Costela-de-adão (Monstera deliciosa, Liebm. 1849)

Identidade

A costela-de-adão (Monstera deliciosa Liebm., 1849) é uma planta perene do gênero Monstera, na família Araceae. No comércio, muitas vezes foi vendida como “filodendro”, resquício de uma antiga confusão hortícola: a espécie não pertence ao gênero Philodendron. ^{1 2}

O nome costela-de-adão, assim como o inglês swiss cheese plant, remete à folhagem adulta, recortada e perfurada. Já fruit salad plant e o próprio epíteto deliciosa apontam para o fruto maduro, e não para as folhas ou os caules. ^{3 4}

Reconhecimento

Trepadeira hemiepífita vigorosa, Monstera deliciosa emite muitas raízes aéreas amarronzadas nos nós e na axila das folhas; são elas que ancoram a planta num tronco ou suporte. No ambiente natural, pode subir até 20 m. Dentro de casa, fica mais perto de 2 a 3 m, mas ocupa bastante espaço por causa dos pecíolos longos. ^{4 3}

As folhas jovens são pequenas, inteiras e quase sem recortes. Com a idade, a planta passa a produzir folhas maiores, coriáceas, brilhantes e cordiformes, depois profundamente fendidas e às vezes fenestradas. As folhas adultas chegam com frequência a 60 a 90 cm de comprimento e podem se aproximar de 1 m em exemplares muito desenvolvidos. Uma planta sem furos pode, portanto, ser apenas jovem, receber pouca luz ou crescer sem tutor. ^{3 2}

A flor é a inflorescência típica das aráceas: uma espádice central envolvida por uma espata branco-creme, espessa e aveludada. Depois da floração, a espádice se transforma numa infrutescência verde e ereta, formada por segmentos justapostos e coberta de escamas poligonais. ⁴

Taxonomia útil

Nesta espécie, nomes comerciais e nomes botânicos se sobrepõem com facilidade. Os principais sinônimos e nomes históricos que merecem conferência são:

• Monstera borsigiana K.Koch
• Monstera deliciosa var. borsigiana Engl.
• Monstera deliciosa var. sierrana G.S.Bunting
• Monstera lennea K.Koch
• Monstera tacanaensis Matuda
• Philodendron anatomicum Kunth
• Tornelia fragrans Gut. ex Schott

O caso borsigiana é o que mais engana: o nome aparece na sinonímia, mas também é usado no comércio para plantas mais compactas ou de porte mais delicado. A referência estável continua sendo o nome científico aceito, Monstera deliciosa. ^{1 2}

Habitat e distribuição

Florestas tropicais úmidas de baixada e de média altitude, sobretudo no sul do México e na Guatemala, formam o ambiente de origem da espécie. Na horticultura, sua área costuma ser apresentada de modo mais amplo, como centro-americana, porque a planta é muito cultivada e foi introduzida em regiões tropicais. ^{1 5}

As sementes germinam no chão. As plântulas rastejam em direção às áreas mais escuras até encontrar um tronco e então se fixam nele com as raízes aéreas. A planta não parasita a árvore: usa o tronco como apoio para alcançar uma luz mais alta, em geral filtrada pelo dossel. ^{6 4}

Fora da área de origem, Monstera deliciosa é antes de tudo uma planta ornamental. Em alguns climas quentes e úmidos, pode se naturalizar, cobrir troncos ou bordas de mata e tornar-se localmente invasora. ⁵

Ciclo e reprodução

Rara em ambiente interno, a floração é normal numa planta adulta bem estabelecida em clima favorável. A inflorescência traz uma espata branco-creme em volta de uma espádice; o fruto se forma em seguida sobre essa espiga central. ^{3 4}

O fruto costuma medir 20 a 25 cm de comprimento por cerca de 5 a 6 cm de diâmetro, com registros de até 30 cm. Amadurece devagar, em torno de 12 a 14 meses. Enquanto as escamas continuam presas, ele é irritante; na maturação completa, elas se soltam com facilidade e revelam uma polpa doce, cujo sabor é muitas vezes comparado ao de abacaxi, banana ou pera. ^{4 3}

No cultivo, a multiplicação é feita principalmente por estaca de caule com nó ou por alporquia. O que decide é o nó: uma folha cortada sem nó pode continuar decorativa por algum tempo, mas não regenera uma planta completa. ^{2 3}

Usos e riscos

O uso principal é ornamental. Em clima tropical ou subtropical, como o de grande parte do Brasil, a planta pode ser cultivada ao ar livre e subir por uma árvore, um muro sombreado ou uma treliça firme; onde o inverno é mais frio, ela fica sobretudo em ambientes internos bem iluminados. O suporte vertical tem função além da estética: aproxima a planta do seu comportamento natural e muitas vezes favorece folhas maiores. ^{2 4}

O fruto maduro é comestível em algumas regiões tropicais, mas raramente chega ao comércio, porque amadurece devagar e se conserva mal. Folhas, caules, seiva e frutos imaturos contêm cristais de oxalato de cálcio irritantes. Se ingeridos, podem causar ardência na boca, salivação, dificuldade para engolir ou distúrbios digestivos, especialmente em crianças, cães e gatos. ^{7 8}

Variedades, confusões e plantas próximas

As formas variegadas não são espécies separadas. Variegata e Albo-variegata designam variegações brancas irregulares; Aurea, variegações amarelas ou douradas; Marmorata, manchas mais marmorizadas. Antes da compra, vale conferir o nome científico, a presença de um nó viável, o estado das raízes e a estabilidade da variegação. ²

As confusões mais frequentes envolvem:

• Monstera adansonii, de folhas menores e muito perfuradas;
• Rhaphidophora tetrasperma, vendida com frequência como “mini monstera”;
• Epipremnum pinnatum, trepadeira grande cuja folhagem adulta pode se fender;
• alguns filodendros ou thaumatophyllums de folhas grandes e recortadas.

Essas comparações explicam por que uma planta vendida como monstera pode não ser Monstera deliciosa, e por que uma M. deliciosa jovem pode ainda não se parecer com a costela-de-adão que se espera.

Principais fontes

• Plants of the World Online / Kew, Monstera deliciosa Liebm.
• Royal Horticultural Society, Monstera deliciosa, Swiss cheese plant
• University of Wisconsin Extension, Swiss-Cheese Plant, Monstera deliciosa
• Monaco Nature Encyclopedia, Monstera deliciosa
• ASPCA, ficha de toxicidade de Monstera deliciosa
• Merck Veterinary Manual, plantas de interior com oxalatos de cálcio insolúveis
• Environmental Weeds of Australia / Lucidcentral, Monstera deliciosa
• Strong & Ray, 1975, localização da árvore hospedeira por escototropismo em Monstera gigantea