Spitzahorn (Acer platanoides, L. 1753)

Identität

Der Spitzahorn (Acer platanoides L., 1753), auch Spitz-Ahorn oder Spitzblättriger Ahorn, ist ein großer sommergrüner Baum der Sapindaceae aus der Gattung Acer. Sein Milchsaft, der aus gebrochenen Blattstielen tritt, ist ein auffälliges Merkmal. Ausgewachsen erreicht er 15–25 m, gelegentlich 30 m. Das natürliche Areal reicht von Spanien und Frankreich über Mitteleuropa, den Balkan und Russland bis zum Kaukasus und Nordiran. ^{1 6}

Mit platanoides, „platanenähnlich“, wird die Ähnlichkeit der handförmig gelappten Blätter mit denen der Platane (Platanus) beschrieben. Beide Bäume gehören jedoch unterschiedlichen Gattungen und Familien an. In seinem europäischen Heimatgebiet ist der Spitzahorn ein verbreiteter Wald- und Stadtbaum, der auch in Frankreich neben dem Berg-Ahorn vorkommt. ^{6 7}

Erkennung

Ein frisch abgebrochener Blattstiel liefert ein verlässliches Bestimmungsmerkmal: Bei Acer platanoides tritt sofort weißer Milchsaft aus, bei Berg-Ahorn und Platane fehlt er. Die gegenständigen, 8–20 cm breiten Blätter besitzen fünf, manchmal sieben spitze Lappen. Der ähnlich belaubte Berg-Ahorn hat klaren statt milchigen Saft. ^{4 6}

Bereits im mitteleuropäischen April, vor dem Laubaustrieb, erscheinen aufrechte Schirmrispen kleiner, nektarreicher gelbgrüner Blüten. Der Berg-Ahorn blüht dagegen erst nach dem Austrieb. Die paarigen Flügelfrüchte messen 3,5–7 cm; ihre Flügel stehen fast waagerecht ab, beim Berg-Ahorn bilden sie einen spitzen Winkel. ^{6 3}

Graubraune Borke entwickelt mit dem Alter feine Längsrisse, löst sich aber nicht wie bei Platanen in Platten. Die dichte, rundliche und symmetrische Krone erreicht gewöhnlich 15–25 m Höhe; besonders große europäische Exemplare werden etwa 30 m hoch. ^{6 5}

Nützliche Taxonomie

Schon 1753 beschrieb Linné die Art, die damit zu den früh wissenschaftlich benannten Ahornen gehört. Wie die meisten Acer stand sie lange in der eigenen Familie Aceraceae. Heute wird die gesamte Gattung zu den Sapindaceae gerechnet. ¹

Der akzeptierte Name ist eindeutig. In historischen Quellen und Gartenkatalogen begegnen jedoch unter anderem folgende Formen:

• Acer platanoides f. rubrum (Herder) Pax, historische Laubform;
• Acer platanoides f. dissectum J.Jacq. ex Schwer., historische Laubform;
• Acer platanoides var. drummondii (J.Drumm. ex Schwer.) Geerinck, botanischer Formenname;
• Euacer platanoides (L.) Opiz, frühere Gattungskombination.

Die aufgelisteten Namen sind historische botanische Bezeichnungen.

Diese Formen bezeichnen vor allem Laubauslesen und keine eigenen Arten. Der verlässliche Bezugspunkt bleibt der akzeptierte Name Acer platanoides L. ^{1 7}

Lebensraum und Verbreitung

Über weite Teile Europas bis zum Kaukasus und Nordiran erstreckt sich das natürliche Areal von Acer platanoides. Wegen dieser großen Verbreitung und einer stabilen Population bewertet die IUCN die Art als nicht gefährdet. ^{6 9}

In Frankreich wächst der Spitzahorn in Laubwäldern der Ebene, in Hecken und an Waldrändern, häufig zusammen mit Eichen oder Eschen. Wegen seiner Toleranz gegenüber verdichteten Böden und Luftverschmutzung gehört er auch zu den häufig gepflanzten städtischen Alleebäumen. ^{8 7}

Seit seiner Einführung nach Nordamerika Mitte des 18. Jahrhunderts als städtischer Schattenbaum hat sich der Spitzahorn dort stark eingebürgert. Schnelles Wachstum, viele Flügelfrüchte und dichter Schatten, der die Vegetation unter der Krone stark begrenzt, machen ihn in mehreren Staaten des Nordostens und Mittleren Westens invasiv. Dort bestehen heute Pflanzverbote. ^{3 4}

Lebenszyklus und Vermehrung

Durch die Blüte vor dem Laubaustrieb zählt der Spitzahorn zu den frühen Nektarquellen für Bienen im Frühjahr. Aus bestäubten Blüten entstehen zahlreiche Flügelfrüchte, die im Herbst vom Wind verbreitet werden. ^{6 3}

Eine winterliche Kaltstratifikation ermöglicht die Keimung; im Herbst ausgesäte Samen laufen im folgenden Frühjahr auf. Die Jugendphase ist durch rasches Wachstum gekennzeichnet, das mit zunehmender Reife deutlich nachlässt. ^{5 4}

Aussaat erhält in Kultur die typische Art, aber nicht die Merkmale purpurlaubiger oder panaschierter Sorten wie Crimson King. Solche Sorten werden ausschließlich durch Veredelung auf eine Unterlage derselben Art vermehrt. ^{2 4}

Nutzen und Risiken

Als Schatten- und Alleebaum verbindet der Spitzahorn schnelles Wachstum und eine dichte Krone mit hoher Toleranz gegenüber armen, verdichteten oder belasteten Stadtböden. Sein helles, feines Holz dient für Drechselarbeiten und kleine Haushaltsgegenstände. Der weniger zuckerreiche Saft lässt sich ähnlich wie beim Zucker-Ahorn zu Sirup einkochen. ^{5 4}

Während die Samen des Berg-Ahorns Weidepferde gefährden, gilt Acer platanoides nach den herangezogenen Datenbanken für Menschen und Haustiere als ungiftig. Der Status für Pferde bleibt jedoch nicht dokumentiert. ¹

Außerhalb des natürlichen Areals liegt das wesentliche Risiko im ökologischen Verhalten. Viele Flügelfrüchte und eine dichte Krone, die die Verjüngung heimischer Baumarten unterdrückt, führen in Nordamerika zur Einstufung als invasiv und teils zu Verkaufsverboten. In Europa lebt die Art dagegen seit Langem gemeinsam mit der heimischen Waldflora. ^{3 4}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Gartensorten sind keine getrennten Arten. Die von der Royal Horticultural Society ausgezeichnete Crimson King trägt den ganzen Sommer purpurfarbenes bis dunkelrotes Laub. Crimson Sentry verbindet diese Farbe mit schmalem Wuchs; Globosum bildet eine kompakte Kugelkrone auf veredeltem Stamm. Drummondii hat einen breiten, unregelmäßigen weißen Blattrand. ^{2 4}

Für Verwechslungen kommen vor allem diese Gehölze infrage:

• Acer pseudoplatanus, der Berg-Ahorn, hat klaren statt milchigen Saft und spitzwinklig abstehende Fruchtflügel;
• Platanus, die Platane, trägt wechselständige Blätter und kugelige Früchte; trotz der namensgebenden Ähnlichkeit besteht keine enge Verwandtschaft;
• Acer campestre, der Feldahorn, besitzt kleinere Blätter mit abgerundeten Lappen und häufig eine korkige Rinde.

Gegenüber Berg-Ahorn und Platane bestätigt Milchsaft am Blattstiel Acer platanoides innerhalb weniger Sekunden. Damit gelingt die Zuordnung schneller als durch eine längere Prüfung von Flügelfrüchten oder Borke. ^{4 6}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Acer platanoides L.
• Royal Horticultural Society, Acer platanoides Crimson King
• Missouri Botanical Garden, Acer platanoides
• NC State Extension, Acer platanoides (Norway Maple)
• Plants For A Future, Acer platanoides
• Trees and Shrubs Online, Acer platanoides
• Tela Botanica, Acer platanoides L.
• INPN / MNHN, Acer platanoides L., 1753 (cd_nom 79779)
• IUCN Red List, Acer platanoides, Gefährdungsbewertung