Indianernessel (Monarda didyma, L. 1753)

Identität

Indianernessel (Monarda didyma L., 1753), auch Goldmelisse, Scharlach-Monarde oder Oswego-Tee, ist eine aromatische Staude aus der Gattung Monarda innerhalb der Lamiaceae. Der Gattungsname ehrt den spanischen Arzt Nicolás Monardes, der im 16. Jahrhundert eine der frühen Abhandlungen über Pflanzen der Neuen Welt verfasste. ^{1 4}

Im Staudenbeet fällt ihre Bedeutung als Nahrungspflanze für Bestäuber auf: Rote Röhrenblüten locken Bienen, Schmetterlinge und im natürlichen Areal Kolibris an. Zerriebenes Laub verströmt Bergamotteduft. Die pflegeleichte Pflanze ist sehr winterhart und besitzt essbare Blätter; international heißt sie auch Bee balm oder Scarlet beebalm. ^{2 6}

Erkennung

Aufrechte Horste von 70 bis 150 cm Höhe kennzeichnen Monarda didyma. Die vierkantigen Stängel sind typisch für Lippenblütler. Gegenständige, eiförmig-lanzettliche Blätter haben gezähnte Ränder und duften beim Zerreiben deutlich aromatisch. ^{3 6}

Am auffälligsten ist der Blütenstand: Ein dichtes endständiges Köpfchen aus leuchtend roten Röhrenblüten wird von rötlichen Hochblättern umgeben. Dieses zerzauste Blütenpolster sitzt an der Stängelspitze und zieht zahlreiche Bestäuber an. ^{4 2}

Unterirdisch breiten sich die Pflanzen langsam über Rhizome aus und bilden mit der Zeit Kolonien. Die Blüte liegt im Sommer, im gemäßigten Mitteleuropa vor allem im Juli und August. Werden verblühte Köpfe entfernt, kann sie länger anhalten. ^{5 3}

Nützliche Taxonomie

Seit 1753 ist die Art unter dem von Carl von Linné beschriebenen Namen Monarda didyma L. bekannt. Die Gattung umfasst mehrere verwandte nordamerikanische Arten. In älterer Gartenliteratur begegnen unter anderem folgende wissenschaftliche Synonyme:

• Monarda coccinea Michx., historisches Synonym
• Monarda kalmiana Pursh, historisches Synonym
• Monarda oswegoensis W.P.C.Barton, historisches Synonym
• Monarda purpurea Lam., historisches Synonym
• Monarda didyma var. angustifolia Torr., historischer Varietätenname

Der akzeptierte wissenschaftliche Name Monarda didyma bleibt der verlässliche Bezugspunkt. Sortennamen wie Cambridge Scarlet oder Jacob Cline bezeichnen gärtnerische Auslesen, keine eigenständigen Arten oder botanischen Varietäten. ^{1 7}

Lebensraum und Verbreitung

Im östlichen Nordamerika liegt das natürliche Areal von Monarda didyma, vom Südosten Kanadas bis in den Osten der USA. Dort wächst sie an feuchten Waldrändern, Bachufern und auf frischen Lichtungen mit nährstoffreichen, nicht austrocknenden Böden. ^{1 3}

Wie viele Lippenblütler der Wiesen und Waldränder bevorzugt die Indianernessel viel Licht und einen Boden, der nicht austrocknet. Diese Vorliebe für Bodenfrische bestimmt die Gartenkultur und erklärt ihre Mehltauanfälligkeit an zu trockenen Standorten. ^{6 2}

Durch den häufigen Anbau als Zier- und Duftpflanze ist die Indianernessel außerhalb ihres Ursprungsgebiets örtlich eingebürgert, besonders im Nordwesten der USA und in Teilen Europas. Solche eingeführten Vorkommen gehören nicht zum natürlichen nordamerikanischen Areal. ^{7 5}

Lebenszyklus und Vermehrung

Als ausdauernde krautige Pflanze hält Monarda didyma Winterruhe: Die oberirdischen Teile vertrocknen, der Wurzelstock treibt im Frühjahr erneut aus. Nach Aussaat beginnt die Sommerblüte ab dem zweiten Jahr. Eingewachsene Horste blühen anschließend jährlich. ^{3 5}

Die Röhrenblüten sind an Insekten mit langen Saugrüsseln und im Ursprungsgebiet an Kolibris angepasst. In Mitteleuropa besuchen vor allem Bienen, Hummeln und Schmetterlinge die Blüten. Danach entstehen in den Köpfchen kleine trockene Achänen. ^{4 6}

Für die Gartenvermehrung eignet sich besonders die Teilung des Horstes im Frühjahr alle zwei bis drei Jahre. Sie verjüngt zugleich Pflanzen mit verkahlter Mitte. Auch warme Aussaat im Frühjahr und Stängelstecklinge im Frühsommer gelingen gut. Sorteneigenschaften bleiben durch Teilung am zuverlässigsten erhalten, denn Sämlinge geben die Blütenfarbe gärtnerischer Formen nicht sicher wieder. ^{2 5}

Nutzen und Risiken

Heute dient Monarda didyma vor allem als Zier- und Duftpflanze: Die große Beetstaude wird wegen ihrer bestäuberfreundlichen Blüten und ihres duftenden Laubs geschätzt. Historisch wurden die Blätter für Oswego-Tee aufgegossen, den amerikanische Siedler nach dem Boykott importierten Tees übernahmen. ^{4 5}

Die Indianernessel gilt als ungiftig. Die ASPCA führt Bee balm (Monarda) unter den für Katzen, Hunde und Pferde ungiftigen Pflanzen. Blätter und Blüten sind essbar und werden für Aufgüsse oder als Würzkraut verwendet. ^{8 6}

Ihre wichtigste Schwäche in der Kultur ist Echter Mehltau. Bei Trockenheit oder mangelndem Luftaustausch überzieht der Pilz das Laub mit einem weißen, mehligen Belag. Ausreichende Pflanzabstände, frischer Boden und Gießen am Fuß begrenzen den Befall. Sorten wie Jacob Cline oder Marshall's Delight gelten als resistent. ^{6 2}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die im Gartenhandel verbreiteten Auslesen gehören keiner eigenen Art an. Cambridge Scarlet ist die klassische rote Sorte; Gardenview Scarlet, Jacob Cline, Marshall's Delight und Raspberry Wine wurden wegen ihrer Farbe und häufig wegen ihrer Mehltautoleranz ausgewählt. Vor dem Kauf lohnt sich ein Blick auf Sortenname, Wuchskraft und Angaben zur Pilzresistenz. ²

Verwechslungen betreffen besonders folgende verwandte Pflanzen:

• Monarda fistulosa mit lilafarbenen Blüten und höherer Trockenheitsverträglichkeit;
• Monarda citriodora mit rosa Blüten und Zitronenduft;
• die zahlreichen Gartenhybriden aus Kreuzungen verschiedener Monarda-Arten.

Leuchtend rote Blüten, vierkantige Stängel und Bergamotteduft sind die verlässlichsten Merkmale, um eine als Indianernessel angebotene Pflanze als Monarda didyma zu erkennen. ^{3 1}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Monarda didyma L.
• Royal Horticultural Society, Monarda didyma, Bergamotte
• Missouri Botanical Garden, Monarda didyma
• Encyclopaedia Britannica, Oswego-Tee
• Plants For A Future, Monarda didyma
• NC State Extension, Monarda didyma
• USDA PLANTS Database, Monarda didyma L., Pflanzenprofil
• ASPCA, Bee balm (Monarda), Eintrag als ungiftige Pflanze