美国皂荚 (Gleditsia triacanthos, L. 1753)

基本信息

美国皂荚 （Gleditsia triacanthos L., 1753），英文又称 Honey locust ，是豆科皂荚属的大型落叶乔木。属名纪念与林奈同时代的德国植物学家Johann Gottlieb Gleditsch；种加词triacanthos源于希腊语tri-与akantha，意为三枚刺，指野生型树干和枝条上常三枚成组的分枝刺。学名直接描述了野生树皮上可见的特征。 ^{1 2}

法国俗名与蚕豆有关，因为巨大的扁平荚果形似放大的蚕豆荚。英文名honey locust则指成熟荚果内包裹种子的甜果肉，常被比作角豆的果肉，并非表示该树产蜜丰富。 ⁶

识别要点

成年美国皂荚通常高 20–30 m ，冠幅 12–20 m ，生长 迅速 ，尤以前20–30年明显。野生型树干及大枝上的分枝刺常三枚成组，长 5–8 cm ；自20世纪50年代以来种植的园艺品种几乎都没有刺。 ^{2 3}

其羽状或二回羽状复叶长 10–20 cm ，由许多椭圆形小叶组成，树冠因而显得轻盈，树荫也较疏朗。叶面深绿而有光泽，秋季转黄。春夏成串开放的黄绿色小花虽多且有香气，却并不显眼。 ^{2 4}

扁平而常扭曲的荚果长 30–45 cm ，从红褐色转为成熟时的 紫黑色 ，在树上留存至冬季较晚才落下。常见城市绿化树中很少有如此长的荚果：远看时，长度比颜色更有助于区分野生型与Shademaster等无果品种。 ^{4 2}

分类要点

POWO接受的美国皂荚学名为Gleditsia triacanthos L.，由林奈于1753年描述。文献曾提出多个变种与变型，其中一些主要具有园艺意义：

• Gleditsia triacanthos var. inermis (L.) Pursh，文献所列分类名称。
• Gleditsia triacanthos f. elegantissima (Grosdem.) Rehder，文献所列分类名称。
• Gleditsia triacanthos f. pendula (Asch. & Graebn.) Rehder，文献所列分类名称。
• Gleditsia triacanthos var. ferox (Desf.) Asch. & Graebn.，文献所列分类名称。
• Gleditsia triacanthos f. nana (Loudon) Rehder，文献所列分类名称。

与局限于植物收藏或罕见类型的elegantissima、pendula、ferox和nana不同， var. inermis 直接关系到商业园艺。其确切分类地位因名录而异，但在园艺上标示无刺一系，Shademaster与Skyline等苗圃品种均源于此。不论有刺与否，接受的物种名仍为Gleditsia triacanthos。 ^{1 3}

生境与分布

密西西比河与俄亥俄河流域的冲积河谷是其主要原生地，整个分布区覆盖北美中部和东部，从宾夕法尼亚州至内布拉斯加州，南达得克萨斯州、佐治亚州和墨西哥东北部，多生于河边肥沃湿润的平原土壤。 ^{1 2}

鉴于原生分布广、总体种群丰富， 世界自然保护联盟 将美国皂荚列为 无危 。 ⁸

作为观赏树广植于温带地区后，美国皂荚在原生范围外局部成为 入侵种 。在 澳大利亚 沿水道形成密丛，在 阿根廷 侵入草原和亚热带森林。两国都没有大型食草动物像史前北美的乳齿象那样限制幼苗建立。在法国，它仍主要是栽培树，尚无公认的入侵地位。 ¹⁰

生活周期与繁殖

依气候不同，美国皂荚于 5–7月 开花，小型黄绿色花组成总状花序，同株常兼有雄花、雌花和两性花。授粉后荚果逐渐发育，于夏末成熟，颜色由绿转红褐，再变为紫黑。 ^{4 2}

分枝刺与大型甜荚果被解释为更新世大型食草动物存在时留下的适应特征。乳齿象等现已灭绝的巨型动物曾取食树叶、吞食果肉并传播种子。缺少这些传播者后，落在母树旁的种子若无鹿、松鼠等较小动物帮助，萌发效果较差。 ⁹

虽然属于豆科，美国皂荚却未像多数豆科植物那样被可靠证实能够固氮：其根系与固氮微生物共生形成根瘤的现象，尚不像近缘刺槐属那样得到确定证明。园艺上可将种子破皮后播种繁殖野生型，但要保证特定品种无刺且无荚果，需采用 嫁接 。 ³

用途与风险

疏朗的树荫能让树下草坪继续生长，加上耐板结、干旱、盐分和污染，美国皂荚如今主要用作观赏树和城市行道树。自20世纪中叶以来，无刺无果品种在城市中逐渐取代野生型，以减少刺伤和清扫落荚的负担。 ^{4 3}

其木材坚硬、耐腐，主要用作柱材与围栏。因供应量有限，较少用于大规模工业生产，更多面向小众木工用途。荚果中的甜果肉曾被美洲原住民食用，家畜与野生动物也喜食。 ²

按ASPCA的分类，美国皂荚对猫、犬和马 无毒 。风险主要是机械损伤：野生型坚硬长刺能刺破皮肤；选用Imperial或Skyline等无刺品种可避免这一类树刺风险。 ⁵

品种、易混淆种与近缘植物

现今苗圃以无刺无荚果品种为主。 Shademaster 呈杯状冠形， Skyline 树形规则、呈金字塔状，均适合作行道树； Sunburst 的新叶金黄，入夏转绿； Imperial 较紧凑，适合空间较小的庭园。它们均出自称为var. inermis的无刺一系。 ³

容易混淆的树木有两类。刺槐（Robinia pseudoacacia）同属耐旱有刺的豆科树木，但其刺不分枝，在叶基成对出现，从不如美国皂荚那样分枝并常三枚成组。近缘亚洲种Gleditsia japonica的荚果则较窄，常螺旋扭曲。比较这三者时，刺的数量与排列通常比相近的叶形更有鉴别价值。

主要来源

• Plants of the World Online / Kew, Gleditsia triacanthos L.
• NC State Extension, Gleditsia triacanthos （美国皂荚）
• NC State Extension, Gleditsia triacanthos var. inermis （无刺美国皂荚）
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Gleditsia triacanthos
• ASPCA, 美国皂荚毒性条目
• Tela Botanica, Gleditsia triacanthos L.
• INPN / MNHN, Gleditsia triacanthos L., 1753 (cd_nom 100330)
• IUCN Red List, Gleditsia triacanthos 评估
• Arnoldia / Harvard University Arboretum, 与现存动物脱节的果实及其背后的灭绝动物
• Australian Government, Gleditsia triacanthos 杂草资料