônimos históricos:

• Cyclamen persicum var. persicum
• Cyclamen persicum var. autumnale Grey-Wilson
• Cyclamen persicum f. albidum (Jord.) Grey-Wilson
• Cyclamen vernale (Mill.) Martyn
• Cyclamen giganteum W.Bull

Vale se guiar pelo nome científico aceito, Cyclamen persicum, já que nomes de séries hortícolas como Halios ou Miracle indicam seleções comerciais, e não táxons botânicos distintos. ^{1 3}

Habitat e distribuição

Colinas rochosas, matagais secos e bosques abertos do leste do Mediterrâneo, do sul da Turquia ao Levante, formam o ambiente de origem de Cyclamen persicum, até cerca de 1.200 m de altitude. A espécie também aparece no norte da África e em várias ilhas gregas, onde talvez tenha sido introduzida em tempos antigos. ^{4 2}

O clima de origem é mediterrâneo: chuvas frescas no outono e no inverno, verão quente e seco. Esse ritmo explica o calendário invertido da planta, que cresce e floresce na estação fresca e põe o tubérculo em repouso durante o verão. ^{1 6}

Fora dessa área, o ciclame-da-pérsia é sobretudo uma planta cultivada. Sensível ao frio, só aceita ficar ao ar livre em regiões amenas e sem geada (zonas USDA 9 a 11). No Brasil, onde a geada é rara na maior parte do território, o fator limitante costuma ser o contrário, o calor: a planta rende melhor nos meses frescos, em locais claros, ventilados e sem sol direto; em Portugal continental, o clima mediterrâneo se aproxima do de origem. Onde o inverno é rigoroso, fica em vaso e passa a estação fria dentro de casa. ^{3 4}

Ciclo e reprodução

As estações mediterrâneas marcam o ritmo da planta. Folhas e flores surgem no outono e no inverno, e a floração costuma se estender por cerca de cinco meses na estação fria (de novembro a março no hemisfério norte). Cada flor polinizada forma uma cápsula, e o pedúnculo se enrola para depositá-la perto do tubérculo. ^{4 2}

Em seguida vem o repouso de verão: a folhagem amarela e some, e o tubérculo sobrevive sozinho, no seco, até as chuvas seguintes. Essa dormência não indica morte; é uma etapa normal que muitos compradores confundem com definhamento. ^{6 5}

No cultivo, a multiplicação se faz principalmente por semeadura de sementes frescas, no escuro e em temperatura fresca, com germinação lenta e irregular. A divisão de um tubérculo grande é possível, mas delicada: cada pedaço precisa ter ao menos uma gema, e os cortes, que cicatrizam mal, abrem caminho para a podridão. As mudas de semente costumam florescer a partir do segundo ano, quando o tubérculo atinge tamanho suficiente. ^{5 3}

Usos e riscos

Cyclamen persicum é cultivado sobretudo como ornamental, em vaso, como planta florida da estação fria, ou, em clima ameno, em jardins de pedra frescos e abrigados. A floração longa e colorida em plena época fria explica o sucesso com floriculturas e lojas de jardinagem. ^{3 4}

Só que a planta é tóxica. Contém saponinas terpênicas (ciclamina), bem mais concentradas no tubérculo do que nas folhas e flores. A ASPCA classifica o ciclame como tóxico para gatos, cães e cavalos: uma ingestão pequena provoca salivação, vômitos e diarreia, enquanto uma ingestão importante de tubérculo pode levar a arritmias cardíacas, convulsões e até à morte. Por isso, o prudente é manter a planta fora do alcance de animais e crianças pequenas. ^{7 6}

Variedades, confusões e plantas próximas

As muitas séries à venda não são espécies separadas. Halios, Miracle, Laser e Sierra são linhas hortícolas selecionadas pelo tamanho das flores, pelas cores ou pela precocidade; Victoria reúne flores franjadas bicolores, e Concerto aposta no perfume. Na hora da compra, confira o estado do tubérculo, a firmeza das folhas e a ausência de mofo no colo. ³

As confusões mais frequentes envolvem:

• Cyclamen hederifolium, o ciclame-de-nápoles, rústico e de floração outonal;
• Cyclamen coum, menor, rústico e de floração no fim do inverno;
• Cyclamen purpurascens, espécie alpina de folhagem persistente.

Flores grandes, folhagem marmorizada ampla e sensibilidade ao frio continuam sendo as melhores pistas para separar o ciclame-da-pérsia dos seus parentes rústicos de jardim. ^{4 1}

Principais fontes

• Plants of the World Online / Kew, Cyclamen persicum Mill.
• Royal Horticultural Society, Cyclamen persicum
• Missouri Botanical Garden, Cyclamen persicum
• Encyclopaedia Britannica, cyclamen
• Plants For A Future, Cyclamen persicum
• North Carolina State Extension, Cyclamen persicum
• ASPCA, ficha de toxicidade do ciclame