Oreja de ratón (Kalanchoe blossfeldiana, Poelln. 1934)

Identidad

Kalanchoe blossfeldiana Poelln. es una especie aceptada del género Kalanchoe, en la familia Crassulaceae. POWO/WCVP vincula el nombre a una publicación de 1934 en Repertorium Specierum Novarum Regni Vegetabilis y sitúa su área nativa en el nordeste de Madagascar. ^{1 2}

Nombres como oreja de ratón, flaming Katy, florist kalanchoe o Christmas kalanchoe se refieren sobre todo a la planta de maceta en flor. El epíteto blossfeldiana rinde homenaje a Robert Blossfeld, viverista alemán ligado a la introducción hortícola de la especie, mientras que la autoridad botánica reconocida es Poellnitz. ^{3 4}

Con Calandiva hay que ir con cuidado: el nombre designa sobre todo formas hortícolas de flor doble, no una especie aparte. Una Calandiva puede tener flores de aspecto muy distinto y pertenecer, aun así, al mismo conjunto hortícola que K. blossfeldiana. ^{5 3}

Reconocimiento

Forma una mata suculenta pequeña, compacta, erguida y ramificada. Las fuentes hortícolas le atribuyen a menudo de 15 a 45 cm en maceta, con un porte denso o algo redondeado. Los tallos son gruesos y verdes, y se vuelven más rígidos con la edad. ^{3 5}

Las hojas son opuestas, simples, carnosas, brillantes y de ovaladas a oblongas, con el margen crenado o ligeramente festoneado. Ese borde es una buena pista para la planta de maceta habitual, pero no basta para identificar todo el género Kalanchoe, que es muy variable. ³

Sus flores, pequeñas y de tubulares a acampanadas, suelen tener cuatro lóbulos en las formas sencillas y se agrupan en ramilletes terminales por encima del follaje. En el comercio predominan el rojo, el naranja, el amarillo, el rosa y el blanco; las formas dobles recuerdan a una rosa en miniatura. ^{3 5}

Taxonomía útil

La referencia estable es el binomio Kalanchoe blossfeldiana Poelln. Los nombres siguientes figuran en la sinonimia o entre las denominaciones antiguas, y todavía aparecen en bases de datos y catálogos: ^{1 6}

• Kalanchoe coccinea (H.Perrier) Boiteau
• Kalanchoe coccinea var. blossfeldiana (Poelln.) Boiteau
• Kalanchoe globulifera var. coccinea H.Perrier

Esta sinonimia explica parte de las confusiones con nombres comerciales antiguos. Para valorar la seguridad, el nombre del género sigue pesando: la ASPCA y el manual Merck publican sus advertencias sobre todo a nivel de Kalanchoe spp., mientras que las bases taxonómicas fijan la especie concreta. ^{7 8}

Hábitat y distribución

POWO/WCVP la describe como un subarbusto suculento del bioma tropical estacionalmente seco, nativo del nordeste de Madagascar. Los datos de Trefle también dan Madagascar como área nativa y recogen varias introducciones en zonas tropicales. ^{1 6}

Un estudio nomenclatural reciente aclara el contexto del material tipo: Madagascar, macizo de Tsaratanana, con mención de bosques de líquenes y de altitudes elevadas, pero también una historia de material cultivado por Perrier de la Bâthie antes de preparar el pliego de herbario. Con ese matiz, decir "originaria de Madagascar" es correcto, sin reducirlo a un mapa ecológico demasiado simple. ⁴

Fuera de Madagascar, las bases citan como regiones de introducción Florida, el suroeste de México, Nicaragua, Puerto Rico, Cerdeña, Senegal, Turquía y Vietnam. Para la Francia metropolitana no se recoge ningún estatus de invasora; allí la oreja de ratón sigue siendo una planta cultivada en interior, en invernadero o en balcones sin heladas. ^{1 9}

Ciclo, floración y cultivo

En casa se comporta como una suculenta perenne de maceta. Puede conservarse después de florecer si recibe un sustrato muy drenante, luz intensa que no queme y riegos espaciados. El exceso de agua explica más fracasos que un olvido puntual. ^{3 5}

La floración depende mucho del fotoperiodo. Para que vuelva a formar botones, NC State recomienda unas 14 h de oscuridad total al día durante al menos 6 semanas en otoño e invierno, sea cual sea el hemisferio en el que se cultive. Un artículo clásico de fisiología vegetal describe además Kalanchoe blossfeldiana como planta típica de día corto. ^{3 10}

Se multiplica sobre todo por esqueje de tallo o de hoja; la RHS menciona también la siembra o los hijuelos en primavera. Si se quiere conservar fielmente una forma doble o variegada, el esqueje es más fiable que la semilla. ^{3 5}

Toxicidad y usos

Es una planta ornamental, no alimentaria. POWO señala usos medicinales y ambientales, pero el extracto consultado no detalla órgano, preparación, dosis ni seguridad; esas menciones no pueden tomarse, por tanto, como consejo de uso. ¹

La toxicidad se debe a los bufadienólidos, glucósidos con efecto cardíaco. La ASPCA clasifica Kalanchoe spp. como tóxica para perros y gatos, con vómitos, diarrea y, rara vez, alteraciones del ritmo. NC State extiende la advertencia a personas, niños y animales de compañía en el caso de K. blossfeldiana. ^{7 3}

El manual Merck incluye Kalanchoe spp. entre las plantas de interior y ornamentales tóxicas para los animales y la relaciona con los glucósidos cardíacos. En caballos, los datos históricos aconsejan prudencia, mientras que la ficha de la ASPCA sobre Kalanchoe menciona expresamente perros y gatos. La recomendación es, pues, prudente, sin pretender ser exhaustiva desde el punto de vista veterinario. ^{8 7}

Cultivares y confusiones

Lo que distingue a las formas comerciales es, sobre todo, el color y la forma de la flor. NC State cita entre otros 'Flaming Katy', 'Kerinci', 'Lanin', 'Queen Jodie', 'Queen Lindsay', 'Simone' y Kalanchoe blossfeldiana f. variegata. La RHS recoge numerosos cultivares e indica que la imagen de su ficha muestra la serie Calandiva. ^{3 5}

Las formas dobles, vendidas a menudo como Calandiva, no son otra especie. Cambian el número y el aspecto de los pétalos, pero no las necesidades básicas: luz intensa, maceta con agujeros, sustrato drenante, riego prudente y noches largas para inducir una nueva floración. ^{5 3}

Suele confundirse con otros kalanchoes: Kalanchoe tomentosa, peluda y grisácea; K. daigremontiana y K. delagoensis, capaces de producir plántulas en las hojas; o híbridos sin etiqueta. Ante la duda, las hojas opuestas festoneadas, los ramilletes terminales y el nombre científico completo son más fiables que la simple palabra "kalanchoe". ³

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Kalanchoe blossfeldiana Poelln.
• Royal Horticultural Society, Kalanchoe blossfeldiana
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Kalanchoe blossfeldiana
• ASPCA Animal Poison Control, ficha de toxicidad de Kalanchoe
• Merck Veterinary Manual, plantas de interior y ornamentales tóxicas para los animales
• Fredericq, 1963, Flower Formation in Kalanchoe blossfeldiana by Very Short Photoperiods
• Gallo y Smith, 2024, Kalanchoe blossfeldiana Von Poellnitz 1934