Relva-das-bermudas (Cynodon dactylon, (L.) Pers. 1805)

Identidade

A Relva-das-bermudas (Cynodon dactylon (L.) Pers., 1805), também conhecida internacionalmente como Bermuda grass e Couch grass, é uma gramínea perene do gênero Cynodon, da família Poaceae. O POWO aceita Cynodon dactylon, combinação baseada no basiônimo Panicum dactylon L., publicado por Lineu em 1753. ^{1 2}

O epíteto específico vem do grego daktylos, “dedo”, em referência à inflorescência: um conjunto de 2 a 12 espigas que irradiam em estrela no alto do caule, como os dedos de uma mão aberta. Esse desenho ajuda a reconhecer a planta antes mesmo de examinar as folhas. A referência às Bermudas no nome comum engana: a espécie não é nativa dessas ilhas, onde cresce como invasora abundante e difícil de erradicar. ³

Reconhecimento

Rizomas e estolões fazem de Cynodon dactylon uma gramínea capaz de se espalhar junto ao solo e enraizar em cada nó que toca a terra, até formar um tapete denso. Os estolões podem ultrapassar 20 m de comprimento; em solo seco e penetrável, as raízes atingem mais de 2 m de profundidade. ⁵

As lâminas foliares verde-acinzentadas medem 2 a 15 cm de comprimento e têm margens escabras, ásperas ao toque. A lígula consiste apenas em uma fileira de pelos, sem lâmina membranosa, detalhe útil para confirmar a identificação no campo. ⁶

No alto de um caule ereto de 15 cm a 1 m, a inflorescência reúne 2 a 12 espigas digitadas, dispostas em estrela. Cada espiga mede 2,5 a 10 cm e carrega minúsculas espiguetas em duas fileiras. Um quilograma de sementes reúne cerca de 4 milhões de unidades. ⁵

Taxonomia e nomes

Ao longo das revisões taxonômicas, Cynodon dactylon recebeu dezenas de sinônimos, muitos baseados no mesmo basiônimo:

• Digitaria dactylon (L.) Scop., sinônimo histórico
• Fibichia dactylon (L.) Beck, sinônimo histórico
• Phleum dactylon (L.) Georgi, sinônimo histórico
• Cynosurus dactylon (L.) Pers., sinônimo histórico
• Capriola dactylon (L.) Kuntze, sinônimo histórico

Para identificar a espécie com estabilidade, vale a combinação aceita pelo POWO e pelo GBIF, Cynodon dactylon. O gênero Cynodon reúne várias espécies diferentes; chamar esta planta apenas de “cynodon” é impreciso, pois o termo designa o gênero inteiro. ^{1 2}

Habitat e distribuição

A distribuição nativa reconhecida pelo POWO abrange o Velho Mundo temperado a subtropical, entre Europa, África, Ásia e Austrália. Duke aponta mais precisamente a África Oriental, onde a planta ocorre desde o litoral até 2.160 m de altitude. ^{1 5}

Introduzida na maior parte das regiões quentes, a espécie também cresce espontaneamente na França, em gramados, margens de estradas e areias costeiras. O CABI Compendium a descreve como amplamente naturalizada e, por vezes, invasora fora da área nativa, inclusive nas Bermudas que deram origem ao nome inglês. ^{11 3}

A fertilidade do solo afeta principalmente o vigor, mais que a sobrevivência. Com base em 74 registros, Duke relata tolerância a pH de 4,3 a 8,4, com ótimo entre 6 e 7 em terreno fértil e bem drenado. ⁵

Ciclo e reprodução

Acima de 15 °C, o crescimento se inicia e atinge seu máximo entre 24 e 37 °C. Abaixo daquele limiar, a planta entra em dormência de inverno e amarelece sem morrer; os rizomas permitem a retomada na primavera. ⁶

Depois das primeiras geadas de outono, o fenômeno conhecido como “tiger striping” cria faixas alternadas nos gramados cultivados, devido à convecção do ar próximo ao solo. As áreas atingidas pelo gelo ficam marrons em poucos dias, enquanto as faixas poupadas permanecem verdes, numa escala de cerca de 20 cm. ⁹

Sementes, estolões e rizomas oferecem duas vias de multiplicação, sexuada e vegetativa. Na horticultura, híbridos triploides como Tifway e Tifgreen, obtidos do cruzamento com Cynodon transvaalensis, produzem poucas sementes e são propagados principalmente por segmentos de estolão ou placas de grama. ⁷

Usos e riscos

Campos esportivos e campos de golfe de regiões quentes usam a espécie porque ela se recupera rapidamente do pisoteio e tolera calor e seca. Também serve de forragem, cortada para feno ou ensilada, e já foi cultivada em solos salinos da Califórnia degradados demais para outras culturas. ⁵

Na matéria seca do feno, o teor é de aproximadamente 11,6 g de proteínas e 25,9 g de fibras por 100 g. Esse perfil explica o uso como forragem de estação quente, em vez de cultura alimentar humana. Um levantamento texano registrou fixação de nitrogênio na rizosfera superior à de Paspalum e Brachiaria, vantagem agronômica pouco documentada para uma espécie tão conhecida como erva daninha. ⁵

Rituais da Índia e do Nepal também incluem essa gramínea. Sob o nome sânscrito durva, ela é oferecida no culto a Ganesh; nos casamentos hindus nepaleses, recebe o nome dubo e é trançada nas guirlandas usadas pelos noivos. ¹⁰

Quanto à ingestão, o GRIN classifica a espécie como potencialmente tóxica para mamíferos. Certos cultivares híbridos, como Tifton 85, podem produzir cianeto sob estresse, risco documentado para o gado, mais que para animais de companhia. ^{4 8}

Confusões e plantas próximas

Nomes comuns podem causar confusão: “crabgrass” designa Cynodon dactylon nas Bermudas e Digitaria sanguinalis em outros lugares, embora esta tenha uma panícula digitada diferente. O termo francês “chiendent” também abrange gramíneas rastejantes sem parentesco próximo, como Elymus repens, cujas espigas não digitadas se organizam em um eixo único. ³

A inflorescência fornece o critério decisivo: Cynodon dactylon apresenta 2 a 12 espigas digitadas irradiando em estrela no alto de um caule de 15 cm a 1 m. Nem Elymus repens nem Digitaria sanguinalis reproduzem exatamente essa disposição, diferença útil para orientar a identificação no campo.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Cynodon dactylon (L.) Pers.
• GBIF Backbone Taxonomy, Cynodon dactylon (L.) Pers.
• CABI Compendium, Cynodon dactylon ficha técnica, Rojas-Sandoval & Acevedo-Rodríguez, 2014
• USDA GRIN Global Taxonomy, Cynodon dactylon (L.) Pers.
• Purdue University NewCROP / Duke's Handbook of Energy Crops, Cynodon dactylon
• University of Tennessee, Samples e Sorochan, Bermudagrass, W159-A (junho de 2022), Internet Archive, captura de 6 de junho de 2024
• Michigan State University, Characterization of vegetative bermudagrasses, Roche, 2013
• Texas A&M University System, Nitrates and Prussic Acid in Forages, Provin & Pitt
• Ackerson et al., Ground level air convection produces frost damage patterns in turfgrass, Int J Biometeorol, 2015
• Kandwal & Sharma, Cynodon dactylon (L) Pers. - a self-treatment grass for dogs, Current Science, 2011
• INPN / MNHN, Cynodon dactylon (L.) Pers., 1805
• Tela Botanica, Cynodon dactylon (L.) Pers., 1805