Johannisbeer-Salbei (Salvia microphylla, Kunth 1818)

Identität

Salvia microphylla (Salvia microphylla Kunth, 1818), auch Johannisbeer-Salbei oder Kleinblättriger Salbei, ist ein Halbstrauch der Gattung Salvia innerhalb der Familie Lamiaceae. Plants of the World Online und der International Plant Names Index bestätigen den akzeptierten Namen und den zugehörigen botanischen Autor. ^{1 2}

Der griechische Artname microphylla bedeutet „kleinblättrig“. In Mexiko heißt die Pflanze mirto de monte, also „Bergmyrte“. Der Name bezieht sich auf ihr aromatisches Laub, das traditionell für Tee verwendet wird. ^{6 7}

Der englische Name blackcurrant sage verweist wie Johannisbeer-Salbei auf den Duft zerriebener Blätter. Er wird häufig eher mit schwarzen Johannisbeeren als mit dem Minzduft anderer Salbeiarten verglichen. Die Bezeichnung Graham-Salbei bewahrt dagegen die Erinnerung an das alte Synonym Salvia grahamii, das George Bentham 1830 beschrieb. ³

Erkennung

Ein buschiger, aufrechter Wuchs mit verholzender Basis zeichnet Salvia microphylla aus. Der Halbstrauch wird 50 cm bis 1,5 m hoch und ungefähr 1 m breit. Bereits im ersten Kulturjahr kann die Pflanze blühen; ihre endgültige Größe erreicht sie je nach Klima nach 2 bis 5 Jahren. ^{3 7}

Kleine, eiförmige Blätter mit deutlich gezähnten Rändern unterscheiden die Art schon mit bloßem Auge von Salvia greggii, deren Blätter schmal und glattrandig bleiben. Ein zweites, weniger auffälliges Merkmal ist ein Papillenpaar innen am Grund der Kronröhre. Es ist bei Salvia microphylla vorhanden und fehlt bei der verwandten Art. ⁸

Die Blüten stehen in Quirlen an den Triebspitzen und zeigen je nach Sorte Rot, Magenta, Rosa oder Weiß. Die Blüte beginnt im späten Frühjahr, setzt bei großer Sommerhitze manchmal aus und lebt im Herbst deutlich wieder auf. ^{7 8}

Nützliche Taxonomie

Unter Salvia microphylla Kunth wurde die Art 1818 veröffentlicht; dieser Name ist heute akzeptiert. Lange kursierten weitere Namen, die inzwischen als Synonyme gelten:

• Salvia grahamii Benth. (historisches Synonym)
• Salvia lemmonii A.Gray (historisches Synonym)
• Salvia neurepia Fernald (historisches Synonym)
• Salvia obtusa M.Martens & Galeotti (historisches Synonym)
• Salvia odoratissima Sessé & Moc. (historisches Synonym)
• Salvia gasterantha Briq. (historisches Synonym)

Auch drei Varietäten wurden vorgeschlagen: var. canescens, var. neurepia und var. wislizeni. Heute werden sie sämtlich dem akzeptierten Namen zugeordnet. Als verlässliche Orientierung dient deshalb der vollständige Artname Salvia microphylla, nicht eines der historischen Synonyme. ^{1 2}

Lebensraum und Verbreitung

Vom Südosten Arizonas in den Vereinigten Staaten bis in die Berge Mittel-, Ost-, West- und Südmexikos reicht das natürliche Areal; eine Ausdehnung bis Guatemala wird beschrieben. Die Art wächst an sonnigen Waldrändern und in lichten Bergwäldern unter subtropischen Klimabedingungen. ^{1 6}

Seit den 1990er-Jahren ist sie im Gartenbau weit verbreitet und wird heute in vielen gemäßigten Gärten angebaut, darunter in Großbritannien und Nordamerika. In Frankreich ist Salvia microphylla vor allem eine Gartenpflanze. Im Mittelmeerraum wird sie verwildert gemeldet, ohne dokumentierten invasiven Status. ¹⁰

Die britische RHS ordnet die Art in die Winterhärtestufe H4 ein. Sie entspricht gelegentlichen Frösten zwischen −10 und −5 °C. Widerstandsfähigere Sorten vertragen stärkere Kälte, wenn der Boden im Winter trocken bleibt. Dieser Drainagebedarf erklärt, weshalb sich die Pflanze mit einem trockenen kontinentalen Klima besser arrangiert als mit einem milderen, aber feuchten ozeanischen Winter. ³

Lebenszyklus und Vermehrung

Endständige Blütenähren locken besonders Bienen, Schmetterlinge und Kolibris an. Die Blüte beginnt im späten Frühjahr, lässt bei sommerlicher Hitze über 30 °C oft nach und setzt im Herbst vor den ersten Frösten wieder deutlich ein. ^{7 8}

Hauptsächlich wird die Art durch Stecklinge halbverholzter Triebe vermehrt, die man im Sommer schneidet. Dadurch bleiben die Eigenschaften der Mutterpflanze erhalten. Eine Frühjahrsaussaat ist ebenfalls möglich. Weil die Art jedoch sehr leicht mit Verwandten hybridisiert, entspricht die Nachkommenschaft aus Samen nicht immer zuverlässig der gewünschten Sorte. ⁶

Nutzen und Risiken

Sonnige Einfassungen, Steingärten, Bestäubergärten und trockene Beete im mediterranen oder gemäßigten Klima bilden die wichtigsten Zierverwendungen. In Mexiko dienen die Blätter außerdem seit Langem der Zubereitung eines traditionellen Tees. ^{7 6}

Für Katzen, Hunde und Menschen ist bei dieser Art keine Giftigkeit dokumentiert. Die ASPCA führt Salbei im weiteren Sinne der Gattung Salvia unter den für Haustiere ungefährlichen Pflanzen. Bei konzentrierten ätherischen Ölen bleibt Vorsicht geboten: Sie dürfen niemals mit dem frischen Blatt gleichgesetzt werden. ⁹

Die größte Gefahr bei der Kultur geht nicht von Schädlingen aus, sondern von winterlicher Staunässe. Sie tötet die Pflanze zuverlässiger als mäßige trockene Kälte. Ein rasch entwässernder Boden begrenzt das Risiko faulender Stängel. ⁶

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Weiße und rote Blüten machten die von der Royal Horticultural Society ausgezeichnete Sorte 'Hot Lips' bekannt. Im Sommer sind sie zweifarbig; der Rotanteil verändert sich mit Temperatur und Tageslänge. Im Herbst werden manche Pflanzen fast vollständig weiß. Die ebenfalls ausgezeichnete 'Cerro Potosi' trägt große, leuchtend magentafarbene Blüten über rundlicherem Laub. ^{4 5}

Viele als Salvia microphylla verkaufte Sorten sind tatsächlich Hybriden mit Salvia greggii. Sie werden unter Salvia × jamensis zusammengefasst und teils ohne Angabe des vorherrschenden Elternteils als mexikanische Salbeiarten angeboten. Wer die gezähnten Blattränder und den vollständigen Artnamen auf dem Etikett prüft, vermeidet es, eine solche Hybride unter einer Bezeichnung zu kaufen, die reine Salvia microphylla verspricht. ^{3 8}

Weitere Sortennamen in Katalogen stehen nicht unmittelbar mit den von der Royal Horticultural Society ausgezeichneten Formen in Verbindung, etwa 'Kew Red' oder 'Royal Bumble'. Sie bezeichnen wüchsige, rot blühende Auslesen, die im Garten nützlich sind, über ihre Farbe hinaus aber keine besondere botanische Bedeutung haben. Der vollständige wissenschaftliche Name bleibt auch hier der verlässliche gärtnerische Bezugspunkt. ³

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Salvia microphylla Kunth
• International Plant Names Index, Salvia microphylla Kunth
• Royal Horticultural Society, Salvia microphylla - Baby sage
• Royal Horticultural Society, Salvia 'Hot Lips'
• Royal Horticultural Society, Salvia microphylla 'Cerro Potosi'
• Plants For A Future, Salvia microphylla
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Salvia microphylla
• UC ANR, Fresno Gardening Green, kleinblättrige Salbeiarten
• ASPCA, Eintrag zur Giftigkeit von Salbei (Gattung Salvia)
• INPN, Salvia microphylla Kunth, 1818