蛇根木 (Rauvolfia serpentina, (L.) Benth. ex Kurz 1877)

基本信息

蛇根木（Rauvolfia serpentina (L.) Benth. ex Kurz, 1877），梵语称sarpagandha，英语有Indian snakeroot、Devil pepper等名称，也称印度萝芙木，是夹竹桃科萝芙木属多年生亚灌木。林奈在1753年以Ophioxylon serpentinum描述该植物；Bentham提出、由Kurz于1877年发表的组合将其移入Rauvolfia属，现为POWO接受的名称。 ^{1 2}

1952年，其直根提供了利血平，成为最早一批合成降压药之一。这种因生物碱受到重视的用途，使这一外形低调的亚灌木有别于同科多数观赏植物。

梵语名称sarpagandha由sarpa（蛇）和gandha（气味或药物）组成，既指扭曲而不分枝的根，也联系其传统上治疗蛇咬伤的用途。拉丁种加词serpentina沿用了同样的形象。 ⁴

识别要点

蛇根木是常绿亚灌木，直根粗厚、不分枝，根皮黄褐色。自然生境中通常高50 cm至1 m；温室保护栽培时可超过1.5 m。 ^{5 4}

叶片每轮3–5片，椭圆形至披针形，膜质、无毛，上表面亮绿色。木本夹竹桃科植物多为两叶对生，因此这种较少见的轮生方式可帮助在野外快速排除其他林下灌木。 ⁴

小花白色至紫粉色，组成顶生或腋生的伞房状聚伞花序，花冠筒细长，花萼常带红色。果实为成对的小核果，起初绿色，成熟时变成黑色。 ^{4 5}

分类要点

POWO/WCVP采用Rauvolfia serpentina (L.) Benth. ex Kurz作为接受名。在重新组合之前，本种长期以Ophioxylon属的名称流传，主要异名包括：

• Ophioxylon serpentinum L.（基名）
• Ophioxylon album Gaertn.（异名）
• Ophioxylon trifoliatum Gaertn.（异名）
• Ophioxylon obversum Miq.（异名）
• Ophioxylon salutiferum Salisb.（异名）
• Rauvolfia obversa (Miq.) Baill.（异名）
• Rauvolfia trifoliata (Gaertn.) Baill.（异名）

属名Rauvolfia纪念16世纪德国医生、植物学家Leonhard Rauwolf，他的黎凡特旅行记对当时的植物学产生过影响。该属约有60种，只有少数种类，包括非洲的Rauvolfia vomitoria，吲哚生物碱含量能与蛇根木相近。 ^{1 3}

生境与分布

蛇根木原产印度次大陆至中国南部及马来西亚西部，包括印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉国、缅甸、泰国、中国南部、马来西亚及印度尼西亚。它生于降雨充沛地区的湿润山地森林和阴蔽林下，从海平面至海拔约2,100 m均可见。 ^{5 3}

药品工业对根部的大量采挖，使其原产范围内许多地方的野生种群大幅减少。自2007年起，本种列入CITES附录II，国际贸易受到管理但并不禁止；这一管理地位应与专门的农业栽培区分，后者如今是原料的主要来源。 ⁷

它需要每年1,500–3,500 mm的充沛降雨，土壤不能完全干燥。这些需求解释了其分布为何集中在季风明显的地区，以及离开这一气候区域后为何只能在暖温室或玻璃阳光房内栽培。 ⁵

生活周期与繁殖

热带气候下，蛇根木从春季开花至夏季，雨季为盛花期。果实坐果后数周成熟，由绿色转为亮黑色。 ⁴

栽培繁殖主要采用播种，这是获得发育良好直根最可靠的方式；茎插也可行，但根系不够密集。栽培18个月至2年后，根部达到可利用阶段，此时生物碱含量最高，通常在旱季采收。 ⁵

用途与风险

阿育吠陀医学以sarpagandha之名使用蛇根木根部已有数百年，传统上用于蛇咬伤、发热及精神障碍。 ⁴

早在1931年，印度化学家就从根部分离出多种生物碱。1949年，印度心脏病学家Rustom Jal Vakil在British Heart Journal发表一项研究，50名高血压患者服用根粉，四周后85%的人收缩压下降。1952年，瑞士化学家Müller、Schlittler和Bein分离出利血平，其作用约占植物总活性的一半。 ⁶

全株，尤其根皮，含有数十种味苦的吲哚生物碱。未经控制地摄入可能导致明显低血压、镇静、眩晕和消化系统不适；有效剂量与中毒剂量相距较近，因此不建议用原植物自行治疗。 ⁸

自20世纪60年代以来，利血平作为一线降压药的使用明显减少，原因包括已有记录的镇静、鼻塞，以及大剂量时的抑郁发作等副作用。该分子仍受研究，也仍以低剂量处方使用，常与其他药物联合。 ⁶

品种、易混淆种与近缘植物

蛇根木没有稳定的园艺栽培品种。在印度，它仍主要是供制药及阿育吠陀医学使用的药用作物，由于缺乏可供选择的观赏品系，很少作为观赏植物种植。

容易混淆的植物包括：

• Rauvolfia vomitoria，非洲种，生物碱相近，有时作为药用替代物；
• Rauvolfia tetraphylla，叶每轮四片，成熟果实为红色；
• 其他轮生叶的夹竹桃科幼龄木本植物，只有开花后才能可靠鉴定。

与单独使用sarpagandha这一俗名相比，通过POWO等参考来源核对完整学名，更能可靠区分蛇根木与近缘种。购买干根时尤其需要核对：根部需18个月至2年才可利用，标签不准确的批次也不能保证来自R. serpentina，而非生物碱组成不同的近缘种。

主要来源

• Plants of the World Online / Kew, Rauvolfia serpentina (L.) Benth. ex Kurz
• International Plant Names Index, Rauvolfia serpentina名称记录
• GBIF, Rauvolfia serpentina (L.) Benth. ex Kurz
• Encyclopaedia Britannica, Rauvolfia serpentina
• Plants For A Future, Rauvolfia serpentina
• Isharwal & Gupta, 2006, Texas Heart Institute Journal, Rustom Jal Vakil与萝芙木研究
• CITES, 附录I、II及III (Rauvolfia serpentina, 附录II)
• USDA PLANTS Database, Rauvolfia serpentina物种资料（RASE4）