Philodendron hederaceum (Philodendron hederaceum, (Jacq.) Schott 1829)

Identità

Il Philodendron hederaceum, nome completo Philodendron hederaceum (Jacq.) Schott, è una specie delle Araceae pubblicata con questa combinazione nel 1829. Il nome deriva da un basionimo più antico, Arum hederaceum Jacq.: ecco perché gli elenchi tassonomici legano oggi un nome accettato relativamente recente a una storia nomenclaturale più lunga. ^{1 2}

In italiano la pianta si trova anche come filodendro rampicante, mentre i nomi inglesi heartleaf philodendron, vilevine, cordatum o sweetheart plant descrivono soprattutto la forma delle foglie e l'uso ornamentale. Nessuno di questi dovrebbe sostituire il binomio, perché cordatum può indicare anche un altro taxon di Philodendron. ^{3 4}

Riconoscimento

Colpisce subito il portamento morbido di Philodendron hederaceum: i fusti si allungano, ricadono se la pianta è appesa e si aggrappano quando incontrano un sostegno. Dai nodi possono spuntare radici aeree, utili per fissarla a un tutore, a un tronco o a un graticcio. ^{5 6}

Le foglie sono semplici, intere, cuoriformi, spesso verde scuro e lucide nella forma comune. In appartamento la pianta mantiene di solito foglie piccole; allevata in clima caldo e umido può invece diventare molto più vigorosa. Le dimensioni riportate dalle fonti orticole cambiano parecchio con il contesto: meno di un metro circa in casa, diversi metri quando la liana sale all'aperto o in serra tropicale. ⁵

Per l'amatore la fioritura raramente aiuta. Come in tutte le Araceae, l'infiorescenza unisce uno spadice e una spata; NC State descrive il gruppo con spata da biancastra a rosso porpora e frutti a bacca da bianchi ad aranciati, ricordando però che le piante d'appartamento fioriscono poco. ⁵

Tassonomia utile

Il riferimento stabile è il nome accettato Philodendron hederaceum. POWO lo indica come specie accettata, nel genere Philodendron e nella famiglia delle Araceae, con tre taxa infraspecifici accettati: var. hederaceum, var. kirkbridei e var. oxycardium. ¹

I vecchi nomi conservano una loro utilità, a patto di usarli per leggere i cartellini e non per moltiplicare le specie:

• Arum hederaceum Jacq.
• Pothos hederaceus (Jacq.) Aubl.
• Philodendron scandens K.Koch & Sello, trattato localmente come sinonimo della var. hederaceum
• Philodendron oxycardium Schott, ricondotto alla var. oxycardium
• Philodendron micans Klotzsch ex K.Koch, presente nella sinonimia della var. hederaceum

Da questa sinonimia nascono due trappole. Una pianta venduta come P. scandens può essere semplicemente un vecchio cartellino di P. hederaceum. Al contrario, una pianta venduta come cordatum non è per forza P. hederaceum, perché nei dati Trefle Philodendron cordatum compare anche come specie accettata. ⁴

Habitat e distribuzione

Secondo la sintesi di POWO l'areale nativo va dal Messico all'America tropicale. I dati consultati lo descrivono molto esteso: Messico, America centrale, Antille, Colombia, Ecuador, Perù, Venezuela, Suriname, Trinidad e Tobago e diverse regioni del Brasile. Con un'estensione simile, ridurre l'origine a un solo Paese sarebbe fuorviante. ^{1 4}

L'ambiente d'elezione è la foresta tropicale umida, dove la pianta vive da epifita o da liana del sottobosco su tronchi e supporti in ombra. Da qui deriva il suo comportamento in coltivazione: tollera l'ombra filtrata, ma cresce di più quando i nodi trovano un appoggio e l'aria resta calda e umida. ^{1 5}

Le segnalazioni di introduzione vanno lette caso per caso. POWO e Trefle riportano Bangladesh e Seychelles; NC State aggiunge altri territori tropicali nella sua distribuzione di sintesi. Nulla di tutto ciò autorizza a considerarla invasiva in Europa: in Italia, dove le zone di rusticità vanno all'incirca dalla 7 alla 10, una specie delle zone USDA 10-12 resta una pianta da interno, al massimo portata su un terrazzo ombreggiato nei mesi caldi. ^{1 5}

Ciclo, usi e rischi

In appartamento si osserva quasi solo la fase vegetativa: la pianta allunga i fusti, forma nuovi nodi e rinnova le foglie persistenti. Per moltiplicarla con sicurezza serve un nodo; una foglia isolata può sopravvivere per un po', ma senza punto di crescita non ricostituisce una pianta intera. ^{5 6}

Si coltiva soprattutto a scopo ornamentale. In un vaso sospeso forma una cascata di fusti; su tutore esprime meglio la sua natura di rampicante. Non risulta alcun uso alimentare: i dati consultati escludono un consumo comune, e le generiche indicazioni medicinali di POWO non vengono sviluppate qui in assenza di una fonte clinica o etnobotanica più precisa. ^{1 6}

Il rischio meglio documentato riguarda gli ossalati di calcio insolubili. L'ASPCA elenca l'heartleaf philodendron come tossico per cani, gatti e cavalli, con irritazione della bocca, gonfiore, salivazione abbondante, vomito (tranne nel cavallo) e difficoltà a deglutire. NC State segnala anche la tossicità per l'uomo in caso di ingestione e la possibile irritazione cutanea dovuta alla linfa. ^{7 5}

Cultivar, confusioni e acquisto

Tra le fonti consultate la cultivar più documentata è Brazil, o Brasil, che NC State descrive come una forma di P. hederaceum con una banda gialla al centro di ogni foglia. Al momento dell'acquisto la grafia del nome commerciale conta meno di tre controlli: nome scientifico, nodi vitali sulle talee e stato reale delle radici. ⁵

Più cautela richiedono le etichette micans, scandens e oxycardium, che a seconda del venditore possono indicare sinonimi, varietà accettate o nomi commerciali. Conviene quindi non trattarle come tre specie da appartamento, chiedere quale taxon si intende e osservare le foglie: forma a cuore, superficie liscia o vellutata, variegatura, dimensioni e modo di crescere. ^{1 4}

Le confusioni più frequenti riguardano:

• Epipremnum aureum, il pothos, un altro genere di Araceae spesso venduto nello stesso reparto;
• Philodendron cordatum, nome simile e talvolta confuso con l'heartleaf philodendron;
• Scindapsus pictus, liana da interno dal fogliame satinato argentato;
• alcuni Philodendron ibridi, il cui portamento o la foglia a cuore confondono il nome commerciale.

In un'opera di consultazione queste confusioni pesano più di un elenco completo di cultivar. Spiegano perché la stessa pianta arrivi con diversi cartellini storici, e perché il binomio Philodendron hederaceum resti il punto di partenza più solido. ³

Fonti principali

• Plants of the World Online / Kew, Philodendron hederaceum
• International Plant Names Index, Philodendron hederaceum
• GBIF Backbone Taxonomy, Philodendron hederaceum
• NC State Extension, Philodendron
• ASPCA, voce sulla tossicità di Heartleaf Philodendron
• Trefle, dati di specie, Philodendron hederaceum
• Dati Perenual consultati, Philodendron hederaceum