Visnaga maggiore (Ammi majus, )
Visnaga maggiore (Ammi majus) è una pianta annuale delle Apiaceae, originaria del bacino mediterraneo e del Vicino Oriente. Porta ampie ombrelle bianche simili a merletti, vicine a quelle della carota selvatica e apprezzate come fiori da recidere. La linfa contiene furocumarine che la rendono fortemente fototossica a contatto con la pelle.
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Taken Jan 1, 1970 by Photoflora - L'Abbé COSTE (©)
Taken Aug 24, 2014 by Tela Botanica − Vincent LEJEUNE (cc-by-sa)
Taken Jul 29, 2013 by Tela Botanica − Daniel CAHEN (cc-by-sa)
Taken Jul 15, 2000 by Photoflora - Benoit BOCK (©)
Taken Jul 25, 2008 by Tela Botanica − Mathieu MENAND (cc-by-sa)
© copyright of the Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew.
Distribuzione mondiale
L'areale nativo di Ammi majus comprende Macaronesia, bacino mediterraneo, Africa settentrionale e Vicino Oriente fino all'Iran e alla penisola Arabica, con un'origine ipotizzata nella valle del Nilo. Molto coltivata e capace di riseminarsi facilmente, si è naturalizzata fuori dall'areale, soprattutto in Nord America e Australia; le aree di introduzione vanno distinte da quelle di origine.
- Autoctona6
- Introdotta1
- Invasiva1
- Francia metropolitana
- Spagna
- Italia
- Egitto
- Marocco
- Iran
- Stati Uniti
- Australia
Esagoni: regioni in cui è presente la pianta. Punti verdi: area di origine.1
Identità
La Visnaga maggiore (Ammi majus L., 1753) è un'annuale del genere Ammi, nella famiglia delle Apiaceae, la stessa di carota e finocchio. L'areale originario comprende Macaronesia, bacino mediterraneo e Vicino Oriente; si ipotizza un antico centro d'origine nella valle del Nilo. 1 7
Come fiore da recidere, la specie è apprezzata per le grandi ombrelle bianche simili a merletti, che alleggeriscono i mazzi campestri e durano circa dieci giorni in vaso. La linfa fototossica richiede invece l'uso di guanti durante la manipolazione. 2 3
Riconoscimento
Il cespo eretto e ramificato di Ammi majus raggiunge 60-120 cm, con fusti cavi e striati. Le foglie verde vivo sono finemente divise in segmenti stretti e, se strofinate, non hanno un odore marcato, diversamente da molte Apiaceae aromatiche. 2 4
A colpire è soprattutto l'infiorescenza: una grande ombrella bianca appiattita, formata da numerosi raggi sottili, simile a quella della carota selvatica. Anche le brattee alla base dell'ombrella sono divise in segmenti sottili, un carattere utile per il riconoscimento. 3 1
La superficie della pianta è interamente glabra e il fusto non presenta macchie porpora, aiutando a distinguerla dalla cicuta maggiore. Fiorisce in estate, dall'inizio della stagione fino all'autunno, poi produce i semi e muore. 4 2
Tassonomia utile
Nel 1753 Carl von Linné descrisse la pianta con il nome Ammi majus L. Il genere Ammi è mediterraneo; nella letteratura circolano ancora numerosi nomi antichi, spesso ricondotti a varietà. Fra i sinonimi principali figurano:
- Ammi majus var. glaucifolium (L.) Mérat, sinonimo botanico;
- Ammi majus var. intermedium (DC.) Gren. & Godr., sinonimo botanico;
- Ammi majus var. laciniatum Godr., sinonimo botanico;
- Ammi majus var. tenue Ball, sinonimo botanico;
- Ammi majus var. apiifolium (Hoffmanns. & Link) Cout., sinonimo botanico.
Il nome scientifico accettato Ammi majus resta il riferimento stabile. Non va confuso con Visnaga daucoides, a lungo chiamata Ammi visnaga, una specie affine ma distinta. 6 1
Habitat e distribuzione
L'origine geografica di Ammi majus comprende Macaronesia, bacino mediterraneo, Africa settentrionale e Vicino Oriente, fino all'Iran e alla penisola Arabica. Cresce spontaneamente in incolti, campi coltivati, bordi dei sentieri e terreni smossi, al sole e su suolo fresco. 1 7
Il comportamento da pioniera dei terreni disturbati permette alla specie di insediarsi rapidamente e fiorire già nella prima stagione. Questa strategia di annuale rustica, capace di colonizzare il terreno nudo, spiega anche l'abbondante risemina in giardino. 4 3
La coltivazione per i mazzi e la facilità di risemina hanno favorito la naturalizzazione della visnaga maggiore fuori dall'areale, soprattutto in Nord America. In Australia è sfuggita alle colture ed è considerata un'infestante invasiva. Queste zone di introduzione restano distinte dall'areale mediterraneo originario. 5 3
Ciclo e riproduzione
Il ciclo di Ammi majus è strettamente annuale: seminata in primavera, germina in due o tre settimane, forma una rosetta di foglie suddivise e sviluppa rapidamente il fusto fiorifero. La fioritura avviene nell'estate dello stesso anno; dopo la produzione dei semi la pianta muore. 2 4
Piccoli fiori bianchi formano ampie ombrelle molto visitate da api e sirfidi. L'impollinazione entomofila assicura un'abbondante fruttificazione: dopo la fioritura ogni ombrella produce numerosi piccoli frutti secchi che cadono al suolo. 7 3
La riproduzione avviene soltanto per seme, direttamente a dimora in primavera dopo le ultime gelate, oppure al riparo in vasetti. La radice fittonante tollera male il trapianto, quindi la semina diretta dà piante più vigorose e meglio ancorate. Nelle regioni miti le nascite spontanee compaiono spesso in autunno e superano l'inverno come giovani piante, creando l'impressione di una presenza durevole. 4 2
Usi e rischi
L'impiego di Ammi majus è soprattutto ornamentale, nelle aiuole e come fiore reciso. Le ombrelle leggere alleggeriscono i mazzi campestri e durano circa dieci giorni in vaso. La selezione Graceland ha ricevuto anche un riconoscimento orticolo. 2 3
La linfa rappresenta il rischio principale perché contiene furocumarine, fra cui gli psoraleni. Il contatto con la pelle seguito dall'esposizione al sole provoca fitofotodermatite, con rossore, vesciche e ustioni talvolta gravi. Per raccogliere le ombrelle occorrono guanti e maniche lunghe. Gli stessi psoraleni hanno una lunga storia nella fototerapia delle malattie cutanee. 4 7
Per gatti, cani e cavalli la visnaga maggiore è inoltre indicata come tossica per ingestione. Conviene tenerla lontano dagli animali e dai bambini piccoli e pulire accuratamente la pelle dopo averla maneggiata. 3
Varietà, confusioni e piante affini
Graceland è una selezione con grandi ombrelle apprezzata per il reciso; Queen of Africa è un nome orticolo per piante dai fusti robusti destinate ai mazzi. Queste forme non sono specie separate. Prima di acquistare i semi conviene controllare il nome della selezione e il periodo di semina consigliato. 2
Nell'identificazione meritano particolare attenzione questi confronti:
- Daucus carota, la carota selvatica, con ombrelle bianche ma spesso un fiore centrale porpora;
- Visnaga daucoides, specie affine i cui raggi dell'ombrella si irrigidiscono a maturità;
- Conium maculatum, la cicuta maggiore, molto tossica, riconoscibile per le macchie porpora sul fusto.
L'ombrella bianca finemente merlettata, le brattee divise in segmenti stretti e il fusto glabro privo di macchie sono gli indizi più affidabili per confermare Ammi majus. Resta necessaria prudenza: diverse Apiaceae con ombrelle bianche sono pericolose. 1 3
Fonti principali
Domande frequenti
La visnaga maggiore è tossica?
Sì. La linfa di Ammi majus contiene furocumarine che causano fitofotodermatite: dopo il contatto con la pelle e l’esposizione al sole possono comparire rossore, vesciche e ustioni. La pianta è inoltre indicata come tossica per gatti, cani e cavalli.
Perché servono i guanti per recidere la visnaga maggiore?
La linfa è fototossica. Gli psoraleni sensibilizzano la pelle alla luce e la semplice manipolazione seguita dall’esposizione al sole può provocare ustioni. Durante la raccolta sono consigliati guanti e maniche lunghe.
Come si semina Ammi majus?
Semina direttamente a dimora in primavera, dopo le ultime gelate, in terreno drenato e fresco al sole. La radice fittonante tollera male il trapianto: la semina diretta è preferibile a quella in vasetti da trapiantare.
Quanto dura la visnaga maggiore in un mazzo?
Le ombrelle durano circa dieci giorni in vaso se recise ben aperte. La visnaga maggiore si usa soprattutto come fiore di riempimento leggero nei mazzi campestri.
Come si distingue dalla carota selvatica?
Entrambe hanno ombrelle bianche simili a merletti, ma Ammi majus ha brattee più finemente divise e manca del piccolo fiore centrale porpora frequente nella carota selvatica. Anche le foglie sono più finemente suddivise.
La visnaga maggiore è invasiva?
In Francia non è classificata come pianta invasiva, ma si risemina facilmente. In alcuni paesi, come l’Australia, è sfuggita alle coltivazioni ed è considerata un’infestante invasiva.
La visnaga maggiore ricresce ogni anno?
No, è annuale e muore dopo aver prodotto i semi. Le nascite spontanee possono però farla sembrare una pianta durevole, ripopolando l’aiuola da un anno all’altro.
Piante simili
Se hai dubbi sulla tossicità di una pianta, chiedi consiglio a un botanico o a un veterinario.