Camote de sargotín (Philodendron hederaceum, (Jacq.) Schott 1829)

Identidad

El camote de sargotín corresponde a Philodendron hederaceum (Jacq.) Schott, una especie de Araceae publicada con esta combinación en 1829. El nombre procede de un basiónimo anterior, Arum hederaceum Jacq., y de ahí que las listas taxonómicas asocien hoy un nombre aceptado relativamente reciente a una historia nomenclatural bastante más larga. ^{1 2}

En español circula también como filodendro trepador. Los nombres ingleses heartleaf philodendron, vilevine, cordatum o sweetheart plant aluden sobre todo a la forma de la hoja y al uso hortícola. No deberían sustituir al binomio, porque cordatum puede remitir igualmente a otro taxón de Philodendron. ^{3 4}

Reconocimiento

Lo primero que delata a Philodendron hederaceum es su porte flexible: los tallos se alargan, cuelgan si la maceta está suspendida y se agarran en cuanto encuentran un soporte. Los nudos pueden emitir raíces aéreas, útiles para fijar la planta a un tutor, a un tronco o a un enrejado. ^{5 6}

Las hojas son simples, enteras y acorazonadas, a menudo de un verde oscuro brillante en la forma común. En un salón la planta suele mantener hojas pequeñas, mientras que un ejemplar cultivado en clima cálido y húmedo puede ganar mucho vigor. El tamaño que dan las fuentes hortícolas varía según el contexto: algo menos de un metro en interior, pero varios metros cuando la liana trepa al aire libre o en un invernadero tropical. ⁵

Para el aficionado, la floración rara vez sirve de pista. Como en otras aráceas, la inflorescencia reúne un espádice y una espata; NC State describe el grupo con espatas de blanquecinas a rojo púrpura y frutos en baya de blancos a anaranjados, y recuerda que las plantas de interior florecen poco. ⁵

Taxonomía útil

El punto de apoyo fiable es el nombre aceptado Philodendron hederaceum. POWO lo registra como especie aceptada, en el género Philodendron y la familia Araceae, con tres taxones infraespecíficos aceptados: var. hederaceum, var. kirkbridei y var. oxycardium. ¹

Los nombres antiguos tienen su utilidad, siempre que sirvan para leer etiquetas y no para multiplicar especies:

• Arum hederaceum Jacq.
• Pothos hederaceus (Jacq.) Aubl.
• Philodendron scandens K.Koch & Sello, tratado aquí como sinónimo de la var. hederaceum
• Philodendron oxycardium Schott, vinculado a la var. oxycardium
• Philodendron micans Klotzsch ex K.Koch, incluido en la sinonimia de la var. hederaceum

Esta sinonimia tiende dos trampas. Una planta vendida como P. scandens puede no ser más que una etiqueta antigua de P. hederaceum. Y una planta vendida como cordatum no es automáticamente P. hederaceum, porque Philodendron cordatum figura también como especie aceptada en los datos de Trefle. ⁴

Hábitat y distribución

POWO resume su área nativa como de México a la América tropical. Los datos consultados detallan una distribución muy extensa: México, Centroamérica, las Antillas, Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela, Surinam, Trinidad y Tobago y varias regiones de Brasil. Con semejante amplitud, reducir su origen a un solo país sería un error. ^{1 4}

Su medio es la selva tropical húmeda, donde vive como epífita o como liana del sotobosque sobre troncos y soportes en sombra. Esa ecología explica cómo se comporta en cultivo: tolera la sombra tamizada, pero gana volumen cuando sus nudos encuentran apoyo y el aire se mantiene cálido y húmedo. ^{1 5}

Las menciones de introducción deben leerse de forma local. POWO y Trefle señalan Bangladés y Seychelles; NC State añade otros territorios tropicales en su distribución de síntesis. Estos datos no justifican calificarla de invasora en general, y en las regiones con heladas sigue siendo, ante todo, una planta de interior o de galería acristalada. ^{1 5}

Ciclo, usos y riesgos

Dentro de casa, lo que se ve del ciclo es casi solo vegetativo: la planta alarga los tallos, forma nudos nuevos y renueva sus hojas persistentes. Para multiplicarla con garantías hace falta un nudo; una hoja suelta puede sobrevivir un tiempo, pero sin punto de crecimiento no llega a formar una planta completa. ^{5 6}

Su valor es ornamental. Colgada, forma una cascada de tallos; sobre tutor, deja ver mejor su carácter trepador. No se le atribuye ningún uso alimentario: los datos consultados no recogen un consumo habitual, y las menciones medicinales generales de POWO no se desarrollan aquí a falta de una fuente clínica o etnobotánica más precisa. ^{1 6}

El riesgo mejor documentado procede de los oxalatos de calcio insolubles. La ASPCA incluye el heartleaf philodendron como tóxico para perros, gatos y caballos, con irritación bucal, hinchazón, salivación excesiva, vómitos (salvo en el caballo) y dificultad para tragar. NC State señala además la toxicidad para las personas por ingestión y la posible irritación de la piel por contacto con la savia. ^{7 5}

Cultivares, confusiones y compra

Entre las referencias consultadas, el cultivar con más documentación es Brazil o Brasil, que NC State describe como una forma de P. hederaceum con una franja amarilla en el centro de cada hoja. A la hora de comprar, la grafía del nombre comercial pesa menos que tres comprobaciones: nombre científico, nudos viables en los esquejes y estado real de las raíces. ⁵

Con las etiquetas micans, scandens y oxycardium hay que ir con más cuidado. Según el vendedor, pueden designar sinónimos, variedades aceptadas o simples nombres comerciales. Lo sensato no es tratarlas como tres especies de interior distintas, sino preguntar qué taxón se reivindica y fijarse en las hojas: forma acorazonada, textura lisa o aterciopelada, variegación, tamaño y modo de crecimiento. ^{1 4}

Las confusiones más frecuentes afectan a:

• Epipremnum aureum, el poto, otro género de Araceae que suele venderse en la misma sección;
• Philodendron cordatum, nombre cercano y a veces mezclado con heartleaf philodendron;
• Scindapsus pictus, liana de interior de follaje satinado y plateado;
• algunos Philodendron híbridos cuyo porte u hoja acorazonada enturbian el nombre de venta.

En una obra de consulta, estas confusiones importan más que una lista exhaustiva de cultivares. Explican que la misma planta llegue con varias etiquetas históricas y que el binomio Philodendron hederaceum siga siendo el punto de partida más sólido. ³

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Philodendron hederaceum
• International Plant Names Index, Philodendron hederaceum
• GBIF Backbone Taxonomy, Philodendron hederaceum
• NC State Extension, Philodendron
• ASPCA, ficha de toxicidad de Heartleaf Philodendron
• Trefle, datos de especie, Philodendron hederaceum
• Datos de Perenual consultados, Philodendron hederaceum