Selaginela (Selaginella kraussiana, (Kunze) A.Braun 1860)

Identidade

Selaginella kraussiana ((Kunze) A.Braun) é uma pequena planta que cobre o solo, pertencente à família Selaginellaceae e ao gênero Selaginella. Alexander Braun estabeleceu o nome aceito em 1860, a partir de um basiônimo de Kunze; ele permanece a referência nas bases taxonômicas. ^{1 2}

Apesar do apelido musgo-dourado, a espécie é uma licófita, uma linhagem muito antiga de plantas vasculares, distinta dos musgos, das samambaias e das plantas com flores. Na França, aparece sobretudo como planta de terrário ou cobertura de solo para sombra. ^{3 4}

Dentro do gênero Selaginella, as selaginelas são chamadas de spikemosses em inglês por suas folhas minúsculas e densas ao longo dos caules. S. kraussiana se destaca pelo porte rastejante e pela capacidade de formar um tapete verde denso em sombra plena. ^{6 5}

Reconhecimento

Caules finos, verdes e rastejantes, muito ramificados, espalham-se rente ao substrato e formam um tapete contínuo de Selaginella kraussiana. A planta raramente ultrapassa 10 a 15 cm de altura, mas cobre uma área muito maior que sua altura. ^{3 4}

Pequenas folhas chamadas microfilos se sobrepõem como escamas ao longo dos caules, criando uma textura finamente recortada que lembra, de modo enganoso, musgo ou uma samambaia jovem. Sob os caules, órgãos esbranquiçados característicos, os rizóforos, descem até o substrato e enraízam nos nós. ^{6 5}

Os discretos estróbilos nas pontas dos ramos são pequenas espigas férteis com estruturas reprodutoras, sem serem flores. A forma hortícola 'Aurea' tem brotos dourados, enquanto a forma típica permanece verde-viva. ^{3 1}

Taxonomia útil

Na família Selaginellaceae, ordem Selaginellales, Selaginella kraussiana (Kunze) A.Braun tem status de espécie e nome aceito. POWO a descreve como subarbusto rastejante de clima tropical úmido, originário da África e da Macaronésia. ^{1 2}

No cultivo, circulam antigos nomes infraespecíficos e rótulos hortícolas ligados à espécie:

• Selaginella kraussiana var. aurea W.Bull, origem das seleções douradas;
• Selaginella kraussiana var. brownii (Stansf.) G.Nicholson, forma compacta para terrários;
• Selaginella kraussiana var. variegata B.S.Williams, com brotos variegados;
• Selaginella kraussiana var. poulteri (H.Laurentius) A.Braun, nome infraespecífico antigo.

Esses nomes estão hoje associados à espécie como sinônimos ou designam seleções hortícolas, sem constituir espécies botânicas distintas. A identificação estável permanece o nome científico aceito, Selaginella kraussiana. ^{1 5}

Habitat e distribuição

POWO situa Selaginella kraussiana na África subsaariana tropical e austral e na Macaronésia (Açores, Madeira e Canárias), em ambientes quentes a amenos e úmidos. A planta cobre sub-bosques sombreados, margens e rochas musgosas, à meia-sombra ou sombra plena. ^{1 6}

Cultivada amplamente em terrários e como cobertura de solo, a espécie se naturalizou em várias regiões temperadas úmidas fora da área original, sobretudo na Europa Ocidental e na Nova Zelândia. Essas áreas de introdução devem ser distinguidas da origem afro-macaronésica e não justificam atribuir status invasor na França metropolitana. ^{4 5}

A vida no sub-bosque explica suas exigências de cultivo. O tapete se adapta à umidade elevada, à luz filtrada pela copa e ao solo fresco que nunca seca completamente. Em vaso, isso exige substrato orgânico leve e atmosfera úmida, condições muito diferentes das toleradas por uma planta de sol pleno. ^{3 7}

Ciclo e reprodução

Por ser licófita, Selaginella kraussiana não produz flores nem sementes. Uma descrição botânica rigorosa dispensa, portanto, referências a flores ou frutos: a reprodução ocorre por esporos formados em pequenas espigas férteis, os estróbilos, nas pontas dos ramos. ^{6 5}

As selaginelas são heterosporadas: uma mesma planta produz microsporos, que originam os gametas masculinos, e megasporos, que originam os femininos. Depois da fecundação na presença de água, desenvolve-se uma nova planta folhosa. Esse processo lento exige umidade constante, razão pela qual a multiplicação por esporos é pouco praticada em casa. ^{6 7}

Para multiplicar no cultivo, o caminho mais simples é vegetativo: faça a divisão de um fragmento de caule bem enraizado e coloque-o sobre substrato úmido, onde enraíza nos nós graças aos rizóforos. A semeadura de esporos é possível para quem aceita um método mais lento e exigente em umidade, mas raramente é tão rápida quanto a divisão. Nos dois casos, mantenha a atmosfera úmida até o estabelecimento. ^{3 5}

Usos e riscos

Terrários, paludários, recipientes e vasos à sombra compõem seu uso ornamental, assim como a cobertura de solo em estufa fresca sem geadas ou na base de canteiros sombreados em clima ameno. As referências consultadas não sustentam um uso alimentar confiável; tampouco se afirma um uso medicinal. ^{3 7}

Na avaliação da ASPCA, a entrada spike moss, correspondente a Selaginella kraussiana, é não tóxica para gatos, cães e cavalos. Essa característica favorece o uso em casas com animais, desde que se mantenha a cautela: não tóxica não significa comestível. ^{8 5}

O maior risco doméstico está no cultivo. O ressecamento do ar ou do substrato queima rapidamente os microfilos, enquanto água estagnada em excesso escurece os brotos. Ingestão excessiva ou comportamento anormal de um animal sempre justifica orientação veterinária, pois outras plantas com nomes semelhantes podem ter perfis diferentes. ^{8 3}

Variedades, confusões e plantas próximas

Cor e porte do tapete distinguem as seleções comerciais. 'Aurea' apresenta brotos dourados, origem do apelido musgo-dourado; 'Brownii' forma uma almofada compacta e arredondada valorizada em terrários; 'Variegata' tem folhagem variegada. Esses rótulos hortícolas não designam espécies separadas. ^{5 3}

Entre as confusões mais frequentes estão:

• os musgos verdadeiros, sem tecidos vasculares nem rizóforos, que compartilham apenas o aspecto de tapete;
• Selaginella apoda, outra selaginela rastejante cultivada em terrários;
• Selaginella martensii, espécie mais ereta, frequentemente vendida como planta de interior.

Para confirmar uma planta vendida como musgo-dourado, procure caules ramificados com microfilos sobrepostos, rizóforos esbranquiçados e estróbilos nas pontas dos ramos: são os sinais mais confiáveis de Selaginella kraussiana. ^{4 1}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Selaginella kraussiana (Kunze) A.Braun
• International Plant Names Index, Selaginella kraussiana (Kunze) A.Braun
• Royal Horticultural Society, Selaginella kraussiana - Krauss' spikemoss
• Missouri Botanical Garden, Selaginella kraussiana
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Selaginella kraussiana
• Encyclopaedia Britannica, spreading club moss (Selaginella)
• Plants For A Future, Selaginella kraussiana
• ASPCA, registro de toxicidade de Spike Moss (Selaginella kraussiana)