Giglio turco (Hemerocallis fulva, (L.) L. 1762)

Identità

Giglio turco (Hemerocallis fulva (L.) L., 1762) è una perenne rizomatosa del genere Hemerocallis, nella famiglia delle Asphodelaceae. Il nome del genere deriva dal greco hemera, giorno, e kallos, bellezza: ogni fiore si apre per un solo giorno prima di appassire. ^{1 4}

Fra aiuole e scarpate il giglio turco si distingue per vigore e rusticità. Forma rapidamente cespi densi di foglie nastriformi, sovrastati da grandi fiori arancioni. È facile da coltivare, ma altamente tossico per il gatto e richiede quindi una collocazione prudente. ^{2 8}

Riconoscimento

Dalla base di Hemerocallis fulva partono foglie lunghe, nastriformi e arcuate, senza un fusto foglioso. Sopra il cespo si alzano steli fiorali nudi ed eretti, alti 60–100 cm, che sostengono i boccioli. ^{3 6}

La corolla ampia e imbutiforme presenta sei tepali arancioni o bruno-rossicci e raggiunge circa 13 cm di diametro. Ogni fiore dura un giorno: si apre al mattino e appassisce la sera, sostituito l’indomani da un altro sullo stesso stelo. ^{3 4}

Nel terreno il rizoma strisciante genera in breve tempo colonie dense. La fioritura è estiva, soprattutto in luglio e agosto nei climi temperati, e continua per diverse settimane nonostante la brevità dei singoli fiori. ^{6 2}

Tassonomia utile

Carl von Linné trasferì la specie nel genere Hemerocallis con il nome Hemerocallis fulva (L.) L. nel 1762. Il genere comprende specie asiatiche affini e numerose varietà botaniche; fra i nomi utili per orientarsi figurano:

• Hemerocallis lilioasphodelus var. fulva L., nome storico
• Hemerocallis fulva var. kwanso Regel, varietà botanica
• Hemerocallis fulva var. longituba (Miq.) Maxim., varietà botanica
• Hemerocallis fulva var. angustifolia Baker, varietà botanica
• Hemerocallis disticha Donn ex Ker Gawl., nome da distinguere

Il riferimento scientifico stabile è Hemerocallis fulva: nomi orticoli come Europa e Kwanso indicano selezioni coltivate, anziché specie botaniche distinte. ^{1 7}

Habitat e distribuzione

L’origine di Hemerocallis fulva è nell’Asia temperata orientale, dalla Cina al Giappone e alla Corea. Cresce ai margini boschivi, sulle scarpate, lungo i sentieri e nelle radure fresche, in terreni comuni che restano umidi per parte dell’anno. ^{1 3}

Come altre perenni dei margini boschivi, apprezza una posizione luminosa e tollera molti terreni, anche poveri. Questa adattabilità spiega la robustezza e l’uso frequente come coprisuolo sulle scarpate, orientandone la coltivazione. ^{6 2}

La lunga storia di coltivazione ha favorito un’ampia naturalizzazione in Europa e in Nord America, dove colonizza bordi stradali e vecchi giardini. Queste aree di introduzione restano distinte dall’areale nativo asiatico. ^{7 4}

Ciclo e riproduzione

Il ciclo di Hemerocallis fulva è quello di una perenne erbacea con riposo invernale: le foglie seccano in inverno e il rizoma riparte in primavera. La fioritura estiva si ripete ogni anno nei cespi stabilizzati, spesso già dal primo o secondo anno dopo una divisione. ^{3 6}

La sterilità della forma più diffusa può sorprendere: il clone triploide Europa, come la forma doppia Kwanso, produce pochi semi vitali o nessuno e si propaga quasi soltanto per via vegetativa. La semina è possibile negli esemplari fertili, ma non conserva fedelmente i caratteri delle forme coltivate. ^{2 5}

Per moltiplicarla in giardino si ricorre soprattutto alla divisione del cespo, in primavera o autunno, ogni tre o quattro anni. L’intervento ringiovanisce anche i cespi spogli al centro e contiene le colonie troppo estese; è il metodo più affidabile e rapido per ottenere una ripresa. ^{6 3}

Usi e rischi

La destinazione principale di Hemerocallis fulva è ornamentale, in aiuole, bordure e scarpate, per i fiori estivi e la resistenza. In Asia boccioli, fiori e giovani germogli sono anche consumati cotti come ortaggio aromatico tradizionale, mentre diverse parti hanno antichi impieghi medicinali. ^{5 4}

Il pericolo sanitario maggiore riguarda il gatto. Le emerocallidi (Hemerocallis) sono altamente tossiche per i felini: ingerire qualsiasi parte, anche in piccole quantità, può causare insufficienza renale acuta, spesso mortale senza cure veterinarie rapide. L’ASPCA le classifica come tossiche per il gatto; ogni sospetta esposizione richiede assistenza urgente. ^{8 9}

Nel cane la situazione è diversa. L’ASPCA considera le emerocallidi non tossiche per il cane e la FDA precisa che mangiare gigli può provocare lievi disturbi digestivi, senza l’insufficienza renale tipica del gatto. Per cavalli e persone resta opportuna la prudenza, anche perché le foglie in grandi quantità sono sconsigliate. ^{8 10 5}

Varietà, confusioni e piante affini

Le selezioni coltivate hanno caratteristiche proprie: Europa è il clone triploide sterile più diffuso; Kwanso e Flore Pleno hanno fiori doppi; Variegata presenta foglie striate di crema ed è meno vigorosa. Prima dell’acquisto conviene controllare vigore del cespo e condizioni del rizoma, oltre al nome della forma. ²

Le confusioni più frequenti riguardano:

• Hemerocallis lilioasphodelus, emerocallide gialla, con fiori giallo limone e profumati ;
• Hemerocallis citrina, con fiori gialli notturni e dal lungo tubo ;
• i numerosi ibridi da giardino ottenuti da incroci, dai colori molto più vari.

Fiori arancioni, foglie nastriformi in cespo e durata di un solo giorno di ciascun fiore costituiscono i riferimenti più affidabili per riconoscere Hemerocallis fulva venduto come giglio turco. ^{3 1}

Fonti principali

• Plants of the World Online / Kew, Hemerocallis fulva (L.) L.
• Royal Horticultural Society, Hemerocallis fulva, emerocallide arancione
• Missouri Botanical Garden, Hemerocallis fulva
• Encyclopaedia Britannica, emerocallide
• Plants For A Future, Hemerocallis fulva
• NC State Extension, Hemerocallis fulva
• USDA PLANTS Database, Hemerocallis fulva (L.) L.
• ASPCA, Day Lilies (Hemerocallis spp.), tossici per i gatti, non tossici per i cani
• Merck Veterinary Manual, piante da interno e ornamentali tossiche per gli animali
• U.S. FDA, gigli e gatti curiosi