Wolliger Schneeball (Viburnum lantana, L. 1753)

Identität

Wolliger Schneeball (Viburnum lantana L., 1753) ist ein Strauch der Familie Viburnaceae. Der graue Filz aus Sternhaaren auf der Blattunterseite erlaubt oft schon eine Bestimmung durch Berührung, bevor die Blütenblätter gezählt werden. Das Artepitheton lantana leitet sich vom lateinischen lentare, biegen, ab und erinnert an die biegsamen jungen Zweige. Mit 2 bis 5 m Höhe und einer Winterhärte bis −20 °C bildet er dichte Hecken auf Kalkboden. Zur tropischen Gattung Lantana besteht keine Verwandtschaft: Die bloße Namensähnlichkeit führt dazu, dass ihm deren Giftigkeit fälschlich zugeschrieben wird. ^{1 3}

Der englische Name wayfaring tree soll auf eine Bemerkung des Botanikers Gerard von 1597 zurückgehen. Zwischen Wiltshire und London stand der Strauch so regelmäßig an Wegen, dass sein Anblick einen nahen Pfad erkennen ließ. Der französische Name viorne mancienne erinnert dagegen an eine alte landwirtschaftliche Nutzung: Mit den biegsamen Zweigen wurden Heugarben gebunden. ⁵

Erkennung

Dichte Sträucher von Viburnum lantana werden 2 bis 5 m hoch und bisweilen als kleine Bäume erzogen. Ihre gegenständigen, ovalen, leicht runzeligen Blätter erreichen 12 cm Länge. Ein grauer Filz aus Sternhaaren bedeckt die Unterseite und unterscheidet die Art zuverlässiger von anderen Schneebällen im Garten als die Blattform allein. ^{2 5}

Im Mai erscheinen flache Schirmrispen von 4 bis 10 cm Breite. Ihre zwittrigen, cremefarbenen Blüten besitzen fünf Kronblätter und sind untereinander gleich groß, anders als die vergrößerten Randblüten des Gewöhnlichen Schneeballs. Insekten bestäuben sie. Die kleinen ovalen Früchte von 0,8 bis 1 cm färben sich von Grün zu Rot und schließlich ganz schwarz; beide letzten Farben stehen oft im selben Fruchtstand. ^{4 8}

Ohne Laub fallen im Winter die nackten Knospen deutlicher auf als die Zweigsilhouette allein. Sie besitzen keine schützenden Schuppen, sind blass gelbgrün und liegen eng am Holz an. ⁵

Taxonomie und Namen

WCVP akzeptiert den Namen Viburnum lantana L.; die Familienzuordnung hängt jedoch vom verwendeten Referenzwerk ab. POWO/WCVP nennt Viburnaceae, mehrere Floren und nordamerikanische Datenbanken ordnen die Gattung Viburnum den weiter gefassten Adoxaceae zu. Beide Einordnungen betreffen dieselbe Pflanze; nur die Abgrenzung der Familie unterscheidet sich. ^{1 3}

Die botanische Synonymie enthält mehrere früher getrennt beschriebene Gartenformen, darunter Viburnum lantana var. variegatum mit panaschierten Blättern und V. lantana f. aureomaculatum mit gelben Flecken auf der Blattspreite. ¹

Die namensähnliche Gattung Lantana gehört zu den Verbenaceae, einer von den Viburnaceae verschiedenen Familie. Beide Gattungen teilen nur einen ähnlich klingenden Namen, keine evolutionäre Verwandtschaft. Allein diese lautliche Ähnlichkeit führt zu besorgten Nachfragen nach der Giftigkeit des Wolligen Schneeballs. ³

Lebensraum und Verbreitung

Das natürliche Areal reicht nach POWO/WCVP von Europa einschließlich Frankreich über Nordafrika bis zum nordwestlichen Iran. Im Vereinigten Königreich liegt die nördliche Grenze nahe Yorkshire. Die Art besiedelt Ränder lichter Wälder, Feldhecken und Gebüsche mit deutlicher Vorliebe für Kalkboden. ^{1 5 3}

Nach Nordamerika wurde Wolliger Schneeball als Zierstrauch eingeführt. Er ist dort in etwa zwanzig US-Bundesstaaten eingebürgert, besonders im Nordosten und Mittleren Westen, und besiedelt eher gestörte Waldränder und Brachen als alte Wälder. In Frankreich wird die heimische Art nicht als invasiv eingestuft. Sie kommt im größten Teil Metropolitan-Frankreichs einschließlich Korsika vor, mit Ausnahmen in einigen Küsten- oder Bergregionen. ^{4 6}

Lebenszyklus, Ökologie und Kultur

Samen keimen langsam, oft erst nach mehr als 18 Monaten. Dadurch bleibt die spontane Vermehrung auf einige Dutzend lebensfähige Samen je Pflanze begrenzt. Guter Fruchtansatz erfordert zudem mehrere nahe beieinanderstehende Exemplare, weil Fremdbestäubung wirksamer als Selbstbefruchtung ist. In Kultur sind halbverholzte Stecklinge oder Absenker, die ungefähr 15 Monate benötigen, zuverlässiger als Aussaat, um ein bestimmtes Exemplar sortenecht zu vermehren, insbesondere eine Auslese wie „Mohican“. ^{3 3}

Zahlreiche blütenbesuchende Insekten finden Nahrung an den Blüten. Im Herbst fressen Vögel die Früchte und verbreiten die Samen. Auch verschiedene Schmetterlingsraupen ernähren sich von den Blättern. ⁵

Nutzen und Risiken

Für frei wachsende Feldhecken, einzelne Sichtschutzpflanzungen und Böschungen eignet sich Wolliger Schneeball dank mäßigen Wachstums und seiner Winterhärte. Er übersteht auch Temperaturen unter −20 °C ohne Schäden und verträgt eingewachsen arme Böden. Für eine schon in den ersten Jahren dichte Hecke beträgt der Pflanzabstand 60 bis 100 cm. Früher dienten die jungen, biegsamen und nahezu unzerbrechlichen Zweige zum Binden von Heugarben und zur Herstellung von Pfeilschäften. Mehrere Jahrtausende alte archäologische Funde belegen diese Verwendung, lange vor der verbreiteten Nutzung als Zierheckenstrauch. ^{2 4 5}

Anders als die tatsächlich giftige Gattung Lantana wird Wolliger Schneeball für Hunde und Katzen nicht als giftig eingestuft. Lediglich große Mengen roher, noch grüner oder roter Früchte können leichte Verdauungsbeschwerden auslösen: Erbrechen und vorübergehenden Durchfall. Baumschulen verwenden die Art außerdem als Veredelungsunterlage für empfindlichere Zierschneebälle, eine alte gärtnerische Praxis, die ihre Wuchskraft nutzt. ^{4 8 3}

Sorten und Verwechslungen

Die Sorte 'Mohican' wurde am Nationalen Arboretum der Vereinigten Staaten aus polnischen Sämlingen ausgewählt und 1966 eingeführt. Sie wächst kompakter als die Wildform. Ihre orange-roten Früchte bleiben fast einen Monat so gefärbt, bevor sie schwarz werden; ihr Laub ist widerstandsfähiger gegen bakterielle Blattflecken. ⁴

Das wichtigste Gesundheitsrisiko ist der Schneeball-Blattkäfer (Pyrrhalta viburni), der Blätter zwischen den Adern skelettiert. Wolliger Schneeball gilt als mäßig anfälliger Wirt und wird weniger bevorzugt als andere Schneebälle. Wiederholter Kahlfraß kann dennoch innerhalb weniger Jahre zum Absterben führen. ⁷

Im Gelände wird Wolliger Schneeball am häufigsten mit Gewöhnlichem Schneeball (Viburnum opulus) verwechselt. Dieser hat ahornartig gelappte Blätter und am Rand des doldenförmigen Blütenstands wesentlich größere Blüten als in dessen Mitte, anders als die einheitlichen Blüten des Wolligen Schneeballs. ⁵

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Viburnum lantana L.
• Royal Horticultural Society, Viburnum lantana (wayfaring tree)
• Plants For A Future, Viburnum lantana Datenbankeintrag
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Viburnum lantana
• Woodland Trust, Wayfaring tree (Viburnum lantana)
• INPN / MNHN, Taxonporträt Viburnum lantana L., 1753
• University of Florida IFAS Extension (EDIS), Schneeball-Blattkäfer Pyrrhalta viburni
• Encyclopaedia Britannica, European wayfaring tree