Gemeine Moosbeere (Vaccinium oxycoccos, L. 1753)

Identität

Gemeine Moosbeere (Vaccinium oxycoccos L., 1753), auch Gewöhnliche Moosbeere, ist ein kriechender immergrüner Zwergstrauch aus der Familie der Ericaceae. Ihre niedrigen fadenförmigen Teppiche bedecken Torfmoosmoore der gemäßigten und kalten Nordhalbkugel, von Frankreich bis Sibirien und Nordamerika. ^{1 2}

Bereits 1665 ist das französische Wort canneberge belegt, noch vor dem Aufschwung des Cranberry-Anbaus in Québec. Es ist die französische Form eines niederdeutschen Wortes für „Kranichbeere“; die verbreitete volkstümliche Zerlegung in canne und berge trifft nicht zu. Auch das englische cranberry hat diese germanische Wurzel; die internationalen Namen Small cranberry und Bog cranberry bezeichnen die kleine Wildart. ^{9 8}

Erkennung

Beim Bestimmen von Vaccinium oxycoccos hilft zunächst die Wuchsform: Anders als Heidelbeere oder Preiselbeere bildet sie keine aufrechten Stängel. Die rotbraunen fadenförmigen Zweige liegen auf dem Torfmoos und bewurzeln sich dort an jedem Knoten. ^{4 3}

Unter 1 cm lang bleiben die winzigen immergrünen Blätter. Ihre Oberseite ist dunkelgrün, die Unterseite deutlich blaugrün bereift, ein ganzjährig verlässliches Erkennungsmerkmal. An langen dünnen Stielen sitzen am Triebende einzeln bis zu viert nickende Blüten mit vier rosa oder weißen, nach hinten zurückgebogenen Kronblättern. ⁴

Rund und rot sind die etwa 6 bis 10 mm großen Früchte: Unreif noch gefleckt, werden sie gegen Ende des Sommers zur Reife gleichmäßig rot. Ihre säuerliche Fruchtfleischportion ist deutlich kleiner als die der kultivierten Amerikanischen Moosbeere. ^{2 3}

Nützliche Taxonomie

In der älteren Literatur begegnen für den bei POWO und Kew akzeptierten Namen Vaccinium oxycoccos L. besonders häufig die Synonyme Oxycoccus palustris Pers. und Oxycoccus quadripetalus Schinz & Thell.. Beide stammen aus der Gattung Oxycoccus, die die meisten maßgeblichen Floren heute als Untergattung von Vaccinium behandeln. ¹

Für die Bestimmung besonders relevant ist das abgetrennte Taxon Vaccinium microcarpum (Turcz. ex Rupr.) Schmalh. mit kleineren Blüten und Früchten. POWO erkennt es als eigenständige akzeptierte Art an, während zahlreiche regionale Floren es lediglich als Varietät oder Unterart von Vaccinium oxycoccos behandeln. Der vollständige binominale Name mit Autorenangabe bleibt daher die verlässliche Referenz. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Zirkumpolar erstreckt sich das natürliche Areal von Vaccinium oxycoccos über subarktische und kaltgemäßigte Regionen der Nordhalbkugel: Nord- und Mitteleuropa, Sibirien, den russischen Fernen Osten und Nordamerika bis Grönland. ^{1 4}

Französische Vorkommen sind auf saure Gebirgsmoore in Jura, Vogesen, Zentralmassiv und Alpen sowie wenige seltenere Tieflandmoore beschränkt. Die Art wächst stets auf lebenden Torfmoospolstern, niemals auf trockenem oder kalkhaltigem Boden. ⁵

In den Mooren Nordenglands und Südschottlands bildete die Wildsammlung lange einen kleinen Erwerbszweig für Frauen und Kinder. Die umfangreiche Moorentwässerung während der napoleonischen Zeit ließ die britischen Bestände anschließend deutlich zurückgehen. NatureServe führt die Art heute weltweit als G5, insgesamt stabil, trotz örtlicher Rückgänge durch die Entwässerung von Feuchtgebieten. ^{4 6}

Lebenszyklus und Vermehrung

Während des Sommers werden die Blüten fast ausschließlich von Hummeln bestäubt. Die Früchte reifen langsam und färben sich im Herbst gleichmäßig rot. ^{4 2}

Durch Absenkerbildung vermehrt sich die Moosbeere vorwiegend vegetativ: Jeder auf dem Torfmoos aufliegende Stängelknoten bildet eigene Wurzeln. So wächst ohne Abhängigkeit von der Keimung eine zusammenhängende Kolonie. Nach ihrer Etablierung spielt die Samenvermehrung eine untergeordnete Rolle. ³

Noch lange nach der Reife bleiben Früchte an der Pflanze, mitunter 200 Tage. Unter Schnee halten sie sich häufig bis zum nächsten Frühjahr und dienen dadurch mehreren Moorvögeln als Winternahrung. ²

Nutzen und Risiken

Als rohe oder gekochte Frucht, in Konfitüre und Tee hat die Moosbeere eine lange Nutzungstradition in den Mooren Europas und Nordamerikas. Einige britische Sammler zählen sie zu den wohlschmeckendsten Wildfrüchten ihres Landes. ^{3 4}

Für Menschen, Katzen und Hunde ist keine Giftigkeit verzeichnet. Bei Pferden bleibt der Status mangels veröffentlichter Daten nicht dokumentiert. Ein bekanntes Risiko wie bei anderen als Zierpflanzen verwendeten Ericaceae besteht somit nicht. ²

Saft und getrocknete Cranberrys im Handel stammen entgegen einer häufigen Verwechslung fast immer von Vaccinium macrocarpon, der großflächig angebauten nordamerikanischen Art. Vaccinium oxycoccos bleibt dagegen überwiegend eine wild gesammelte Pflanze. ⁷

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Besonders leicht wird Vaccinium oxycoccos mit der kultivierten Amerikanischen Moosbeere Vaccinium macrocarpon verwechselt. Diese besitzt größere Blätter und Früchte von teils über 20 mm, gegenüber 6 bis 10 mm bei der europäischen Art. Deutsche und niederländische Siedler erkannten im 17. Jahrhundert die Ähnlichkeit und übertrugen denselben Namen auf beide Arten. ^{7 8}

Das abgetrennte Taxon Vaccinium microcarpum kann im Gelände ebenfalls zu Verwechslungen führen. Seine noch kleineren Blüten und Früchte lassen sich erst bei genauer Untersuchung der Staubblätter und der Blütenkrone zuverlässig unterscheiden. ¹

Zwei weitere Moorpflanzen unterscheiden sich deutlich: Vaccinium uliginosum, die Rauschbeere, wächst niedrig, jedoch aufrecht, niemals kriechend. Vaccinium vitis-idaea, die Preiselbeere, besitzt wesentlich breitere ledrige Blätter und Früchte in kompakten Trauben. Kalkhaltiger Boden mit einem pH-Wert über 6 löst bei allen drei Arten rasch Chlorose aus und zeigt eine Pflanzung außerhalb der natürlichen Bedingungen saurer Moore an.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Vaccinium oxycoccos L.
• Wikipedia EN, Vaccinium oxycoccos
• Plants For A Future, Vaccinium oxycoccos
• Trees and Shrubs Online, Vaccinium oxycoccos
• INPN MNHN, Vaccinium oxycoccos L., 1753
• NatureServe Explorer, Vaccinium oxycoccos
• Royal Horticultural Society, Vaccinium oxycoccos, Moosbeere
• Online Etymology Dictionary, cranberry
• Wiktionnaire, canneberge