Sea squill (Drimia maritima, (L.) Stearn 1978)

Identidade

Drimia maritima (Drimia maritima (L.) Stearn, 1978) é uma bulbosa perene do gênero Drimia, família Asparagaceae, subfamília Scilloideae. Classificações antigas a incluíam nas Hyacinthaceae ou Liliaceae. ^{1 8}

Carl von Linné descreveu essa planta em 1753 como Scilla maritima L.. A combinação atual foi publicada apenas em 1978, pelo botânico William Thomas Stearn. ^{1 2}

Na literatura médica e farmacológica, a planta também aparece sob designações tradicionais e sob Urginea maritima (L.) Baker, ainda usado em farmacognosia. Os nomes franceses scille officinale e urginée maritime também se referem à mesma planta. ^{7 4}

Reconhecimento

O bulbo de Drimia maritima aflora amplamente à superfície, ao contrário de muitas bulbosas mediterrâneas que permanecem enterradas o ano inteiro. Assim, é reconhecível mesmo sem flores. Chega a 20 cm de diâmetro e 1 kg, formando com frequência grupos em encostas pedregosas do litoral. ^{2 4}

Na primavera mediterrânea, o bulbo produz cerca de dez folhas grandes, lanceoladas e coriáceas, que podem se aproximar de 1 m de comprimento. Elas amarelam e secam antes do verão: é o início da dormência estival, uma fase anual normal, sem indicar doença. ²

Sem folhas visíveis, a planta floresce no fim do verão mediterrâneo. Uma haste ereta de 1,5 a 2 m sustenta um racemo denso de flores brancas de cerca de 1,5 cm, com seis tépalas e nervura central mais escura. O fruto é uma cápsula seca de aproximadamente 1,2 cm, que libera sementes achatadas dispersas pelo vento. ²

Taxonomia útil

Para consultar a literatura antiga e farmacêutica, estes são os principais sinônimos científicos:

• Scilla maritima L., basiônimo publicado em 1753
• Urginea maritima (L.) Baker, frequente em farmacognosia
• Charybdis maritima (L.) Speta, nome adotado pelo inventário naturalista francês
• Squilla maritima (L.) Steinh., outra combinação científica
• Ornithogalum maritimum (L.) Lam., outro sinônimo científico

O Inventaire National du Patrimoine Naturel adota Charybdis maritima, enquanto Kew mantém Drimia maritima. As referências tratam da mesma planta, mas diferem no gênero aceito, o que explica a presença dos dois nomes em catálogos. ^{1 5}

Ela também integra um grupo de plantas mediterrâneas muito próximas, difíceis de separar só pela morfologia e diferenciadas sobretudo pelo número de cromossomos. Por isso, o nome científico é uma referência mais precisa que a aparência geral ao identificar um exemplar. ^{1 8}

Habitat e distribuição

No oeste do Mediterrâneo, a área nativa de Drimia maritima vai da península Ibérica e Baleares ao sul da França, Itália, Marrocos e Argélia. A planta ocupa matagais mediterrâneos, campos pedregosos e solos arenosos, muitas vezes junto ao mar, mas também tolera locais mais sombreados no interior. ^{1 2}

Fora dessa área estrita, um conjunto mais amplo de populações aparentadas ocupa o restante do Mediterrâneo e parte da Ásia ocidental. No século XX, a planta também foi introduzida como cultivo agrícola nos Estados Unidos, Índia e Paquistão, para desenvolver formas ricas em toxinas destinadas ao controle de roedores. ^{2 3}

Ciclo e reprodução

O ritmo de Drimia maritima acompanha o clima mediterrâneo: folhas crescem no inverno e na primavera, a fase mais úmida, e desaparecem antes da seca de verão. O bulbo atravessa então o verão em dormência completa, sem partes aéreas visíveis. Essas estações descrevem o ciclo de origem; não correspondem aos mesmos meses nos dois hemisférios. ²

Entre o fim do verão e o outono, a floração precede as novas folhas. Essa floração sem folhagem, fora da época de muitas outras plantas mediterrâneas, recebe polinização de insetos, incluindo abelhas-do-mel e certas vespas, e também do vento. ^{9 2}

A divisão dos bulbilhos formados ao redor do bulbo-mãe favorece uma floração mais rápida que a semeadura, que costuma exigir vários anos até produzir a primeira flor. ⁴

Usos e riscos

Já no papiro Ebers, do Egito antigo, há menção a Drimia maritima, testemunhando milênios de uso medicinal. Seu emprego tradicional contra o edema se apoia nas propriedades diuréticas dos glicosídeos cardiotônicos. ⁶

Esses compostos, os bufadienolídeos, podem representar até 3% do peso da planta. O cillirosídeo, presente em todos os órgãos, é mais ativo que o cilareno A. O bulbo vermelho concentra mais cillirosídeo; o branco contém principalmente o segundo composto, menos ativo. Alguns princípios purificados continuam em uso sob controle médico rigoroso, jamais em automedicação. ^{4 2}

Como raticida tradicional, Drimia maritima foi consumida por ratos apesar de seu sabor amargo, causando morte pelo cillirosídeo, enquanto a maioria dos outros animais a evita ou rejeita. O interesse agrícola cresceu novamente quando surgiram populações de ratos resistentes à varfarina. ^{2 4}

A seiva do bulbo fresco é cáustica: o contato pode irritar a pele ou causar bolhas. A ingestão acidental por uma criança ou animal doméstico exige orientação médica ou veterinária imediata. ⁴

Variedades, confusões e plantas próximas

Não existem cultivares hortícolas estabilizados de Drimia maritima, como ocorre em ornamentais comuns. Duas formas se distinguem na prática: o bulbo branco, predominante na farmacopeia europeia por seu teor elevado de cilareno A, e o bulbo vermelho, mais rico em cillirosídeo, que deu origem ao nome inglês red squill. ^{2 4}

Ao comprar ou coletar, confira o nome científico aceito, a distribuição informada e a distinção entre Drimia maritima em sentido estrito e o complexo de espécies mediterrâneas próximas, frequentemente confundidas sem exame cromossômico. ^{1 8}

Depois de cortadas, as hastes florais também são usadas em arranjos, um emprego ornamental distinto dos usos medicinais ou tóxicos da planta. ²

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Drimia maritima (L.) Stearn
• Royal Botanic Gardens Kew, Drimia maritima (maritime squill), ficha original da espécie, Internet Archive, captura de 29 de outubro de 2013
• IUCN Red List, Lansdown 2018, Drimia maritima avaliação
• Plants For A Future, Urginea maritima
• INPN / MNHN–OFB, Charybdis maritima (L.) Speta, CD_NOM 161772, ficha original, Internet Archive, captura de 3 de maio de 2024
• Stannard 1974, Drimia maritima na matéria médica antiga e medieval
• Tela Botanica, eFlore BDTFX, Drimia maritima (L.) Stearn, registro nomenclatural 23097, sinônimo do nome aceito Squilla maritima
• GBIF, Drimia maritima perfil da espécie
• Dafni & Dukas 1986, Polinização por insetos e vento em Urginea maritima