Mora azul (Vaccinium myrtillus, )
Mora azul (Vaccinium myrtillus) es un subarbusto caducifolio de la familia Ericaceae, ampliamente distribuido por los sotobosques ácidos de Europa y Asia templada. Sus tallos verdes angulosos y sus frutos azul negruzco de pulpa coloreada lo distinguen del arándano americano vendido en supermercados, una especie diferente que suele confundirse con él bajo un mismo nombre común.
Leer másMora azul, Arándano, Mirtilo, Arándano silvestre europeo, Bilberry y Whortleberry
Dale unas horas de sol directo al día, preferiblemente por la mañana o al atardecer.
Sol a semisombra; fructifica mejor en exposición soleada
© foto
(c) Дмитрий Власов, some rights reserved (CC BY-NC), uploaded by Дмитрий Власов · cc-by-nc
Kieran Roy Powell · cc0
Katerina Grishina · cc0
(c) Илья Руденко, some rights reserved (CC BY) · cc-by
(c) Kieran Roy Powell, some rights reserved (CC BY) · cc-by
Distribución mundial
El área nativa de Vaccinium myrtillus abarca gran parte de la Europa templada y boreal, desde Groenlandia hasta España y el Cáucaso, y se prolonga por el norte de Asia hasta Japón. También existen dos poblaciones disyuntas en el oeste de Canadá y el noroeste de Estados Unidos. En Francia se limita a los macizos montañosos y falta en las llanuras calizas.
- Nativa9
- Francia
- Noruega
- Polonia
- Reino Unido
- Alemania
- Groenlandia
- Japón
- Canadá
- Estados Unidos
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
Mora azul (Vaccinium myrtillus L., 1753) es un subarbusto caducifolio de la familia Ericaceae. Crece en los sotobosques ácidos de Europa y Asia templada, donde su red de rizomas subterráneos forma tapices capaces de permanecer varias décadas en un mismo lugar. 1 5
El epíteto myrtillus procede del latín myrtus y alude al parecido de sus hojas con las del mirto común, una planta mediterránea sin parentesco botánico con esta especie. 5
En Francia recibe también nombres regionales como brimbelle, gueule noire o raisin des bois. Esos sobrenombres remiten al mismo rasgo: la intensa coloración que el fruto maduro deja en los dedos y la lengua. 6
Reconocimiento
Las ramillas jóvenes de Vaccinium myrtillus ofrecen el primer criterio de identificación: a diferencia de las de la mayoría de los arbustos, son angulosas, aladas y de color verde vivo. Pueden realizar la fotosíntesis incluso en invierno, después de la caída de las hojas. 2 5
El subarbusto conserva un porte bajo, de 10 a 50 cm de altura según la edad de la colonia, y forma un tapiz denso que puede vivir varias décadas una vez instalado. 5 7
Las hojas ovaladas y finamente dentadas miden 1 a 3 cm de largo. En otoño se vuelven de un rojo vivo antes de caer, un rasgo estacional útil para confirmar su identidad. 5
Su flor, una urna inclinada de color blanco rosado y 4 a 6 mm, aparece aislada o por parejas en las axilas foliares durante la primavera boreal, en abril y mayo en el contexto europeo descrito. Según la exposición, da un fruto esférico azul negruzco, cubierto de una fina pruina y con pulpa rojo violeta que tiñe inmediatamente los dedos y la lengua. 2 5
Taxonomía útil
La identidad botánica aceptada por POWO y Kew es Vaccinium myrtillus L., la única especie del género que corresponde estrictamente al arándano silvestre europeo. 1
Se han descrito varias formas y variedades. Entre ellas figuran Vaccinium myrtillus var. microphyllum Hook., una población norteamericana de hojas más pequeñas hoy incluida en la sinonimia de la especie tipo, y Vaccinium myrtillus f. leucocarpum (Dumort.) Busch, una forma rara de frutos blancos en vez de azul negruzco. 1
El nombre francés myrtille se aplica a veces de manera imprecisa a otras especies del género. En los supermercados, el fruto vendido con ese nombre suele proceder de Vaccinium corymbosum, el arándano americano cultivado. Frente al silvestre europeo, tiene la pulpa clara y apenas tiñe los dedos. 8
Hábitat y distribución
La distribución nativa de Vaccinium myrtillus abarca buena parte de la Europa templada y boreal, desde Groenlandia hasta España y el Cáucaso, y continúa por el norte de Asia hasta Japón. También existen dos poblaciones disyuntas en el oeste de Canadá y el noroeste de Estados Unidos. Su tolerancia térmica, de -30 a 32 °C según la estación, ayuda a explicar esa presencia en regiones tan distintas como Groenlandia y Japón. 1 5
En Francia se limita a los macizos montañosos: Vosgos, Jura, Alpes, Macizo Central y Pirineos. Ocupa sotobosques de coníferas o caducifolios, brezales y turberas, siempre sobre suelo ácido, nunca sobre caliza. 8
La recolección silvestre sigue siendo la única fuente comercial significativa. La planta apenas se cultiva y varios países nórdicos obtienen de ella una producción económica importante, pese a los pocos estudios dedicados a su domesticación. 7
Alcanza aproximadamente 2.350 m de altitud, en pastizales acidófilos, bordes de brezales o el estrato bajo de los bosques montanos de pinos y píceas. Las talas a matarrasa y la preparación mecánica intensiva del suelo forestal son las principales amenazas locales, aunque la población mundial permanece estable. 5 7
Ciclo y reproducción
En el calendario europeo descrito, florece en abril y mayo, durante la primavera boreal. Cada flor, polinizada por abejorros y abejas silvestres, produce un fruto de maduración lenta que alcanza su punto entre julio y septiembre, en verano y comienzos del otoño boreal, según la altitud. 2 5
Los rizomas subterráneos sostienen la mayor parte de la multiplicación natural y extienden la colonia como un tapiz continuo. La reproducción por semillas es minoritaria y tarda más en establecerse en un sotobosque ya ocupado. 5 7
En jardinería, la división de rizomas o los esquejes semileñosos al final del verano dan mejores resultados que la siembra. Las semillas necesitan una estratificación fría antes de germinar. 3
Usos y riesgos
Crudo o cocinado, el fruto se utiliza en mermeladas, tartas y siropes. No es tóxico para las personas ni para los principales animales domésticos. 4
Las hojas se usan en infusiones tradicionales desde hace unos 1.000 años en Europa, para usos contra la diabetes o los problemas de visión que carecen de validación científica. Su contenido en taninos desaconseja consumirlas durante periodos prolongados o a dosis altas. 4 3
Los complementos de arándano suelen tolerarse bien a las dosis alimentarias habituales. Aun así, conviene consultar al médico cuando se sigue un tratamiento anticoagulante. 4
El fruto debe su color y buena parte de su interés nutricional a las antocianinas repartidas por la piel y la pulpa, acompañadas de pectina, ácido clorogénico y vitamina C. Las hojas concentran más bien taninos, catequinas y arbutina, compuestos tradicionalmente buscados para aplicaciones externas en la piel. 5
Variedades, confusiones y plantas afines
El fruto de pulpa clara del arándano comercial permite diferenciarlo del silvestre europeo. El primero, Vaccinium corymbosum, produce bayas de pulpa clara que no tiñen; Mora azul colorea intensamente la boca gracias a las antocianinas presentes incluso dentro de la pulpa. 6 8
Otras dos Ericaceae próximas pueden confundirse con él sobre el terreno: Vaccinium vitis-idaea, de hojas perennes coriáceas y frutos rojos agrupados, y Vaccinium uliginosum, de tallos redondos y hojas enteras glaucas. Ninguna presenta los ángulos verdes característicos de Vaccinium myrtillus. 2
Un suelo calizo o mal drenado, con pH superior a 6, provoca rápidamente clorosis por carencia de hierro o manganeso. Ese síntoma indica que la planta se ha instalado fuera de sus condiciones naturales. 2
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Vaccinium myrtillus L.
- Royal Horticultural Society, Vaccinium myrtillus - common bilberry
- Plants For A Future, Vaccinium myrtillus
- National Center for Complementary and Integrative Health (NIH), Bilberry
- Wikipedia EN, Vaccinium myrtillus
- Wikipedia FR, Myrtille
- NordGen, Bilberry or European blueberry - Vaccinium myrtillus L.
- INPN MNHN, Vaccinium myrtillus L., 1753
Preguntas frecuentes
¿El arándano del supermercado es la misma planta que Mora azul silvestre?
Generalmente no. El arándano comercial suele ser Vaccinium corymbosum, el americano cultivado, de pulpa clara y poco colorante, distinto de Vaccinium myrtillus, el silvestre europeo de pulpa rojo violeta.
¿Mora azul es tóxico para gatos y perros?
No. El fruto no es tóxico para las personas ni para los principales animales domésticos. Solo se desaconseja consumir de forma excesiva y prolongada las hojas, ricas en taninos.
¿Por qué Mora azul no crece en un jardín calizo?
Vaccinium myrtillus necesita suelo ácido, con pH entre 4,5 y 6. En terreno calizo desarrolla clorosis por carencia de hierro y manganeso y decae en pocas temporadas.
¿Cómo se distingue Mora azul de Vaccinium vitis-idaea?
Vaccinium vitis-idaea mantiene hojas perennes y coriáceas todo el año, mientras que Mora azul pierde sus hojas cada otoño y muestra en invierno tallos verdes angulosos bien visibles.
¿Cuánto tarda Mora azul en dar la primera cosecha en el jardín?
Generalmente pasan dos o tres años desde la plantación hasta los primeros frutos, seguidos de una producción regular una vez que la colonia rizomatosa está bien establecida.
¿Está amenazado el arándano silvestre europeo?
La especie sigue ampliamente distribuida y globalmente estable, pero las talas a matarrasa y la preparación intensiva de los suelos forestales perjudican algunas poblaciones locales en las zonas explotadas.
¿Se pueden tomar las hojas de Mora azul en infusión sin riesgo?
Sí, de forma ocasional. Se desaconsejan el consumo prolongado o las dosis altas por su contenido en taninos; conviene consultar al médico si se sigue un tratamiento anticoagulante.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.