Kletter-Spindelstrauch (Euonymus fortunei, (Turcz.) Hand.-Mazz. 1933)

Identität

Kletter-Spindelstrauch (Euonymus fortunei (Turcz.) Hand.-Mazz., 1933), auch Kriechspindel genannt, ist eine immergrüne Kletterpflanze oder ein kleiner Strauch der Gattung Euonymus aus der Familie Celastraceae. Nikolai Turczaninow beschrieb ihn 1863 als Elaeodendron fortunei. Handel-Mazzetti stellte ihn 1933 in die Gattung Euonymus und begründete damit den heute akzeptierten Namen. ^{1 8}

Der Artname erinnert an Robert Fortune, den schottischen Botaniker, der im 19. Jahrhundert zahlreiche chinesische Pflanzen nach Europa brachte. Die französische Bezeichnung „fusain“ verweist dagegen auf die verkohlten Hölzer dieser Gattung, die lange als Zeichenkohle verwendet wurden. ⁶

Erkennung

Zwei deutlich getrennte Entwicklungsphasen prägen Euonymus fortunei, und nur die zweite bringt Blüten hervor. Die sterile Jugendphase kriecht am Boden oder klettert mithilfe kleiner Adventivwurzeln an einer Unterlage. Sobald ein Zweig an einer ausreichend großen Stütze genügend Licht erreicht, entstehen erwachsene Zweige, die vom Untergrund abstehen, nicht mehr klettern und jeden Sommer blühen. ⁴

Die immergrünen Blätter stehen gegenständig, sind ledrig und glänzend, elliptisch bis eiförmig und 2 bis 6 cm lang. Ihr Rand ist fein gezähnt; hellere Blattadern treten deutlich hervor. Die blassgrünen bis gelblichen Blüten besitzen vier Kronblätter, messen etwa 5 mm und stehen in unauffälligen Zymen in den Blattachseln. ^{3 4}

An einem geeigneten Halt wie einem Baumstamm kann die Pflanze 12 bis 21 m hoch klettern. Ohne Halt überschreitet der Bodendecker selten 30 cm Höhe. Dieser Unterschied von mehr als zwanzig Metern erklärt, warum dieselbe Art je nach Erziehung wie drei verschiedene Pflanzen wirken kann. ⁴

Nützliche Taxonomie

POWO/WCVP erkennt Euonymus fortunei (Turcz.) Hand.-Mazz. als akzeptierten Namen an. Anerkannt sind zwei Varietäten: die weit verbreitete typische var. fortunei und die auf Japan beschränkte var. villosus. Zu den wichtigen Synonymen und historischen Namen gehören:

• Elaeodendron fortunei Turcz. (Basionym, 1863)
• Euonymus radicans (Miq.) Siebold ex Rehder
• Euonymus hederaceus Champ. ex Benth.
• Euonymus fortunei f. carrierei (Vauvel) Rehder
• Cassine fortunei (Turcz.) Kuntze

Der historische Name f. carrierei bezeichnete die buschige, blühende Form aus Stecklingen erwachsener Zweige, bevor die beiden Wachstumsphasen richtig verstanden waren. Sie ist keine eigene Art, sondern lediglich ein Entwicklungsstadium von Euonymus fortunei. Gerade bei der Vermehrung ist dieser Unterschied zwischen taxonomischem Namen und Wuchsphase entscheidend. ^{1 8}

Lebensraum und Verbreitung

China, Korea, Japan und die Philippinen bilden das natürliche Areal von Euonymus fortunei. Von Meereshöhe bis ins mittlere Bergland besiedelt die Art dort Wälder, Gebüsche und Waldränder. ^{1 3}

Seit ihrer Einführung als Zierpflanze Anfang des 20. Jahrhunderts wird die Art in den meisten gemäßigten Regionen als Bodendecker oder Kletterpflanze kultiviert. In den USA ist sie weithin eingebürgert und zählt im Osten zu den problematischsten Lianen. Sie besiedelt das Unterholz und verdrängt heimische Pflanzen. An Bäumen erhöht ihr zusätzliches Gewicht das Risiko, dass Schnee oder Wind Äste und Stämme brechen. Maryland hat ihren Verkauf verboten. ^{5 4}

In Frankreich ist die Art nicht unter den erfassten invasiven Taxa aufgeführt. Sie bleibt dort vor allem eine kultivierte Gartenpflanze; eine problematische Einbürgerung ist bislang nicht dokumentiert. ⁷

Lebenszyklus und Vermehrung

Ausschließlich erwachsene, nicht kletternde Zweige blühen im Sommer. Kleine bestäubende Insekten besuchen die unscheinbaren Blüten. Im Herbst folgen gestielte rosa Kapseln von 5 bis 8 mm Länge, die sich vierteilig öffnen und Samen mit rotorangefarbenem Samenmantel freigeben. ⁴

Vögel fressen diese Samenmäntel und übernehmen den größten Teil der Samenverbreitung. Das begünstigt eine rasche Einbürgerung außerhalb des ursprünglichen Areals. Zusätzlich breitet sich die Pflanze vegetativ aus: Kriechende Triebe können wurzeln, sobald sie feuchten Boden berühren. ⁵

Im Sommer gewonnene halbreife Stecklinge bewurzeln sich bei Wärme in wenigen Wochen, schneller und zuverlässiger als eine Aussaat. Die Wahl des Zweiges ist besonders wichtig: Ein jugendlicher Trieb ergibt wieder eine kriechende oder kletternde Pflanze. Ein erwachsener blühender Trieb entwickelt sich direkt zu einem buschigen Strauch, der nie klettern wird. ⁶

Nutzen und Risiken

Als Zierpflanze wird der Kletter-Spindelstrauch je nach Entwicklungsphase in drei Wuchsformen verwendet. Unter Bäumen zählt er dank seiner Toleranz gegenüber dichtem Schatten zu den wenigen dafür geeigneten Immergrünen. An Mauern oder Spalieren haftet die Kletterform selbstständig mit Adventivwurzeln, ohne Drähte oder Stützstäbe. Aus einem bereits blühenden Zweig gezogen, wächst er hingegen als kleiner ausladender Strauch, der nicht klettert. ^{2 3}

Bei Aufnahme großer Mengen ist die Pflanze giftig. Die RHS bewertet ihren Verzehr als schädlich; NC State Extension nennt Erbrechen, Durchfall, Schwäche, Schüttelfrost und in schweren Fällen Koma oder Krämpfe. Alle Pflanzenteile sind betroffen. ^{2 3}

Je nach Anbaugebiet verträgt die Art strenge Winter bis etwa −30 °C. Ein stark dem Winterwind ausgesetzter Standort kann jedoch Blattschäden verursachen. Eine Mulchschicht am Fuß vor starken Frösten kann solche Schäden mindern. ³

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Buntblättrige Sorten bestimmen weite Teile des Handels. 'Emerald Gaiety' besitzt grüne Blätter mit cremeweißem Rand, im Winter oft purpurrot überlaufen. 'Emerald 'n Gold' hat leuchtend goldene Ränder und gehört zu den meistverkauften bunten Bodendeckern. 'Silver Queen' zeigt einen breiten unregelmäßigen weißen Rand und wächst eher strauchig. Weitere markante Sorten sind 'Kewensis' mit winzigen Blättern für den Steingarten, 'Coloratus' mit violettpurpurner Winterfärbung, 'Wolong Ghost' mit weißen Blattadern und 'Manhattan', die als widerstandsfähiger gegen die Spindelstrauch-Schildlaus als die Wildform gilt. ²

Bei bunten Sorten können einzelne Zweige wieder einfarbig grüne Blätter der kräftiger wachsenden Wildform tragen. Diese Rückschläge werden gleich beim Erscheinen entfernt, bevor sie die übrige Pflanze überwachsen und die bunte Blattzeichnung verdrängen.

Häufige Verwechslungen betreffen folgende Pflanzen:

• Japanisches Pfaffenhütchen (Euonymus japonicus), nahe verwandt, aber stets aufrecht buschig und niemals kletternd;
• Gemeiner Efeu (Hedera helix), oberflächlich ähnlich kletternd, ohne nähere botanische Verwandtschaft;
• Kleines Immergrün (Vinca minor), ebenfalls immergrüner Bodendecker mit gegenständigen Blättern, aber ohne Kletterfähigkeit oder bunte Kapseln.

Wuchsform und Fruchtgestalt bleiben die zuverlässigsten Merkmale, um Euonymus fortunei von diesen oberflächlich ähnlichen Bodendeckern und Heckenpflanzen zu unterscheiden.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Euonymus fortunei (Turcz.) Hand.-Mazz.
• Royal Horticultural Society, Euonymus fortunei
• NC State Extension Plant Toolbox, Euonymus fortunei
• University of Maryland Extension, Winter Creeper
• Missouri Department of Conservation, Wintercreeper control
• Plants For A Future, Euonymus fortunei
• INPN/MNHN, Euonymus fortunei (Turcz.) Hand.-Mazz. 1933
• GBIF, Euonymus fortunei (Turcz.) Hand.-Mazz.