Tiglio nostrano (Tilia platyphyllos, Scop. 1771)

Identità

Il Tiglio nostrano (Tilia platyphyllos Scop.) fu descritto nel 1771 dal botanico italiano Giovanni Antonio Scopoli dalla Carniola, oggi in Slovenia. La specie, chiamata anche Tiglio nostrale, è accettata nel genere Tilia, famiglia delle Malvaceae. ^{1 6}

Foglie più grandi e frutti dalle costole sporgenti distinguono questo tiglio dal suo parente Tilia cordata, il Tiglio selvatico a piccole foglie. L'epiteto platyphyllos deriva infatti dal greco platys (largo) e phyllon (foglia), richiamando direttamente questa differenza nelle dimensioni fogliari. In tedesco l'albero è chiamato Sommerlinde, tiglio estivo, in opposizione alla Winterlinde, che fiorisce più tardi nella stagione. ^{2 5}

Riconoscimento

Con una chioma a cupola stretta, Tilia platyphyllos è un grande albero deciduo che raggiunge comunemente 20–25 m da isolato, con segnalazioni fino a 40 m per gli esemplari più sviluppati, contro i consueti 20–30 m di Tilia cordata. I giovani rametti del Tiglio nostrano sono rossastri e lievemente pelosi, poi diventano glabri con l'età; la corteccia, liscia e grigia negli alberi giovani, forma in seguito un ritidoma bruno scuro fessurato in una rete di creste incrociate. ^{6 2}

La lamina a cuore obliquo misura 6–9 cm, eccezionalmente fino a 15 cm. La peluria biancastra che riveste tutta la pagina inferiore resta il carattere più affidabile per riconoscere la specie senza confonderla con Tilia cordata, che ha soltanto ciuffi di peli rossicci o bruno rossicci all'ascella delle nervature. ^{8 6}

Cime pendule di 2–5 fiori giallo pallido molto profumati, accompagnate da una brattea oblunga verde pallido, compongono la fioritura di Tilia platyphyllos. Arriva una o due settimane prima di quella di Tilia cordata, con nettare più abbondante che attira anche alcune farfalle, come la tecla dell'olmo. Il frutto successivo è rotondo, con guscio spesso e legnoso e cinque costole molto sporgenti: quello di Tilia cordata è invece sottile, senza costole marcate, una differenza ancora visibile molto dopo la fine della fioritura. ^{6 2}

Tassonomia e nomi

Sotto il nome accettato Tilia platyphyllos Scop., POWO/WCVP riconosce cinque sottospecie, distinte soprattutto per la pelosità del lembo: la forma tipica platyphyllos, la subsp. cordifolia, più settentrionale, la subsp. corinthiaca dei Balcani e della Turchia, la subsp. pseudorubra, glabra su entrambe le pagine, e la subsp. sitnensis, endemica della Slovacchia. ¹

In vecchie opere o cataloghi orticoli, Tilia grandifolia e Tilia officinarum indicano la stessa specie, senza mettere in discussione il nome accettato Tilia platyphyllos. Oggi è assegnata alle Malvaceae, dopo il lungo uso orticolo della precedente famiglia Tiliaceae. ^{4 6}

Dall'ibridazione, frequente nel genere, di Tilia platyphyllos con Tilia cordata nasce Tilia × europaea, piantato nei filari urbani molto più spesso di entrambe le specie parentali pure. L'abbondante melata degli afidi e i numerosi ricacci alla base del tronco rivelano questo ibrido: molti tigli stradali non sono dunque, in senso stretto, né Tilia platyphyllos né Tilia cordata. ^{6 2}

Habitat e distribuzione

Dall'Europa temperata fino all'Iran settentrionale si estende l'areale nativo di Tilia platyphyllos indicato da POWO/WCVP. La specie è autoctona nella Gran Bretagna sudoccidentale, su suoli derivati dal calcare, ma assente allo stato naturale in Scozia e Irlanda, dove è soltanto naturalizzata. ¹

Sul territorio francese Tilia platyphyllos occupa soprattutto la metà orientale, i Pirenei e la Corsica, fino a 1.800 m nei boschi e nelle gole montane calcaree; manca allo stato naturale nel sud mediterraneo, dove si trova soltanto piantato. Il suolo calcareo condiziona questa distribuzione: sulle rocce acide la specie cede il posto ad altre latifoglie e non si insedia spontaneamente. Abbastanza raro nei popolamenti spontanei, è invece piantato molto spesso nelle siepi e nei filari. ^{8 5}

Oltre i confini dell'areale nativo, Tilia platyphyllos è largamente piantato come albero da parco e da filare nei climi temperati, anche in Nord America, dove non cresce spontaneamente. La presenza selvatica sui suoli calcarei e quella orticola in città alimentano parte delle confusioni con Tilia cordata e con l'ibrido Tilia × europaea, più tollerante dei suoli urbani compattati. ^{6 2}

Storia e cultura

Nel Neolitico, per ottenere una corda resistente si incideva la corteccia alla base di un giovane tiglio, la si strappava per trazione e la si lasciava macerare per circa un mese. L'ammollo liberava una fibra resistente, poi ritorta per farne corde: questa tecnica precede di molto l'impiego ornamentale dell'albero in Europa. ⁸

In Gallia il tiglio segnava tradizionalmente il centro del villaggio. Presso i popoli germanici era spesso più venerato della quercia: l'assemblea che amministrava la giustizia si riuniva sotto un tiglio della giustizia, e lo stesso albero serviva spesso da punto di ritrovo e luogo per la danza. Oggi più di 850 nomi di località della Germania occidentale ricordano questo uso giudiziario. ⁸

Usi e rischi

Per Tilia platyphyllos in Francia, la tisana di fiori essiccati è documentata da più tempo degli altri usi, prima del miele e della linfa primaverile. Secondo le fonti fitoterapiche consultate, un infuso leggero produce un riconosciuto effetto sedativo, mentre un'infusione troppo forte o prolungata può al contrario provocare insonnia. Anche il miele di tiglio, ottenuto da una fioritura precoce e molto nettarifera, è ricercato dagli apicoltori. ^{8 4}

Crude in insalata, le foglie giovani hanno una consistenza lievemente mucillaginosa; la linfa raccolta in primavera può essere bevuta fresca o concentrata in sciroppo. Non è riconosciuta alcuna tossicità nota per persone, gatti o cani, un tratto che distingue questo tiglio da molte essenze ornamentali con parti tossiche. ^{4 8}

Il legno chiaro e tenero del tiglio si lavora facilmente ed è quindi apprezzato per la scultura, ma marcisce rapidamente e con il tempo si spezza se rimane esposto alle intemperie. La fragilità all'aperto spiega perché l'uso tradizionale si sia concentrato sugli oggetti per interni anziché sulle strutture portanti. ⁸

Varietà, confusioni e piante affini

Per il Tiglio nostrano le fonti orticole citano varie cultivar, fra cui 'Rubra', dai giovani rametti rosso vivo in inverno, premiata con l'Award of Garden Merit della RHS; i vivaisti la allevano spesso a capitozza per mettere in evidenza il legno colorato. 'Aurea' offre fogliame dai toni dorati, 'Laciniata' un lembo profondamente inciso e 'Örebro' un portamento colonnare stretto, utile per filari in spazi ridotti. ^{3 6}

Il confronto più frequente è con Tilia cordata, il Tiglio selvatico: presenta foglie più piccole, ciuffi di peli rossicci limitati all'ascella delle nervature, fioritura più tardiva e frutti sottili senza costole marcate. Molti alberi stradali appartengono in realtà all'ibrido Tilia × europaea, riconoscibile per la melata degli afidi spesso abbondante e i numerosi ricacci alla base del tronco, due tratti che né Tilia platyphyllos né Tilia cordata puri riuniscono in modo altrettanto netto. ^{6 2}

Una leggenda legata alla specie richiede una precisazione: il Garoé, albero sacro delle Canarie che si riteneva producesse acqua negli anni di siccità, è stato a lungo presentato come un tiglio nei racconti popolari. I botanici lo identificano invece con Ocotea foetens, un alloro endemico delle Canarie, senza parentela con Tilia platyphyllos. ⁸

Fonti principali

• Plants of the World Online / Kew, Tilia platyphyllos Scop.
• Royal Horticultural Society, Tilia platyphyllos - tiglio a grandi foglie
• Royal Horticultural Society, Tilia platyphyllos 'Rubra' - tiglio dai rametti rossi
• Plants For A Future, Tilia platyphyllos scheda botanica
• Tela Botanica / eFlore, sintesi Tilia platyphyllos
• Trees and Shrubs Online, Tilia platyphyllos
• USDA GRIN Taxonomy, Tilia platyphyllos
• Wikipedia in francese, Tiglio nostrano, sezione Storia e leggenda