Молочная тирукалли (Euphorbia tirucalli, L. 1753)

Общие сведения

Молочная тирукалли (Euphorbia tirucalli L., 1753) – суккулентный кустарник рода Euphorbia семейства молочайных, Euphorbiaceae. Название закрепил Линней в 1753 году; Plants of the World Online сохраняет его как принятое сочетание. ¹

Во Франции и на Французских Антильских островах название bois de lait, буквально «молочное дерево», связано с белым млечным соком, который выделяется при малейшем повреждении побегов. Антильское креольское kréyon отсылает к их сходству с карандашами. ²

Прежнее французское название euphorbe antivénérienne отражает традиционное лекарственное применение, которое теперь не рекомендуется. Растение ядовито, и приготовленные из него средства нельзя считать безопасными. ⁵

Как узнать

Кустистый облик Euphorbia tirucalli создают плотные пучки светло-зелёных цилиндрических побегов толщиной с карандаш, напоминающие коралл. Это кустарник или небольшое дерево, хотя внешность часто вызывает ассоциацию с кактусом. ^{3 4}

Крошечные листья длиной 1–2,5 см появляются лишь на молодых приростах и быстро опадают. Основную часть фотосинтеза круглый год выполняют зелёные стебли. Почти полное отсутствие листвы для этого вида нормально и само по себе не свидетельствует о болезни. ⁴

Горшечное растение редко превышает 1–2 м, а на родине превращается в кустистое дерево высотой до 9 м и шириной 2–3 м. Разница размеров связана с условиями выращивания. ³

Весной и летом на концах веточек образуются мелкие жёлтые циатии. Эти цветковидные структуры настолько невелики, что почти теряются на фоне многочисленных зелёных побегов. ³

Полезная систематика

Принятому названию Euphorbia tirucalli соответствуют пять таксономических синонимов, встречающихся на старых этикетках и в литературе:

• Euphorbia rhipsaloides Welw. ex N.E.Br. – прежнее название вида;
• Euphorbia laro Drake – таксономический синоним;
• Euphorbia viminalis Mill. – название из старой литературы;
• Arthrothamnus tirucalli (L.) Klotzsch & Garcke – прежнее родовое сочетание;
• Tirucalia tirucalli (L.) P.V.Heath – ещё одно синонимичное сочетание.

При сверке старых названий следует ориентироваться на принятое Euphorbia tirucalli. Региональные и исторические различия торговых этикеток не превращают перечисленные синонимы в отдельные виды. ¹

Среда обитания и ареал

Родина растения – Восточная и Южная Африка, включая признанные природные местонахождения на Мадагаскаре. Оно обитает в сухих зарослях и редколесных саваннах на глинистой или каменистой почве, поднимаясь до 2000 м над уровнем моря. ^{1 5}

В тропиках Индии, Юго-Восточной Азии и Южной Америки молочай широко натурализовался. Долгое время из него создавали непроходимые живые изгороди: раздражающий млечный сок помогал удерживать скот в пределах ограждения. ^{5 3}

На ряде тропических островов, в том числе на Кубе и Гавайях, заносное растение вышло из культуры и стало инвазивным, быстро заселяя открытые участки. В европейской части Франции оно остаётся коллекционным и горшечным растением, которое зимой содержат вне открытого грунта. ⁵

Различия условий объясняют неодинаковый статус вида в разных странах. В природном ареале он служит полезной изгородью, а на тропических островах, таких как Куба и Гавайи, способен захватывать пустующие земли. ⁵

Жизненный цикл и размножение

Температура ниже 15 °C заметно замедляет рост; зимой он почти останавливается. Весной, с повышением температуры и освещённости, развитие возобновляется. ⁴

Основной способ размножения в культуре – стеблевые черенки. Отрезанному участку дают подсохнуть и затянуть рану на воздухе не менее 24 часов, чтобы прекратилось выделение млечного сока. Затем черенок помещают в хорошо дренированный, едва влажный субстрат. ⁵

Семенное размножение тоже возможно, но в домашних коллекциях используется редко. Получение подходящего сеянца занимает месяцы, тогда как черенок укореняется за 3–6 недель. ⁵

Применение и риски

Попадание млечного сока в глаза – главная опасность растения. Брызги могут вызвать тяжёлый ожог и временную слепоту на несколько дней. При обрезке и черенковании необходимы перчатки и защитные очки. ^{5 4}

По классификации ASPCA вид токсичен для собак, кошек и лошадей. Разжёвывание побегов вызывает раздражение рта и желудка; тяжесть этих проявлений оценивается как более умеренная по сравнению с опасностью для глаз. ⁶

В районах Восточной Африки, где эндемична лимфома Беркитта, изучают способность млечного сока активировать литический цикл вируса Эпштейна – Барр и ослаблять направленный против него иммунитет. Euphorbia tirucalli рассматривают как возможный средовой кофактор заболевания, а не как его непосредственную причину. ⁷

Богатый тритерпеновыми углеводородами сок привлёк внимание исследователей биотоплива ещё в 1970-х годах. Химик Мелвин Кальвин назвал растение «нефтяным». Более поздние агрономические опыты подтверждают возможность получения углеводородного сырья на землях, непригодных для других культур. ⁸

Сорта и родственные растения

Сорт 'Rosea', продаваемый как Sticks on Fire или Firesticks, встречается в садовых центрах заметно чаще других форм. Под действием холода, прямого солнца или умеренного недостатка воды его побеги становятся жёлтыми, затем оранжевыми и красными. ³

Коллекционерам суккулентов известна также гребенчатая форма 'Cristata' со сросшимися побегами в виде волнистого веера. Её происхождение связано с садовой мутацией; это не признанная ботаническая разновидность. ⁵

Из-за отсутствия листьев и колючек растение порой путают со столбовидными кактусами и другими африканскими суккулентными молочаями. У Euphorbia trigona, например, стебли угловатые, с тремя или четырьмя гранями, тогда как у тирукалли они круглые. ⁴

Отсутствие колючек, круглые побеги, способные в тёплом открытом грунте достигать высоты 9 м, и почти круглогодичное отсутствие листьев – три удобных признака для определения. Их можно оценить даже без цветков и видимого млечного сока.

Основные источники

• Plants of the World Online / Kew, Euphorbia tirucalli L.
• INPN / MNHN, Euphorbia tirucalli – молочное дерево
• Missouri Botanical Garden, Plant Finder, Euphorbia tirucalli
• NC State Extension, Euphorbia tirucalli (карандашное дерево)
• Plants For A Future, Euphorbia tirucalli
• ASPCA, токсичность Pencil Cactus
• British Journal of Cancer / Nature, активация литического цикла EBV млечным соком Euphorbia tirucalli
• PLOS ONE, комплексная характеристика Euphorbia tirucalli как сырья для биотоплива