莲 (Nelumbo nucifera, Gaertn. 1788)

基本信息

莲（Nelumbo nucifera Gaertn.，1788），又称荷花、荷或莲花，是莲科莲属多年生水生植物。它是该属仅有的两个现生物种之一，另一个是北美的美洲黄莲（Nelumbo lutea）。尽管外形相似，莲并不是睡莲，所属的目也不同，莲属于山龙眼目。 ^{1 4}

庭园中，莲常作大型观赏池塘植物，以宽大挺立的叶片及粉红或白色芳香花受到喜爱。它也是亚洲重要的食用植物，根茎和种子常供食用。 ^{2 3}

识别要点

辨认莲最鲜明的特征是盾状叶：叶片圆而宽，叶柄从叶片中央连接，将叶托出水面，而非浮在水面上。其蜡质角质层高度疏水，水珠滚动时会带走灰尘，这就是荷叶效应。 ^{3 2}

花同样独特，大型单生，粉红或白色，长花梗直立。中央具凹孔的锥状花托形似洒水壶喷头，每个孔中有一枚胚珠，之后形成坚硬的瘦果。花具有产热性，能产生热量，有助于散发香气和吸引昆虫。 ^{4 5}

水下的肉质根茎分节，内部有通气孔道，横走于淤泥中并固定植株。可食根茎长达数十厘米，使株丛逐季扩展。 ^{6 3}

分类要点

Joseph Gaertner于1788年以Nelumbo nucifera Gaertn.描述本种。莲属长期曾与睡莲归在一起，现代分类将其独立为莲科。文献中仍可见许多旧名，主要异名如下：

• Nelumbium speciosum Willd.（异名）
• Nelumbo speciosa Willd.（异名）
• Nymphaea nelumbo L.（异名）
• Nelumbo nelumbo (L.) H.Karst.（异名）
• Nelumbium nelumbo (L.) Druce（异名）

接受学名Nelumbo nucifera仍是稳定依据。Momo Botan及Chawan Basu等栽培品种名指园艺选育类型，并非独立物种或植物学变种。 ^{1 8}

生境与分布

原生莲的范围横跨欧亚大陆及澳大利亚，从东欧和伊朗延伸至俄罗斯远东、亚洲热带地区，直至澳大利亚北部。它生长在温暖平原的浅淡水静水中，包括池塘、小水塘、牛轭湖及沼泽。 ^{1 4}

充足阳光和温暖水体是莲生长的条件。它的周期与暖季相配合，水变冷就进入休眠。这种温度需求解释了温带地区为何需要向阳、升温较快的池塘才能开花。 ^{3 2}

数千年来的食用、观赏和象征性栽培，使莲在北美等原生范围之外归化。这些引入地区仍须与其欧亚原产范围区别。 ^{7 5}

生活周期与繁殖

冬季休眠的莲是多年生水生植物。不利季节叶和花枯死，根茎在淤泥中存活，春季水温回升后重新萌发。夏季开花，播种苗通常从第二年开始开花。 ^{3 5}

授粉后，锥状花托变硬，并释放坚硬的瘦果，通常被称为莲子。它们属于植物界最长寿的种子之列，极不透水的种皮保护着种子，有些在沉积物中存留数百年后仍能发芽。 ^{4 6}

园艺繁殖主要在春季分割根茎，取带有生长芽的部分；根茎易折，应小心操作。也可播种，但需先磨破坚硬种皮，再放入温水催芽。分割根茎最能可靠保留栽培品种特征，播种不能准确保持原有花色。 ^{2 5}

用途与风险

观赏和食用都是莲的重要用途。池塘中它体量大且醒目；亚洲烹饪中，分节的根茎可切成脆片食用，莲子可鲜食、干食或制成蜜饯。嫩叶、花瓣和雄蕊也用于多种料理。 ^{5 4}

与许多观赏植物不同，莲无毒。它未被列为对猫、狗和马有危险，多个部位也长期供人食用；主要的一般性要求是从清洁、未受污染的水域采收。 ^{6 3}

餐桌之外，莲在亚洲具有浓厚象征意义：从浑水中完整挺出的花代表纯洁与新生。自洁叶片也赋予荷叶效应之名，研究者借此设计疏水表面。 ^{4 2}

品种、易混淆种与近缘植物

市场上的众多类型并非独立物种。Alba Grandiflora为大型白花类型；Rosea Plena和Mrs Perry D. Slocum为重瓣栽培品种；Momo Botan和Chawan Basu则为适合容器栽培的矮生莲。购买前宜核对品种名、标示的成熟大小和根茎长势。 ²

常见混淆对象包括：

• Nymphaea，睡莲属，叶片具缺口并浮在水面，而非挺出水面；
• Nelumbo lutea，北美的美洲黄莲，为莲属仅有的另一个物种；
• Nuphar lutea，黄花的萍蓬草属水生植物，叶片浮水。

整体挺出水面的株姿、疏水盾状叶和喷头状花托，仍是确认池塘植物为莲的最可靠依据。 ^{3 1}

主要来源

• Plants of the World Online / Kew, Nelumbo nucifera Gaertn.
• Royal Horticultural Society, Nelumbo nucifera - 莲
• Missouri Botanical Garden, Nelumbo nucifera
• Encyclopaedia Britannica, 莲
• Plants For A Future, Nelumbo nucifera
• NC State Extension, Nelumbo nucifera
• USDA PLANTS Database, Nelumbo nucifera Gaertn.
• International Plant Names Index, Nelumbo nucifera Gaertn.