Poligono persicaria (Persicaria maculosa, )
Il Poligono persicaria (Persicaria maculosa Gray, 1821) è un'annuale delle Polygonaceae originaria delle zone temperate dell'Eurasia, della Macaronesia e dell'Africa settentrionale. Il fusto articolato porta foglie lanceolate con una macchia scura a mezzaluna, seguite da dense spighe di piccoli fiori rosa. Introdotta in Nordamerica nel XIX secolo, vi è oggi ampiamente naturalizzata come avventizia dei terreni disturbati e umidi.
Leggi di piùPoligono persicaria, Lady's thumb, Redshank e Spotted lady's thumb
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Distribuzione mondiale
L'areale nativo di Persicaria maculosa comprende l'Eurasia temperata fino all'Indocina, la Macaronesia e l'Africa settentrionale. In Francia, dove è indigena, è comune su quasi tutto il territorio. Introdotta in Nordamerica, vi è documentata dalla regione dei Grandi Laghi nel 1843 e si è poi diffusa su gran parte del continente; è presente anche in Australia e Nuova Zelanda.
- Autoctona4
- Introdotta4
- Francia metropolitana
- Europa
- Asia temperata fino all'Indocina
- Macaronesia e Africa settentrionale
- Stati Uniti
- Canada
- Australia
- Nuova Zelanda
Esagoni: regioni in cui è presente la pianta. Punti verdi: area di origine.1
Identità
Il Poligono persicaria (Persicaria maculosa Gray, 1821) è un'annuale delle Polygonaceae appartenente al genere Persicaria. Si riconosce già dalle prime foglie per la macchia scura a mezzaluna e per il fusto rossastro, sui terreni umidi e disturbati dell'Europa temperata. Plants of the World Online accetta questo nome dal 1821, anno in cui Gray lo pubblicò a partire da un basionimo più antico di Linneo. 1 2
Il termine Persicaria deriva dal latino persica, il pesco: le foglie lanceolate ricordano quelle dell'albero da frutto. L'epiteto maculosa, «macchiata», descrive la chiazza scura, all'origine anche del nome inglese lady's thumb. Altri nomi internazionali sono Redshank e Spotted lady's thumb. 4
Riconoscimento
Il Poligono persicaria sviluppa un fusto articolato, eretto o allargato secondo lo spazio disponibile. Raggiunge normalmente 20–60 cm, talvolta 1 m su terreno ricco e umido. I nodi ingrossati, spesso rossastri, portano una guaina membranosa frangiata di corti peli, tipica delle Polygonaceae. 3 4
Distribuite lungo tutto il fusto, le foglie lanceolate e quasi sessili misurano 1–18 cm. La maggior parte ha al centro della lamina una macchia bruna o nerastra a mezzaluna: un indizio utile, ma non assoluto, perché alcuni individui ne sono privi. In questi casi rimane decisiva la guaina frangiata a ogni nodo, presente in tutti gli individui. 4
Da luglio a settembre, piccoli fiori di 2–4 mm, dal rosa al biancastro, formano spighe dense ed erette all'ascella delle foglie superiori. Sono molto più discreti di quelli di Persicaria bistorta coltivata nei giardini. Ogni fiore produce un achenio nero lucido, a tre facce, nascosto nel perianzio persistente. 3 4
Tassonomia utile
Il nome Persicaria maculosa Gray è accettato da Plants of the World Online. Il basionimo, Polygonum persicaria L., risale a Linneo nel 1753. Nelle flore e negli erbari storici ricorrono ancora diversi sinonimi: 1
- Persicaria mitis Delarbre, sinonimo
- Persicaria persicaria (L.) Small, tautonimo respinto dalla nomenclatura
- Polygonum ruderale Salisb., sinonimo
- Peutalis persicaria (L.) Raf., sinonimo
A lungo trattato come sezione di Polygonum, il genere Persicaria riunisce piante con nodi avvolti da un'ocrea membranosa. Questo carattere distingue l'intera famiglia delle Polygonaceae dalle altre erbacee con fiori riuniti in spighe. 7
Habitat e distribuzione
L'Eurasia temperata fino all'Indocina, la Macaronesia e l'Africa settentrionale costituiscono l'areale nativo di Persicaria maculosa. In Francia la specie è indigena e rimane comune su quasi tutto il territorio, dalle sponde fluviali ai campi coltivati. 1
La presenza nordamericana è documentata dalla regione dei Grandi Laghi nel 1843. Da allora la specie introdotta si è diffusa su gran parte del continente, dove USDA PLANTS Database la classifica fra le avventizie naturalizzate. Persicaria maculosa cresce anche in Australia e Nuova Zelanda, sempre fuori dall'areale originario. 6 4
Sui terreni disturbati e da freschi a umidi trova le condizioni favorevoli: rive, fossi, coltivi, giardini poco diserbati e incolti lungo i sentieri. Evita invece i suoli asciutti e ben drenati, dove la crescita rallenta sensibilmente. La tolleranza termica è ampia, da −15 a 35 °C secondo la stagione, ma l'insediamento duraturo richiede terreno umido. 3
Ciclo e riproduzione
In una sola stagione Persicaria maculosa compie un ciclo annuale completo: germinazione primaverile, rapida crescita vegetativa e fioritura da luglio a settembre, poi morte con la prima gelata autunnale. Quando il suolo si è riscaldato, germina in 1–2 settimane, un intervallo breve che favorisce la rapida colonizzazione dei terreni appena lavorati. 3
Dai fiori autofertili si sviluppano acheni neri che a maturità cadono sul terreno, anziché essere proiettati. La dispersione successiva avviene con l'acqua, il vento e gli uccelli granivori che li consumano in autunno e in inverno. Questo trasporto contribuisce alla frequenza della specie lungo i corsi d'acqua. 4
La diffusione del Poligono persicaria dipende soprattutto da un'abbondante produzione annuale di semi, più che da una riserva capace di persistere per decenni nel suolo. Intervenire prima che si formino le spighe fiorali limita quindi efficacemente le nascite spontanee dell'anno successivo. 3
Usi e rischi
Foglie giovani e germogli di Persicaria maculosa si consumano crudi o cotti. Hanno un sapore delicato, senza la piccantezza della parente Persicaria hydropiper. I semi sono tecnicamente commestibili, ma rimangono poco utilizzati per la scarsa resa pratica. 5
Modeste quantità di acido ossalico e tannini astringenti sono presenti nelle foglie. I tannini trovano impiego tradizionale contro le infiammazioni e in cataplasmi. Non è documentata tossicità acuta per l'uomo o gli animali domestici, ma il consumo regolare resta sconsigliato in caso di gotta, artrite o calcoli renali. 5
Presso i Cherokee le foglie stropicciate venivano tradizionalmente applicate sulla pelle per alleviare il prurito provocato dal sommacco velenoso, un uso riportato dall'etnobotanica nordamericana. 4
Varietà, confusioni e piante affini
Il Poligono persicaria rimane una pianta spontanea senza cultivar ornamentali riconosciute, mai selezionata per il giardino. Differisce in questo da parenti orticole come Persicaria bistorta o Persicaria amplexicaulis. 3
Fra le confusioni ricorre soprattutto Persicaria hydropiper, il Poligono pepe d'acqua: la sua foglia stropicciata è nettamente piccante, mentre P. maculosa ha sapore delicato. Anche le guaine e la densità delle spighe aiutano a distinguere le due specie prima della fioritura. 5
Specie vicine come Persicaria lapathifolia e Persicaria pensylvanica condividono il portamento eretto e le foglie talvolta macchiate. Il carattere decisivo rimane la guaina membranosa all'ascella fogliare: lunghezza della guaina, presenza e lunghezza dei peli della frangia variano secondo la specie. Occorre osservarle da vicino, anziché affidarsi all'aspetto da lontano. 4
Fonti principali
- Plants of the World Online / Kew, Persicaria maculosa Gray
- International Plant Names Index, Persicaria maculosa Gray
- Royal Horticultural Society, Persicaria maculosa - redshank
- Go Botany / Native Plant Trust, Persicaria maculosa
- Plants For A Future, Polygonum persicaria
- USDA PLANTS Database, Persicaria maculosa - spotted ladysthumb
- Integrated Taxonomic Information System, Persicaria maculosa Gray
Domande frequenti
Il Poligono persicaria è tossico?
Non è documentata una tossicità acuta per l'uomo o gli animali domestici. Le foglie contengono modeste quantità di acido ossalico, motivo di prudenza in caso di gotta, artrite o calcoli renali.
Perché le foglie hanno una macchia scura?
La macchia a mezzaluna, presente nella maggior parte degli individui ma non in tutti, ha dato origine al nome inglese lady's thumb e all'epiteto latino maculosa. La sua occasionale assenza non basta a escludere la specie.
Si può mangiare il Poligono persicaria?
Foglie giovani e germogli si consumano crudi o cotti, con un sapore delicato senza la piccantezza di Persicaria hydropiper. I semi sono tecnicamente commestibili, ma poco utilizzati nella pratica.
Come si distingue Persicaria maculosa da Persicaria hydropiper?
L'indizio più rapido è il gusto. La foglia stropicciata di Persicaria hydropiper è nettamente piccante, quella di Persicaria maculosa rimane delicata. Anche la guaina frangiata e la densità della spiga aiutano a distinguerle.
Il Poligono persicaria è invasivo in Francia?
No, vi è indigena ed è una comune avventizia senza uno status regolamentato. In Nordamerica, dove fu introdotta già nel 1843, è invece ampiamente naturalizzata.
Dove cresce il Poligono persicaria?
Colonizza rive umide, fossi, coltivi e giardini poco diserbati, ovunque il terreno rimanga fresco o umido e ricco di azoto.
Esistono varietà orticole del Poligono persicaria?
No, non sono riconosciute cultivar ornamentali. È una pianta spontanea, mai selezionata per il giardino, a differenza di specie affini come Persicaria bistorta o Persicaria amplexicaulis.
Se hai dubbi sulla tossicità di una pianta, chiedi consiglio a un botanico o a un veterinario.