Chrysanthème couronné (Glebionis coronaria, (L.) Cass. ex Spach 1841)

Identité

Le chrysanthème couronné (Glebionis coronaria (L.) Cass. ex Spach, 1841), aussi appelé chrysanthème des jardins, est une plante herbacée annuelle de la famille des Asteraceae. Carl von Linné l'a décrite le premier en 1753 sous le nom Chrysanthemum coronarium ; Alexandre de Cassini l'a rattachée au genre Glebionis, une combinaison publiée par Édouard Spach en 1841 et aujourd'hui retenue par le référentiel POWO. ^{1 9}

L'épithète coronaria vient du latin corona, la couronne, une image directe : la rangée de ligules qui entoure le cœur jaune du capitule rappelle les rayons d'une couronne, et les fleurs ont longtemps servi à tresser des guirlandes. Le nom japonais shungiku, chrysanthème de printemps, désigne la même plante cultivée comme légume-feuille en Asie de l'Est. ⁹

Reconnaissance

Glebionis coronaria forme une touffe buissonnante de 20 à 120 cm de haut selon les conditions de culture, sur une tige dressée, glabre et ramifiée. Les feuilles alternes, sans pétiole net, sont profondément découpées en lobes étroits, ce que les botanistes décrivent comme bipennatipartites ; elles dégagent une odeur marquée au froissement. ^{8 3}

Chaque capitule solitaire mesure 3 à 6 cm de diamètre, avec un cœur de fleurons jaunes entouré de ligules soit entièrement jaunes, soit blanches à base jaune selon la variété. Après floraison, la plante produit des akènes de 2 à 3 mm, ailés et dépourvus d'aigrette en périphérie du capitule, un détail qui la distingue nettement des akènes du disque central. ^{2 11}

Le repère le plus fiable au jardin reste le feuillage : un rachis de feuille plus étroit que 6 mm et des feuilles supérieures qui n'enserrent pas la tige signent Glebionis coronaria, contre un rachis plus large chez son proche parent Glebionis segetum. ⁴

Taxonomie utile

Le nom accepté du référentiel POWO est Glebionis coronaria (L.) Cass. ex Spach. Le basionyme et cinq synonymes circulent encore dans la littérature horticole plus ancienne :

• Chrysanthemum coronarium L., 1753 (basionyme)
• Pinardia coronaria (L.) Less., 1832
• Matricaria coronaria (L.) Desr., 1791
• Chamaemelum coronarium (L.) E.H.L.Krause, 1905
• Xantophtalmum coronarium (L.) P.D.Sell, 2006
• Chrysanthemum coronarium var. discolor d'Urv., 1822

Le nom Chrysanthemum coronarium domine encore les catalogues de semences et les ouvrages horticoles antérieurs au reclassement dans Glebionis, y compris pour la forme potagère vendue sous le nom de shungiku. Utiliser ce nom n'est pas une erreur d'identification : Chrysanthemum coronarium est un synonyme homotypique valide, reconnu comme tel par POWO. Pour une recherche bibliographique, le repère stable reste Glebionis coronaria. ¹

Habitat et répartition

L'aire native s'étend sur tout le bassin méditerranéen, du Portugal et de l'Espagne jusqu'à l'Asie mineure, au Proche-Orient et au Maghreb. L'espèce y colonise les friches, les décombres, les bords de chemins et les champs cultivés, surtout sur sols calcaires ensoleillés, avec un pH de 6 à 7,5 qui correspond à sa préférence documentée pour les terrains calcaires perturbés. ^{1 7}

En France, elle pousse à l'état spontané sur le littoral méditerranéen, en Corse et dans plusieurs départements du sud et de l'ouest, et reste référencée par l'inventaire national du patrimoine naturel. ⁶

Introduite en Chine dès la dynastie Song, entre 960 et 1279, l'espèce est aujourd'hui cultivée et largement naturalisée en Asie de l'Est, où elle est avant tout connue comme légume-feuille plutôt que comme fleur ornementale. Ailleurs, hors de son aire native, elle reste surtout une échappée occasionnelle de jardin, signalée par exemple en Nouvelle-Angleterre aux États-Unis. ^{9 3}

Cycle et reproduction

Le semis a lieu de mars à mai, ou en fin d'été pour une récolte d'automne dans les climats doux. La graine germe en 5 à 10 jours à environ 18-20 °C et forme d'abord une rosette de feuilles découpées, avant que la plante ne monte en tige. ⁸

La floraison s'étale d'avril à septembre selon le climat et la date de semis. Chaque capitule fané laisse place à des akènes ailés, dépourvus d'aigrette, qui tombent surtout à proximité du pied plutôt que d'être dispersés loin par le vent, ce qui explique les colonies denses souvent observées sur un même terrain perturbé. ^{7 11}

En culture, la multiplication se fait uniquement par semis : ni bouturage ni division ne conviennent à cette annuelle à cycle complet en 8 à 12 semaines. Un ressemis échelonné toutes les trois à quatre semaines assure une récolte continue de jeunes feuilles avant que la plante ne fleurisse et devienne amère. ⁸

Le gel détruit la plante en fin de cycle, avec une tolérance thermique de -5 à 35 °C qui explique pourquoi le semis privilégie le printemps et la fin d'été, plutôt que l'hiver.

Usages et risques

En Asie de l'Est, où l'espèce est cultivée depuis la dynastie Song, l'usage dominant est culinaire. Les jeunes feuilles et les tiges tendres se consomment crues en salade ou cuites, à la vapeur, au wok ou en fondue, sous le nom de shungiku au Japon, tong ho en Chine ou ssukgat en Corée. La cuisson atténue l'arôme puissant du feuillage cru. En Europe, à l'inverse, l'usage dominant reste ornemental, en fleur annuelle de massif ou de bordure. ^{9 3}

Côté sécurité, l'ASPCA classe les Chrysanthemum au sens large, dont ce proche parent, parmi les plantes à surveiller pour les chats, les chiens et les chevaux. Les principes en cause sont des pyréthrines et des lactones sesquiterpéniques, qui peuvent provoquer vomissements, diarrhée, hypersalivation et dermatite de contact chez un animal sensible. Cette prudence ne concerne pas la consommation humaine habituelle du légume cuit. ⁵

Récoltée après le début de la floraison, la feuille devient nettement plus amère : une coupe régulière des jeunes pousses, avant la montée en fleur, donne un feuillage plus doux et plus digeste. ⁸

Variétés, confusions et plantes proches

Deux variétés botaniques se distinguent par la couleur des ligules : la var. coronaria, à ligules entièrement jaunes, et la var. discolor, à ligules blanches marquées d'une base jaune, parfois traitée comme une espèce distincte, Glebionis discolor. En horticulture potagère japonaise, deux groupes de feuillage coexistent, à grande feuille (Ō-ba), plus douce, et à petite feuille (Ko-ba), plus découpée et plus aromatique. La sélection ornementale Primrose Gem, à capitules bicolores crème et jaune, est référencée par la RHS. ²

La confusion la plus fréquente concerne Glebionis segetum, le repère restant le rachis foliaire, plus large que 6 mm et embrassant chez cette dernière contre un rachis étroit et des feuilles non embrassantes chez Glebionis coronaria. ⁴

Il ne faut pas confondre non plus le chrysanthème couronné avec le chrysanthème des fleuristes, Chrysanthemum × morifolium, une espèce d'un genre différent. Les deux partagent un nom vernaculaire proche, mais pas la même saison de floraison : le premier fleurit d'avril à septembre, le second surtout à l'automne. Et le chrysanthème des fleuristes n'a aucun usage culinaire courant.

Sources principales

• Plants of the World Online / Kew, Glebionis coronaria (L.) Cass. ex Spach
• Royal Horticultural Society, Glebionis coronaria - crown daisy
• Go Botany / Native Plant Trust, Glebionis coronaria (crown daisy)
• Go Botany / Native Plant Trust, Glebionis segetum (corn daisy)
• ASPCA, Chrysanthemum toxicity entry
• INPN, Glebionis coronaria (L.) Cass. ex Spach, 1841
• Préservons la Nature, Glebionis coronaria (L.) Cass. ex Spach
• Florealpes, Glebionis coronaria - Chrysanthème couronné
• Wikipédia FR, Chrysanthème couronné
• Wikidata, Glebionis coronaria
• PMC / NCBI, Morphometric analysis and bioclimatic distribution of Glebionis coronaria s.l.