Teakbaum (Tectona grandis, L.f. 1782)

Identität

Tectona grandis (Tectona grandis L.f., 1782), in Nordindien auch Sagwan und in Indonesien Djati genannt, ist ein großer tropischer Laubbaum. Die Gattung Tectona gehört zu den Lamiaceae. Lange wurde sie den Verbenaceae zugerechnet, bevor molekulare Verwandtschaftsanalysen zur Einordnung in die Lamiaceae, Unterfamilie Viticoideae, führten. ^{1 6}

Die französische Bezeichnung teck geht auf portugiesisch teca und weiter auf Malayalam thekku zurück. Malayalam wird im südindischen Kerala gesprochen, von wo das Holz bereits im frühen Seehandel ausgeführt wurde. Das englische teak hat denselben Ursprung und ist seit dem späten 17. Jahrhundert allgemein gebräuchlich. ^{2 6}

Erkennung

Gewöhnliche Wuchshöhen von 25 bis 40 m machen Tectona grandis zu einem großen Baum. Einzelne alte Waldbäume erreichen ausnahmsweise mehr als 45 m. Die graue bis graubraune Borke reißt bei ausgewachsenen Bäumen in schmale Streifen auf. Der häufig sehr gerade Stamm ist für die Bauholzgewinnung besonders erwünscht. ^{2 3}

Die gegenständigen, eiförmigen bis elliptischen Blätter sind 15 bis 45 cm lang und 8 bis 23 cm breit. Sie sitzen an kräftigen Stielen, fühlen sich rau an und sind unterseits oft behaart. Während der Trockenzeit fallen sie vollständig ab. Anders als die meisten großen Tropenbäume, die ganzjährig grün bleiben, steht Tectona grandis mehrere Monate völlig ohne Laub da. ^{2 3}

Weiße bis cremefarbene, duftende Einzelblüten sind winzig, bilden aber große endständige Rispen. Diese messen 25 bis 40 cm in der Länge und etwa 30 cm in der Breite; je nach Region erscheinen sie von Juni bis August. Die kugelige Trockenfrucht hat 1,2 bis 1,8 cm Durchmesser. Ihr bleibender, papierartiger Kelch schützt den Samen und begünstigt die Verbreitung durch Wind. ²

Nützliche Taxonomie

Carl von Linné der Jüngere veröffentlichte Tectona grandis 1782 im Supplementum Plantarum. POWO akzeptiert diesen Namen bis heute. Zur Gattung zählen nur drei anerkannte Arten: die vielfach zur Holzgewinnung angebaute Tectona grandis, die kleinere Tectona hamiltoniana aus Myanmar und von der Malaiischen Halbinsel sowie die bedrohte Tectona philippinensis, die auf zwei Inseln der Philippinen beschränkt ist. ^{1 7}

Mehrere botanische Formen wurden beschrieben. Insbesondere unterschied Harold Norman Moldenke 1975 Varianten nach Behaarung und Blattform:

• Tectona theca Lour., ein historischer Name
• Tectona grandis f. canescens Moldenke, eine beschriebene Form
• Tectona grandis f. pilosula Moldenke, ebenfalls eine beschriebene Form
• Tectona grandis f. punctata Moldenke, ein weiterer Formenname

Moldenkes Formen gelten weiterhin als Synonyme oder einfache Varianten ohne eigenständigen gärtnerischen Status. Bei teils ungenauen Handelsnamen für das Holz bleibt der akzeptierte wissenschaftliche Name die stabile Orientierung. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Indien, Myanmar, Nordthailand, Nordwestlaos und Südvietnam bilden das natürliche Verbreitungsgebiet. Dort wächst Tectona grandis in trockenen bis halbfeuchten Tropenwäldern mit 1.250 bis 1.650 mm Jahresniederschlag und einer ausgeprägten Trockenzeit von drei bis fünf Monaten. Allein Myanmar beherbergt fast die Hälfte des weltweit noch vorhandenen natürlichen Teakbestands. ^{2 3}

Für Indonesien ist der Status umstritten. Die berühmten Teakwälder Javas könnten aus einer frühen Einführung durch Händler oder Siedler hervorgegangen sein, statt auf wirklich heimische Populationen zurückzugehen. Das natürliche Areal ist daher vom historischen Anbaugebiet zu unterscheiden. ⁶

Seit ihrer Bewertung von 2022 führt die Weltnaturschutzunion IUCN wildes Teak als stark gefährdet. Ursache ist die Übernutzung der natürlichen Bestände, besonders in Myanmar, wo der illegale Holzeinschlag nach dem Staatsstreich von 2021 zugenommen hat. Diese Einstufung betrifft nicht das Plantagenteak, das inzwischen den größten Anteil des gehandelten Holzes liefert. ⁵

Lebenszyklus und Vermehrung

Zwischen Juni und August erscheinen die zwittrigen Blüten. In Thailand werden sie vor allem von kleinen Bienen der Gattung Ceratina bestäubt. Anschließend entwickeln sich bis Dezember die Früchte. Ihre dicke Fruchtwand erklärt die natürliche Samenruhe und macht eine Vorbehandlung vor der Aussaat nötig. ²

Baumschulen brechen die Samenruhe durch wiederholtes Einweichen und Trocknen der Früchte über zehn bis vierzehn Tage. Es folgt eine Keimzeit von fünfzehn bis dreißig Tagen; die Keimrate liegt oft unter 50 %. Soll ein in einem Samenbestand ausgewählter Klon erhalten bleiben, liefern Veredelung und Okulation bessere Ergebnisse als Stammstecklinge. ^{3 2}

Das Jugendwachstum ist rasch: Auf tiefgründigem Schwemmboden kann eine Pflanze bereits mit fünf Jahren 13 m erreichen. Die Wurzeln bleiben oberflächennah, häufig in weniger als 50 cm Tiefe, breiten sich aber seitlich bis zu 15 m aus. Diese flache Verankerung begrenzt die Standfestigkeit bei starkem Wind. Die klassische forstliche Umtriebszeit bis zur Kernholzernte beträgt etwa 80 Jahre. ³

Verwendung und Risiken

Goldgelbes bis braunes Kernholz mit einer Dichte von etwa 660 kg/m³ ist das wichtigste Erzeugnis. Ein natürliches Öl macht es wasserundurchlässig und schützt die Fasern vor Termiten und Pilzen. Daraus erklärt sich die Verwendung im Schiffbau seit mehr als zweitausend Jahren. Ein anschauliches Beispiel sind die Teakdecks des Schlachtschiffs USS Missouri, die den Stahl vor Hitze und Funken schützen sollten. ²

Weitere Einsatzgebiete sind Gartenmöbel, Tischlerarbeiten, Furniere und Parkett. Der hohe Kieselsäuregehalt lässt Schneidwerkzeuge rasch stumpf werden. Übliche toxikologische Referenzdatenbanken dokumentieren keine nennenswerte Giftigkeit für Katzen oder Hunde. Für Pferde bleibt der Status mangels spezifischer Daten ungewiss. ³

Illegaler Einschlag in wilden Teakbeständen bleibt besonders in Myanmar seit 2021 ein großes Problem. Die Europäische Union hat deshalb die Einfuhr von Holz unklarer Herkunft streng geregelt. Plantagenteak, unter anderem aus Westafrika und Mittelamerika, ist von diesem Nutzungsdruck auf Wildbestände weitgehend ausgenommen. ^{5 2}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Forstlich bedeutsame Unterschiede beruhen bei Teak auf Eliteklonen aus Samenbeständen und zwei großen genetischen Herkünften. Eine stammt aus Indien, die andere aus Myanmar und Laos. Ausgewählt wird nach Stammgeradheit oder Kernholzqualität. Ziersorten wie bei Zimmerpflanzen gibt es dagegen nicht. ²

Die beiden anderen Arten der Gattung kommen selten in den Handel. Tectona hamiltoniana bildet kleinere Bestände in Myanmar und auf der Malaiischen Halbinsel. Die bedrohte Tectona philippinensis ist auf zwei philippinische Inseln beschränkt. Aus der Ferne wird sie häufig mit jungen Exemplaren von Tectona grandis verwechselt, wenn Blüten oder Früchte zur sicheren Unterscheidung fehlen. ⁷

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Tectona grandis L.f.
• Encyclopaedia Britannica, teak (Tectona grandis)
• Plants For A Future, Tectona grandis
• INPN / MNHN, Tectona grandis L.f. (cd_nom 447682)
• IUCN Red List of Threatened Species, Tectona grandis, Bewertung (2022)
• USDA GRIN Taxonomy, Tectona grandis
• Integrated Taxonomic Information System, Tectona grandis L.f.
• USDA PLANTS Database, Tectona grandis, Artenprofil (TEGR)