Hidrângea (Hydrangea macrophylla, (Thunb.) Ser. 1830)

Identidade

Hydrangea macrophylla (Thunb.) Ser. é uma espécie aceita do gênero Hydrangea, na família Hydrangeaceae. O POWO liga o nome à publicação de Seringe no Prodromus de A. P. de Candolle, em 1830, tendo Viburnum macrophyllum Thunb. como base histórica. ^{1 2}

No Brasil, hidrângea e hortênsia servem bem no jardim, mas cobrem mais do que o binômio botânico. Nomes como bigleaf hydrangea, French hydrangea, mophead hydrangea e lacecap hydrangea descrevem sobretudo o uso hortícola e a forma das inflorescências. ^{2 3}

Ao pé da letra, o epíteto macrophylla quer dizer “de folhas grandes”. É uma boa pista de campo, mas não fecha a identificação: várias hidrângeas têm folhas grandes, e nomes de grupo como mophead ou lacecap falam da inflorescência, não de uma espécie separada. ^{4 5}

Reconhecimento

Arbusto caducifólio, arredondado e muitas vezes com vários ramos desde a base. As dimensões publicadas variam com o clima, a poda e o cultivar: NC State e Missouri Botanical Garden costumam indicar 0,9 a 1,8 m de altura e de largura, enquanto a RHS adota uma altura e largura finais de cerca de 1,5 a 2,5 m. ^{3 4 5}

As folhas são opostas, simples, pecioladas, de ovais a elípticas ou obovadas, com dentes grossos e cor entre o verde médio e o verde-escuro. As fontes de cultivo falam com frequência em folhas de cerca de 10 a 20 cm, o que explica o nome “folha grande”. ^{3 5}

O que mais chama a atenção são as inflorescências terminais. As formas lacecap têm um centro de pequenas flores férteis rodeado de grandes flores estéreis decorativas; as formas mophead formam bolas quase inteiramente compostas de flores estéreis vistosas. As cores hortícolas vão do branco ao rosa, azul, violeta ou púrpura, conforme o cultivar e o solo. ^{5 3}

Taxonomia útil

Como referência firme, fica o nome aceito Hydrangea macrophylla (Thunb.) Ser. As listas taxonômicas guardam muitos sinônimos e nomes antigos, entre eles Hydrangea hortensia, Hydrangea hortensis, Hydrangea macrocephala, Hydrangea sieboldii e várias combinações sob Hortensia. ^{1 2}

Por isso, hortênsia pode aparecer como nome comum, como antigo nome latino ou como nome de grupo hortícola. Na prática, é preciso separar a espécie botânica, o cultivar vendido e a forma da inflorescência. Uma planta etiquetada como “hortênsia azul” não indica um táxon confiável sem o nome do cultivar ou, no mínimo, da espécie. ^{6 3}

Em fontes antigas, a confusão com Hydrangea serrata é comum: formas japonesas de montanha já foram tratadas perto de H. macrophylla. Aqui as duas espécies ficam separadas, e os usos japoneses do tipo amacha exigem verificação à parte, porque não bastam para tornar comestível a hidrângea de jardim. ⁷

Habitat e distribuição

Para o POWO, a área nativa estrita está no Japão, do sul do centro do arquipélago até Izu Ōshima e Kazan Rettō, e a espécie é descrita como arbusto de bioma temperado. Essa é a fonte adotada para a origem nativa, já que várias fichas hortícolas apresentam áreas mais amplas que misturam cultivo, introdução ou naturalização. ^{1 5 3}

No cultivo, a ecologia que interessa é a de um arbusto de solo fresco: matéria orgânica, boa drenagem, umidade regular e proteção contra o sol forte. A RHS recomenda solo úmido mas drenado, à meia-sombra ou ao sol se a umidade for garantida; o Missouri Botanical Garden segue lógica parecida, com preferência pela meia-sombra. Onde o calor é intenso, como em boa parte do Brasil, essa proteção nas horas mais quentes pesa ainda mais. ^{5 4}

Fora da área nativa, a espécie é muito plantada e pode escapar do cultivo. As fontes consultadas não lhe atribuem status de invasora na França continental, mas convém cautela: o NZPCN classifica Hydrangea macrophylla como daninha ambiental na Nova Zelândia, e outras fontes registram naturalizações ou invasões localizadas em ilhas oceânicas. ^{8 1}

Cor e cultivo

A cor não é um simples traço da variedade. NC State, RHS e Missouri Botanical Garden concordam num princípio hortícola: muitos cultivares rosa ou azuis respondem ao pH do solo e à disponibilidade de alumínio. Solo ácido deixa o alumínio mais disponível e favorece os azuis; solo menos ácido ou alcalino favorece os rosas, com tons violeta entre os dois. ^{3 4}

Essa regra tem dois limites importantes. Primeiro, não vale para todos os cultivares: as formas brancas respondem pouco ou nada. Depois, mudar um solo leva tempo e pede moderação; as fontes hortícolas aconselham agir bem antes da floração e manter o solo saudável, em vez de acrescentar corretivos de forma brusca. ⁴

Boa parte das falhas de floração vem da poda. As formas clássicas florescem sobretudo nos ramos do ano anterior; uma poda forte na primavera pode, portanto, eliminar os botões. NC State observa, porém, que alguns cultivares remontantes voltam a florescer mais tarde em ramos novos, o que justifica uma poda diferente conforme a etiqueta real do cultivar. ^{3 4}

Ciclo, usos e riscos

Lenhosa e perene, Hydrangea macrophylla perde as folhas na estação fria. A multiplicação hortícola é feita sobretudo por estacas de caule ou alporquia, para manter as características do cultivar. A semeadura é possível, mas não garante a mesma cor, a mesma forma nem a mesma remontância. ^{5 3}

Canteiros à meia-sombra, bordaduras junto à casa, cercas vivas baixas, vasos ao ar livre, flor de corte e flor seca: o uso é ornamental antes de tudo. NC State acrescenta um interesse ecológico no jardim quando os caules mortos e ocos ficam disponíveis para abelhas que nidificam em caules; isso não apaga o fato de que as formas mophead, muito estéreis, são cultivadas primeiro pelo efeito decorativo. ^{3 4}

Sobre toxicidade, a formulação precisa ser exata. A ASPCA classifica a hidrângea como tóxica para cães, gatos e cavalos, com glicosídeos cianogênicos e sinais sobretudo digestivos. A Pet Poison Helpline descreve um nível geralmente leve em cães e gatos, com possível letargia, vômitos e diarreia. ^{9 10}

Para pessoas, NC State classifica Hydrangea macrophylla como de toxicidade de baixa gravidade, sobretudo se grandes quantidades forem ingeridas, com náuseas, dores digestivas, vômitos e suor. Nenhum uso alimentar ou medicinal da hidrângea de jardim é recomendado, apesar de menções históricas ou etnobotânicas que precisam ser verificadas táxon por táxon. ^{3 1}

Cultivares e confusões

Há muitos cultivares, e seus nomes costumam descrever a cor, a forma ou a remontância. NC State cita, entre outros, 'Nikko Blue', 'Ayesha', 'Mariesii Perfecta', 'Fuji Waterfall', 'Lady in Red', 'Lemon Daddy', 'Penny Mac', 'TwistNShout' e as séries Endless Summer. Esses nomes não correspondem a espécies separadas. ³

Entre mophead e lacecap, o que muda é sobretudo o aspecto da inflorescência. A mophead forma uma bola muito decorativa; a lacecap deixa à vista as pequenas flores férteis do centro. Para os polinizadores, ter flores férteis visíveis conta mais que o tamanho da bola. ^{5 3}

Hydrangea serrata, em geral mais compacta e por muito tempo aproximada de H. macrophylla em algumas classificações, é a confusão mais relevante, ao lado das outras hidrângeas de jardim: H. paniculata, H. arborescens, H. quercifolia e H. anomala. Antes da compra, vale conferir o nome científico, o cultivar, o tipo de floração em ramos velhos ou novos e a adaptação ao clima local. ^{7 3}

Principais fontes

• Plants of the World Online / Kew, Hydrangea macrophylla (Thunb.) Ser.
• GBIF Backbone Taxonomy, Hydrangea macrophylla (Thunb.) Ser.
• Royal Horticultural Society, Hydrangea macrophylla (H)
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Hydrangea macrophylla
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Hydrangea macrophylla
• ASPCA, ficha de toxicidade de Hydrangea
• Pet Poison Helpline, Hydrangea
• New Zealand Plant Conservation Network, Hydrangea macrophylla