Campanule à feuilles rondes (Campanula rotundifolia, L. 1753)

Identité

La campanule à feuilles rondes (Campanula rotundifolia L., 1753), ou harebell, est une espèce acceptée du genre Campanula, dans la famille des Campanulaceae. Carl von Linné l'a décrite en 1753, et Plants of the World Online retient encore aujourd'hui ce même binôme comme nom accepté. ^{1 6}

L'épithète rotundifolia signifie « à feuilles rondes », mais elle ne décrit que les feuilles basales de la rosette de départ. Sur la tige florale, les feuilles deviennent étroites et linéaires : au moment de la floraison, la plante ne ressemble donc plus vraiment à son propre nom. ⁶

En Écosse, Campanula rotundifolia porte le nom de bluebell ; ailleurs en Grande-Bretagne, ce même mot désigne Hyacinthoides non-scripta, une Asparagaceae à floraison printanière et à fleurs groupées en grappe, une tout autre plante. Le repère fiable reste donc le binôme scientifique, jamais le nom vernaculaire seul. ^{6 7}

Reconnaissance

Chez Campanula rotundifolia, les feuilles basales, arrondies à cordées et longuement pétiolées, flétrissent souvent avant l'ouverture des fleurs : une touffe en pleine floraison peut donc sembler dépourvue de feuilles rondes, alors que le nom d'espèce décrit un stade déjà passé. ^{6 5}

Chez cette campanule, les tiges florales, fines et dressées ou parfois retombantes, mesurent en général entre 10 et 45 cm ; elles portent des feuilles étroites, linéaires et sans pétiole, bien différentes de celles de la rosette de départ. ^{2 5}

Les fleurs sont des clochettes penchées, bleu violacé, longues de 1,2 à 3 cm, à cinq lobes triangulaires recourbés vers l'extérieur et portées par cinq sépales pointus. Une cassure de tige laisse sourdre un latex blanc, un trait partagé par de nombreuses Campanulaceae qui aide à confirmer une identification incertaine. ^{2 6}

Taxonomie utile

Le genre Campanula regroupe plusieurs centaines d'espèces, et Campanula rotundifolia a longtemps servi de nom fourre-tout pour des populations très variables selon l'altitude et la région. Plants of the World Online rattache aujourd'hui à cette espèce de nombreux noms régionaux traités comme synonymes, entre autres :

• Campanula rotundifolia subsp. willkommii (Witasek) Blanca
• Campanula rotundifolia subsp. macrorhiza (J.Gay ex A.DC.) Bonnier & Layens
• Campanula rotundifolia var. lanceolata Wimm. & Grab.
• Campanula linifolia Scop.

Cette variabilité morphologique explique pourquoi certaines flores régionales ont longtemps découpé le groupe en sous-espèces ou variétés locales, avant que Plants of the World Online ne les rattache à un seul binôme accepté. Pour l'utilisateur, le repère utile reste donc Campanula rotundifolia, quel que soit le nom régional lu sur une vieille étiquette de pépinière. ¹

Habitat et répartition

L'aire native suivie par Plants of the World Online va de l'Islande au sud jusqu'en Espagne, puis vers l'est à travers l'Europe et l'Asie tempérée jusqu'au littoral pacifique de la Russie et au nord-est de la Chine. En France, la campanule à feuilles rondes est une plante commune des pelouses sèches, sans statut de rareté particulier. ^{1 6}

Le Jardin botanique du Missouri signale une population disjointe, considérée native par cette source, dans le comté de Shannon, dans les Ozarks du Missouri. Les bases de données ne s'accordent donc pas toutes sur le statut nord-américain de l'espèce : Plants of the World Online, elle, ne retient que l'aire eurasiatique comme native. ³

L'habitat type est pauvre et bien drainé : pelouses sèches, landes, dunes fixées, falaises et vieux murs. Un sol riche ne profite pas à cette espèce, qui pousse aussi bien dans les fissures d'un pavement que sur une dune littorale stabilisée. ^{4 5}

Cycle et floraison

En Suisse, la floraison de Campanula rotundifolia s'étend de mai à septembre ; au Royaume-Uni, elle se prolonge parfois jusqu'en novembre. Les fleurs sont visitées par les abeilles, mais l'autopollinisation demeure possible en leur absence. ^{5 6}

Après la fécondation, Campanula rotundifolia forme une petite capsule de 3 à 4 mm qui libère ses graines par des pores situés à sa base, et non à son sommet comme chez de nombreuses autres capsules : cette dispersion basse favorise un semis spontané dense tout autour de la touffe mère. ⁶

La campanule se multiplie aussi par semis, division de touffe ou bouturage de rejets basaux au printemps ; une touffe âgée, laissée sans division, s'épuise plus vite qu'une touffe régulièrement rajeunie. ^{2 4}

Usages et risques

Aucune source de référence, ni Kew, ni le Jardin botanique du Missouri, ni Plants For A Future, ne documente de principe toxique chez Campanula rotundifolia. Les feuilles et les fleurs sont même comestibles crues en petite quantité, avec un goût comparé à celui d'une laitue douce. ^{4 3}

Le principal usage de cette campanule est ornemental : rocailles, murets, prairies fleuries et bordures sèches, où la plante s'installe sans exiger de sol riche. Sa racine a aussi une place ancienne en phytothérapie populaire, mâchée ou infusée contre les maux de gorge ou d'oreille, un usage traditionnel documenté mais non validé cliniquement. ^{4 2}

Au jardin, le principal risque n'est donc pas sanitaire mais agronomique : un sol trop riche ou trop humide donne des tiges molles, moins florifères, et favorise la pourriture du collet. ²

Variétés, confusions et plantes proches

Peu de cultivars horticoles portent un nom stable chez cette espèce sauvage. Olympica se distingue par des fleurs plus grandes et un bleu plus soutenu que le type sauvage, issu d'une population de l'État de Washington ; Alba est une forme à fleurs blanches vendue sous ce nom en pépinière. ⁶

La confusion la plus fréquente vient du nom bluebell lui-même : en Écosse, il désigne Campanula rotundifolia ; ailleurs en Grande-Bretagne, il désigne Hyacinthoides non-scripta ; en Amérique du Nord, il renvoie généralement à des espèces du genre Mertensia. Un repère simple aide à trancher : une floraison printanière signale Hyacinthoides non-scripta, tandis qu'une floraison d'été ou d'automne sur une tige fine à feuilles linéaires désigne Campanula rotundifolia. ^{6 8}

D'autres campanules de rocaille, comme Campanula portenschlagiana, partagent le même goût pour les sols drainés et les murets ; elles forment cependant un coussin bas et étalé, plutôt qu'une touffe à tiges fines et dressées comme Campanula rotundifolia. ⁷

Sources principales

• Plants of the World Online / Kew, Campanula rotundifolia L.
• Royal Horticultural Society, Campanula rotundifolia - harebell
• Missouri Botanical Garden PlantFinder, Campanula rotundifolia
• Plants For A Future, Campanula rotundifolia
• Info Flora, Campanula rotundifolia L.
• Wikipedia EN, Campanula rotundifolia
• Wikipédia FR, Campanule à feuilles rondes
• Wikidata, Campanula rotundifolia (Q27989)